Thực phẩm cho toàn bộ dự án phục hồi nông nghiệp của châu Phi xây dựng những cây cầu giúp giảm bớt nạn đói và đoàn kết cộng đồng
Vào một ngày ấm áp, nhiều mây ở thảo nguyên ven biển Ghana, Isaac Agbovie lái một cách thành thạo những đoạn đường dốc và vực sâu trên con đường nông thôn trên chiếc mô tô mảnh mai. Anh ấy đang trên đường đến gặp mẹ mình tại trang trại của bà, nhưng khi anh ấy đến nơi thì không có nhiều thời gian để nói chuyện vui vẻ. Đối với Agbovie, người đang mặc chiếc áo vest màu cam sáng có chữ “nhân viên” ở phía sau, đây là một chuyến công tác và anh nhanh chóng bắt đầu giúp cô thu hoạch dưa hấu và đậu xanh rồi cho chúng vào thùng.
Được thuê vào tháng 7 năm 2023, Agbovie là một trong năm điều phối viên hiện trường của Food for All Africa, một trong những ngân hàng thực phẩm đầu tiên được thành lập ở Tây Phi. Các nhân viên mới là một phần trong chiến lược của ngân hàng thực phẩm nhằm cải thiện hàm lượng dinh dưỡng trong thực phẩm mà họ thường xuyên cung cấp cho những người đang phải đối mặt với nạn đói.
Mẹ của Agbovie, Victoria, đã cung cấp sản phẩm cho Food for All Africa kể từ tháng 4 năm 2023 và ngay từ đầu, bà đã có ý tưởng để con trai mình nộp đơn xin việc. Giờ đây, anh dành cả ngày để xây dựng mối quan hệ với cả nông dân quy mô nhỏ và quy mô lớn trong cộng đồng nơi anh lớn lên và hơn thế nữa, tất cả chỉ vì mục đích cung cấp thực phẩm cho những người cần nó nhất.
Agbovie nói: “Điều tôi học được từ mẹ tôi là bạn cần phải luôn cho đi những người cần nó. “Và đó là điều mẹ tôi vẫn đang làm. Và kể từ khi tôi gặp một tổ chức đang làm việc đó, tôi rất thích làm việc cho họ. Đó là lý do tại sao tôi đi đến những nơi xa xôi, để tìm kiếm những thực phẩm có thể bị lãng phí để chúng ta phục hồi và dùng để nuôi những người dễ bị tổn thương.”
Khi nông dân ở vùng Greater Accra biết rằng họ có sản phẩm tươi sống nếu không sẽ bị lãng phí, họ sẽ gọi cho Agbovie. Điều này xảy ra vì nhiều lý do. Đôi khi cây trồng mang lại năng suất cao hơn dự kiến trong khu vực và nông dân quy mô nhỏ gặp khó khăn trong việc bán sản phẩm do nhu cầu thấp. Đôi khi, kích thước của sản phẩm có thể không phù hợp với mong đợi của người mua – điều mà nông dân ở đây cho biết đang xảy ra ngày càng nhiều do sự thay đổi khí hậu trong chế độ mưa. Để đổi lấy sản phẩm, Food For All Africa cung cấp đào tạo về các chủ đề mà nông dân quan tâm, như thiết lập hệ thống tưới tiêu để thích ứng với lượng mưa khó lường. Trong tương lai, ngân hàng thực phẩm này muốn giúp nông dân kéo dài tuổi thọ của sản phẩm bằng cách cung cấp dịch vụ cho thuê kho lạnh với chi phí thấp.
Vì sản phẩm nhanh chóng bị hư hỏng nên công tác hậu cần phục hồi cũng phải diễn ra nhanh chóng. Agbovie tuyển dụng các tình nguyện viên địa phương để giúp thu hoạch, cảm ơn họ bằng một bữa trưa thịnh soạn và sắp xếp một chiếc xe tải lạnh Food For All Africa để chất hàng trong ngày và đi đến một nhà kho ở Shai Hills, cách đó khoảng một giờ. Ở đó, một đội gồm bảy nhân viên dỡ dưa hấu và các sản phẩm khác, được tiếp nhận, làm sạch và phân loại đúng cách trước khi cất giữ. Một số sản phẩm có thể được làm thành nước trái cây và đông lạnh, nhưng phần còn lại sẽ được đóng gói để phân phối.
