Ngân hàng thực phẩm phụ thuộc vào nguồn tài trợ an toàn để duy trì hoạt động ổn định và giải quyết nhu cầu của cộng đồng. Thông thường, thông qua nguồn tài trợ, nhiều ngân hàng thực phẩm có cơ hội mở rộng phạm vi tiếp cận của mình trên khắp các cộng đồng rộng lớn hơn và mở rộng các chương trình ảnh hưởng trực tiếp đến họ.
Nhận ra nhu cầu này, Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) đã đưa hoạt động tài trợ trở thành chức năng cốt lõi của việc cung cấp dịch vụ vào năm 2018. Angela Supernaw, giám đốc tài trợ chiến lược của GFN, và nhóm ba người hùng mạnh của bà làm việc để đảm bảo các ngân hàng thực phẩm của mạng lưới nhận được nguồn tài trợ chiến lược để hoạt động với hiệu quả cao nhất.
Ngân hàng thực phẩm sử dụng tiền tài trợ để đẩy nhanh các chiến lược khác nhau. Một số có thể sử dụng tiền tài trợ để mua xe hoặc thiết lập chuỗi lạnh để thu hồi và phân phối thực phẩm hiệu quả hơn. Trong những trường hợp khác, tiền tài trợ có thể dành cho máy phát điện để ngân hàng thực phẩm có thể tiếp tục hoạt động trong thời gian mất điện, hệ thống GPS để tối đa hóa hiệu quả của đội xe hoặc đào tạo quan trọng cho nhân viên ngân hàng thực phẩm.
Các khoản tài trợ cũng hỗ trợ các chương trình cụ thể do ngân hàng thực phẩm dẫn đầu như sáng kiến bữa ăn tại trường học. Kể từ khi Supernaw bắt đầu, GFN đã trao hơn $4 triệu tiền tài trợ cho nạn đói trẻ em cho các ngân hàng thực phẩm tại 17 quốc gia.
Một ví dụ khác là các chương trình phục hồi nông nghiệp. Nguồn tài trợ cho các chương trình phục hồi nông nghiệp đã tăng đều đặn kể từ khi GFN lần đầu tiên cấp các khoản tài trợ như vậy vào năm 2018. Một số ngân hàng thực phẩm đã nhận được nguồn tài trợ phục hồi nông nghiệp sớm, bao gồm ABACO ở Colombia, FoodForward Nam Phi và Leket Israel, hiện được coi là những thế lực trong lĩnh vực đó trong mạng lưới, vì thành công của họ đã tăng theo cấp số nhân kể từ khi nhận được nguồn tài trợ ban đầu.
Chương trình phục hồi nông nghiệp của FoodForward SA bắt đầu tại Cape Town với sự hỗ trợ tài trợ của GFN. Chỉ một năm sau, chương trình mở rộng đến Durban, tiếp theo là Khu vực Bắc Cape ba năm sau khi ra mắt ban đầu — mỗi lần mở rộng đều có sự hỗ trợ liên tục từ GFN.
Khi các ngân hàng thực phẩm nhận được tài trợ, nhóm của Supernaw sẽ làm việc chặt chẽ với nhân viên ngân hàng thực phẩm để đảm bảo họ hiểu được quy trình nộp đơn xin tài trợ. Nhóm cung cấp cho các ngân hàng thực phẩm chương trình đào tạo phù hợp, hướng dẫn họ về thiết kế dự án và nộp đơn xin tài trợ.
Thông thường, các ngân hàng thực phẩm còn mới đối với quy trình nộp đơn xin tài trợ và nhóm vẫn lưu ý đến các cấp độ kinh nghiệm khác nhau. Để đánh giá mức độ thoải mái của các ngân hàng thực phẩm trong quy trình này, nhóm xem xét một số khía cạnh chính: cách ngân hàng thực phẩm tự giới thiệu với các nhà tài trợ, cách họ tóm tắt các thách thức và cơ hội hiện tại hiệu quả như thế nào và cách họ phác thảo các giải pháp cho các lĩnh vực dịch vụ của mình tốt như thế nào.
Sự hiểu biết này đóng vai trò là điểm tham chiếu, cho phép nhóm gặp gỡ từng ngân hàng thực phẩm tại nơi họ ở và điều chỉnh đào tạo theo nhu cầu cụ thể của họ. Khi nhóm tinh chỉnh các khóa đào tạo này, họ cũng xác định các bài học kinh nghiệm và cơ hội để cải thiện các chính sách, quy trình và chương trình hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm.
Ngoài những nỗ lực được thiết kế riêng này, Hỗ trợ kỹ thuật của GFN đóng vai trò quan trọng trong việc tối đa hóa tác động của nguồn tài trợ. Trong khi nhóm tài trợ tập trung vào các chi tiết cụ thể của khoản tài trợ, nhóm dịch vụ thực địa của GFN mang đến chuyên môn về tổ chức và hoạt động của ngân hàng thực phẩm. Họ cung cấp cho các ngân hàng thực phẩm hướng dẫn thiết yếu về các lựa chọn để sử dụng tốt nhất các nguồn tài trợ được tài trợ — cho dù đó là xác định sức chứa xe tải cần thiết để lái qua địa hình ở các khu vực dịch vụ được chọn, lựa chọn các loại sản phẩm tốt nhất để phục hồi hoặc xác định phòng lạnh thích hợp cho các hoạt động.
Hỗ trợ kỹ thuật cũng đã mở rộng cơ hội học tập cho các ngân hàng thực phẩm thông qua các sáng kiến như Cộng đồng thực hành của GFN, tăng cường lập trình tại các sự kiện khu vực hoặc Trung tâm phục hồi nông nghiệp mới.
Như Supernaw đã nói, “sự kết hợp giữa hỗ trợ kỹ thuật với nguồn tài trợ là nơi phép màu xảy ra”. Nhóm tài trợ phụ thuộc rất nhiều vào nhóm dịch vụ thực địa để đảm bảo rằng các ngân hàng thực phẩm nhận được sự đào tạo và hỗ trợ cần thiết để các dự án được tài trợ phát triển mạnh mẽ.
Mục tiêu cuối cùng là để ngân hàng thực phẩm có thể hoàn toàn tự tin vào hoạt động của mình và khả năng xin tài trợ trong tương lai với các nhà tài trợ. Sự tự tin này cũng giúp xây dựng lòng tin với các nhà tài trợ bằng cách cho thấy ngân hàng thực phẩm thể hiện tiến độ hướng tới các mục tiêu tài trợ của mình như thế nào.
Các khoản tài trợ chiến lược của GFN không chỉ dừng lại ở hỗ trợ tài chính. Chúng trang bị cho các ngân hàng thực phẩm các công cụ, nguồn lực và kiến thức cần thiết để giải quyết nạn đói và xây dựng khả năng phục hồi lâu dài.
Chỉ tính riêng năm 2024, GFN đã cung cấp hơn $6 triệu cho các ngân hàng thực phẩm trên toàn cầu. Supernaw và nhóm của cô tiếp tục tăng nguồn tài trợ qua từng năm, cam kết xác định nguồn tài chính cho các đối tác ngân hàng thực phẩm của mạng lưới.
Nhờ hiệu quả lãnh đạo và đội ngũ của mình, Supernaw đã giúp định hình quy trình cấp vốn nhằm củng cố các ngân hàng thực phẩm đồng thời chuẩn bị cho thành công bền vững trong việc giải quyết nạn đói và mất an ninh lương thực.
