Người đồng sáng lập GFN, Bill Rudnick nhìn lịch sử của GFN từ một góc nhìn độc đáo: góc nhìn của một người có tầm nhìn. Anh ấy và Bob Forney nảy ra ý tưởng về một tổ chức ngân hàng thực phẩm toàn cầu khi hai chuyên gia kỳ cựu về ngân hàng thực phẩm đang suy ngẫm: “Tiếp theo là gì?”
Bởi Bill Rudnick, người đồng sáng lập GFN và thành viên ban giám đốc của GFN.
"Cái gì tiếp theo?" Bob Forney và tôi đang cân nhắc câu hỏi đó sau cuộc họp hội đồng quản trị America's Second Harvest (nay có tên là Feeding America) ở Dallas. Chúng tôi đang ăn tối ngoài trời, chỉ có hai chúng tôi, thưởng thức rượu vang đỏ, thịt bò và trò chuyện vui vẻ.
Đó là năm 2004. Nhiệm kỳ của Bob với tư cách là Giám đốc điều hành của America's Second Harvest sắp kết thúc. Thời gian của tôi trên tàu sắp kết thúc. Khi chúng tôi suy ngẫm về kinh nghiệm của mình khi thực hiện ngân hàng thực phẩm tại địa phương và trên toàn quốc (ở Hoa Kỳ), ý tưởng này có vẻ rõ ràng và hiển nhiên – chúng tôi cần mở rộng mô hình ngân hàng thực phẩm ra quốc tế.
Bob là một người mơ mộng… một người mơ mộng đầy tham vọng. Vì vậy, khi chúng tôi nảy ra ý tưởng đưa khái niệm ngân hàng thực phẩm của Hoa Kỳ lên tầm quốc tế, anh ấy đã hoàn toàn tham gia và không từ bỏ. Đó là bản chất của niềm đam mê, động lực và tầm nhìn của anh ấy. Như thường lệ trong mối quan hệ của chúng tôi, công việc của tôi là sắp xếp nỗ lực và giúp biến tầm nhìn thành hiện thực.
tháng 2 năm 2005
Bob đã chuẩn bị một sách trắng rất kỹ lưỡng trình bày chi tiết ý tưởng của chúng tôi về một tổ chức ngân hàng thực phẩm toàn cầu mới. Chúng tôi đã trình bày nó với ban giám đốc của America's Second Harvest và yêu cầu phê duyệt cũng như hỗ trợ tài chính. Họ đã đồng ý.
Đây là một quyết định quan trọng vì nó cho phép chúng tôi tiếp tục phát triển dự án và tìm kiếm sự hỗ trợ từ các mạng lưới ngân hàng thực phẩm khác ở Bắc Mỹ.
Peter Dunn, một trong những thành viên hội đồng quản trị tại cuộc họp, đã nhận xét: “Đây là khoảnh khắc tôi sẽ không bao giờ quên”. Điều đó đã ở lại với tôi. Vì vậy, đối với tôi cũng vậy, đây là khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên.
tháng 5 năm 2005
Với sự bật đèn xanh từ Vụ thu hoạch thứ hai của Mỹ, ý tưởng của chúng tôi đã trở thành một dự án. Để tiếp tục phát triển, Bob và tôi đã triệu tập một cuộc họp của các hiệp hội ngân hàng thực phẩm Bắc Mỹ để khám phá khái niệm thúc đẩy và hỗ trợ ngân hàng thực phẩm trên toàn thế giới.
Chúng tôi gặp nhau ở Chicago tại văn phòng của tôi. Sau hai ngày thảo luận, lãnh đạo ngân hàng thực phẩm từ mỗi quốc gia—Mỹ, Canada và Mexico—đã đồng ý hợp tác chặt chẽ, chia sẻ nguồn lực và khám phá thêm sự phát triển của tổ chức ngân hàng thực phẩm toàn cầu. Chúng tôi cũng nhất trí về các nguyên tắc chỉ đạo mà chúng tôi sẽ áp dụng để thành lập tổ chức này.
tháng 8 năm 2005
Nhóm lại tập hợp lại, lần này là ở Mexico và đưa ra quyết định chính thức thành lập một tổ chức mới nhằm giảm bớt nạn đói trên thế giới bằng cách thành lập và củng cố các ngân hàng thực phẩm trên toàn thế giới. Chúng tôi đã lập một kế hoạch kinh doanh và thống nhất về một cái tên. Vì vậy, ý tưởng trở thành một dự án bây giờ là Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN).
tháng 2 năm 2006
Mặc dù GFN chưa chính thức hoạt động cho đến tháng 7 năm 2006, nhưng David Prendergast (một nhân viên của America's Second Harvest sau này gia nhập GFN) và tôi đã tới Ghana để gặp gỡ các bên liên quan tiềm năng nhằm xác định khả năng tồn tại của việc phát triển ngân hàng thực phẩm ở quốc gia đó. Chúng tôi chọn Ghana vì chúng tôi biết một doanh nhân xã hội địa phương quan tâm đến khái niệm ngân hàng thực phẩm. Chúng tôi cũng biết đến một nhà sản xuất thực phẩm có tiềm năng hỗ trợ liên doanh ngân hàng thực phẩm ở Ghana.
Cuối cùng, chúng tôi chưa bao giờ thành lập ngân hàng thực phẩm ở Ghana. Nhưng những gì chúng tôi học được trong chuyến đi đó đã giúp hình thành nên nền tảng cho quá trình của chúng tôi. Trong số những điều quan trọng chúng tôi đã học được:
tháng 3 năm 2007
Tháng 7 năm 2006, GFN chính thức đi vào hoạt động. Vào tháng 3 năm 2007, chúng tôi bắt đầu chuyến đi theo chương trình đầu tiên của mình: tới Vương quốc Anh, Thổ Nhĩ Kỳ và Nam Phi.