Elijah Amoo Addo, người sáng lập và giám đốc điều hành của Food for All Africa cho biết: “Tôi rất đánh giá cao công việc của một điều phối viên hiện trường. “Khi Isaac gia nhập đội, số kg của chúng tôi phục hồi ngay lập tức bắt đầu tăng lên. Anh ấy thực sự đã gây áp lực lên chúng tôi để thu hồi ngày càng nhiều sản phẩm.”
Theo Addo, một chuyên gia ẩm thực được nhóm của ông trìu mến gọi là “Đầu bếp Elijah”, khoảng 45% thực phẩm sản xuất ở Ghana bị lãng phí, trong khi khoảng 40% trẻ em ở nước này bị đói. Quyết tâm xoay chuyển tình thế, Addo và nhóm của ông tại Food For All Africa đã thành lập Dự án phục hồi lương thực bị mất trong nông nghiệp vào năm 2022 nhằm giảm 40% thất thoát lương thực trong ngành nông nghiệp của Ghana trong 5 năm tới. Các loại trái cây và rau củ thu hồi được từ dự án sẽ được phân phối thông qua chương trình Bữa trưa tại trường của ngân hàng thực phẩm và các sáng kiến khác nhằm cung cấp thực phẩm cho những người có hoàn cảnh dễ bị tổn thương.
Vào năm 2023, Food For All Africa tập trung phần lớn vào việc phục hồi nông nghiệp, bắt đầu bằng việc thuê năm điều phối viên hiện trường. Nguồn tài trợ từ Quỹ Rockefeller cho Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu đã thúc đẩy sự phát triển của chương trình, cho phép mua hai xe đạp chạy trên mọi địa hình để các điều phối viên hiện trường có thể tiếp cận các cộng đồng khó tiếp cận cũng như xe tải đông lạnh công suất 1,4 tấn. Khoản tài trợ này cũng dẫn đến việc thành lập nhà kho Shai Hills, được khánh thành vào tháng 10 năm 2023. Bề ngoài đầy màu sắc của cơ sở, được trang trí bằng những bức ảnh mọi người đang thưởng thức trái cây và rau quả tươi, giải thích rõ mục đích của tòa nhà. Nó có thể lưu trữ tới 325 tấn nông sản và chứa 56 tấn thực phẩm khô như gạo, gari, đậu mắt đen và đậu nành. Trước đây, ngân hàng thực phẩm chủ yếu dựa vào kho vệ tinh của họ ở Kumasi, cách Accra ba giờ, nơi chứa 30 tấn trái cây và rau quả trong kho lạnh và 20 tấn thực phẩm khô.
Nhiều kho lưu trữ hơn tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn cao nhất, nhân viên chuyên môn, kết nối chặt chẽ hơn với nông dân và tập trung vào phục hồi nông nghiệp đã thay đổi cách thức hoạt động của Food For All Africa. Vào năm 2022, chưa đến 1% lượng thực phẩm họ thu hồi được đến trực tiếp từ các trang trại. Chỉ một năm sau, 28% thực phẩm của họ có nguồn gốc từ chuỗi cung ứng nông nghiệp.
Addo nói: “Kể từ khi chúng tôi nhận được tài trợ, nó đã thắp sáng cho chúng tôi. “Chúng tôi đã có thể cung cấp một hệ thống hỗ trợ tập trung vào sức khỏe và bổ dưỡng hơn cho những người chúng tôi phục vụ. Và nó cũng giúp giảm thất thoát và lãng phí thực phẩm. Trên hết, nó giúp chúng tôi hỗ trợ các gia đình và trẻ em bị suy dinh dưỡng.”
Chỉ một ngày sau khi Agbovie và nhóm tình nguyện của anh chất dưa hấu lên xe tải đông lạnh, số trái cây này được chở từ Shai Hills đến Trường Ansaar Foundation ở Ashaiman, một trong những khu đô thị có thu nhập thấp nhất Greater Accra. Các nhân viên của Food for All Africa được chào đón nồng nhiệt từ Fati Abdulah, một giáo viên đã giúp bắt đầu mối quan hệ của trường với ngân hàng thực phẩm.