Chuyến đi đầu tiên đến Nam Phi là để đáp lại lời mời từ Kellogg's và một tổ chức phi chính phủ có trụ sở tại địa phương, Joint Aid Management, để xác định xem ngân hàng thực phẩm có phải là mục tiêu khả thi hay không. Điều này dẫn đến một dự án trong nước kéo dài hai năm và câu chuyện thành công lớn đầu tiên của chúng tôi.
Chúng tôi đã triển khai GFN và đầu tư thời gian, tài năng và nguồn lực vào Nam Phi. Chúng tôi đã giúp tạo ra một liên minh quốc gia bao gồm các nhà lãnh đạo xã hội dân sự, chính phủ và khu vực tư nhân quan tâm đến ngân hàng thực phẩm, với sự hỗ trợ của GFN, đã thành lập mạng lưới ngân hàng thực phẩm quốc gia - Ngân hàng Thực phẩm Nam Phi. Alan Gilbertson, người hiện đang phục vụ trong hội đồng quản trị của GFN, đã đảm nhận vị trí chủ tịch hệ thống quốc gia, vị trí mà ông nắm giữ ngày nay.
Đưa mô hình hợp tác này vào hoạt động ở cấp địa phương, chúng tôi cũng đã giúp thành lập các ngân hàng thực phẩm ở bốn thành phố — Cape Town, Durbin, Johannesburg và Port Elizabeth — được kết nối bởi mạng lưới quốc gia.
Thành công ở Nam Phi đã mang lại cho chúng tôi những hiểu biết sâu sắc hơn, bao gồm cả cách làm việc với những người thực tế ở các quốc gia khác. Chúng tôi học được rằng, khi tìm được đúng người và cung cấp cho họ thông tin cũng như sự hỗ trợ cần thiết, chúng tôi có thể đẩy nhanh sự phát triển của ngân hàng thực phẩm ở các nước trên thế giới.
Trong chuyến đi đến Nam Phi này, tôi bắt đầu nghĩ về ngân hàng thực phẩm như một công nghệ và GFN là bậc thầy của công nghệ đó. Ngân hàng thực phẩm là một cách để lấy một loạt đầu vào và ảnh hưởng đến đầu ra. Bạn xử lý và quản lý thực phẩm theo một cách nhất định và bạn có cách để nuôi sống mọi người. Điều chúng tôi cần làm là chuyển giao công nghệ đó cho người dân tại hiện trường.
Một ví dụ điển hình về mức độ hiệu quả của phương pháp đó là Feeding Hong Kong, một ngân hàng thực phẩm được chứng nhận GFN thành công và đang phát triển. Nó được tạo ra bởi Gabrielle Kirstein, một doanh nhân xã hội trẻ quan tâm đến các vấn đề môi trường. Điều đó chuyển thành mối quan tâm đến việc giảm lãng phí thực phẩm. Và điều đó khiến cô quan tâm đến ngân hàng thực phẩm.
Khi Gabrielle biết về ngân hàng thực phẩm như một cách để giảm thiểu lãng phí thực phẩm và do đó giúp ích cho môi trường, cô đã liên hệ với GFN để biết thêm thông tin. Chúng tôi đã cung cấp giáo dục và lời khuyên, đồng thời đưa cô ấy đến diễn đàn giáo dục và đào tạo hàng năm dành cho các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm (Viện lãnh đạo ngân hàng thực phẩm HEB/GFN/FBLI). Khi Gabrielle trở về từ FBLI, cô ấy đã sử dụng thông tin và nguồn cảm hứng mà chúng tôi cung cấp để mở ngân hàng thực phẩm ở Hồng Kông.
Thành công này là một mô hình mà chúng tôi tiếp tục cho đến ngày nay. Công việc của chúng tôi trong lĩnh vực này là rất quan trọng. Giáo dục, đào tạo và tư vấn mà chúng tôi cung cấp cả trực tiếp và từ xa cũng vậy. Chúng ta không cần phải có mặt ở đó hàng ngày. Nhưng chúng ta cần chia sẻ kiến thức của mình, trở thành nguồn lực và là người hướng dẫn.
2015
Bây giờ chúng tôi đang đánh dấu mười năm thành lập một tổ chức. GFN dẫn đầu một mạng lưới ngân hàng thực phẩm quốc tế đang phát triển mạnh mẽ và chúng tôi hiện đang làm việc tại 34 quốc gia. Chúng tôi tiếp tục phát triển, phát triển và tìm cách tạo ra tác động lớn hơn bằng cách chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức mà chúng tôi đã thu được trong nhiều năm.
Ví dụ: GFN sẽ ra mắt Trung tâm Học tập trực tuyến mới trong năm nay. Điều này sẽ cho phép GFN cung cấp nhiều nguồn lực hơn và nguồn lực tốt hơn, đồng thời cung cấp chúng 24/7 cho các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm muốn đẩy nhanh hoạt động ngân hàng thực phẩm trong cộng đồng của họ.
Với các nguồn lực như Trung tâm Kiến thức, các doanh nhân xã hội quan tâm đến ngân hàng thực phẩm có thể giơ tay và chúng tôi có thể có mặt ngay với các nguồn lực họ cần để tham gia vào ngân hàng thực phẩm.
Thay mặt tất cả chúng tôi tại GFN và nhiều người mà bạn đã tiếp xúc trong cuộc sống thông qua công việc của mình trong lĩnh vực ngân hàng thực phẩm, cảm ơn bạn đã hỏi “điều gì tiếp theo?” Và cảm ơn bạn đã tìm ra câu trả lời trong lĩnh vực ngân hàng thực phẩm toàn cầu.