Được thành lập vào năm 2013, Ansaar ban đầu chỉ cung cấp các lớp học tiếng Ả Rập trong một cấu trúc bằng gỗ khiêm tốn được bao quanh bởi phong trào sôi động của khu dân cư thuộc tầng lớp lao động. Abdulah nói: “Thời gian trôi qua, chúng tôi biết rằng có rất nhiều trẻ em lang thang khắp nơi mà không được đến trường. Vì vậy, các quan chức của trường quyết định mở rộng các dịch vụ của Ansaar để cung cấp chương trình giảng dạy đầy đủ và đáp ứng nhu cầu của các gia đình trong cộng đồng.
Trường hiện phục vụ 194 học sinh, từ 1 đến 14 tuổi. Năm 2020, Ansaar trở thành thành viên của chương trình Hộp cơm trưa cho toàn châu Phi, chương trình hàng tháng cung cấp đủ thực phẩm cho bữa trưa và đồ ăn nhẹ hàng ngày cho 25 trường học ở Ghana. Food for All Africa cũng kết nối trực tiếp Ansaar với một nhà tài trợ đã xây dựng lại hoàn toàn ngôi trường, hiện có nhà bếp nơi nhân viên có thể chuẩn bị và nấu các bữa ăn.
Abdulah dẫn các nhân viên của Tổ chức Thực phẩm cho Toàn châu Phi vào trường và đi lên cầu thang quanh co lên tầng trên cùng, nơi những đứa trẻ hiếu động xếp đầy sáu phòng học riêng biệt. Khi họ nhìn thấy những quả dưa hấu, năng lượng điên cuồng tràn ngập trong những học sinh nhỏ tuổi nhất, và tất cả các giáo viên đều tạm dừng bài học để ăn nhẹ. Thật khó để nghe Abdulah nói trong tiếng cười.
Abdulah nói: “[Các chương trình như thế này] thúc đẩy giáo dục nhiều hơn trong một cộng đồng như chúng tôi, nơi có rất nhiều người nghèo và rất dễ bị tổn thương”. "Nó không dễ. Đó là thời điểm mà thực phẩm ở Ghana rất đắt đỏ. Thức ăn khuyến khích trẻ em đến trường. Các em biết khi đến trường là có đồ ăn.
“Chúng tôi cảm thấy ngạc nhiên,” cô nói thêm. “Chúng tôi cảm thấy mình đã có được một người giúp đỡ, một người ủng hộ. Đó là cảm giác của chúng tôi lúc này vì [Food for All Africa] thực sự đã làm được rất nhiều việc.”
Vào một ngày khác, Addo và các nhân viên của anh lại quay trở lại con đường phía sau của thảo nguyên ven biển, đi đến một trang trại khác. Addo đang lái xe và một trong những đồng nghiệp của anh ấy nhìn thấy một vết lõm lớn trước mặt họ và nói: "Đầu bếp, hãy cẩn thận, nó rất sâu!" Addo trả lời, "Nó sâu nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục." Và họ đã đến nơi an toàn, sẵn sàng khởi động lại quá trình kết nối nông dân và hệ thống thực phẩm với hàng trăm tổ chức như Trường Ansaar Foundation cam kết cải thiện cộng đồng của họ.
“Anh biết đấy,” Addo nói, “có một câu nói rằng, 'Vấn đề được chia sẻ một nửa là vấn đề được giải quyết một nửa.'
“Đối với chúng tôi, với tư cách là chủ ngân hàng thực phẩm, chúng tôi hiểu rằng những gì chúng tôi cung cấp không chỉ là thực phẩm. Chúng tôi trở thành một cây cầu. Ngôn ngữ chúng tôi đang sử dụng là thức ăn. Nhưng bản sắc chúng tôi đang xây dựng là cộng đồng. Và đối với tôi, đó là vẻ đẹp của ngân hàng thực phẩm.”
