Bởi Katie Lutz

Kể từ khi thành lập, Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) đã có tầm nhìn tạo cơ hội và không gian cho các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm kết nối, chia sẻ mục tiêu và cuối cùng là học hỏi và truyền cảm hứng cho nhau.  

Việc chia sẻ kiến thức ngang hàng này đã diễn ra dưới nhiều hình thức và vào tháng 11 năm ngoái, hơn 30 lãnh đạo ngân hàng thực phẩm từ bảy quốc gia châu Phi đã gặp nhau ở Kenya để tham dự Hội nghị Ngân hàng Thực phẩm Châu Phi trực tiếp đầu tiên nhằm trao đổi những thực tiễn tốt nhất, chia sẻ kinh nghiệm học tập và khởi xướng những ý tưởng lớn về các chủ đề bao gồm tìm nguồn cung ứng thực phẩm và sản phẩm, gây quỹ và hoạt động tình nguyện cũng như những tác động do cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt gây ra.  

Nhiều ngân hàng thực phẩm này đang ở giai đoạn phát triển ban đầu khi họ tham gia Chương trình Vườn ươm của GFN vào tháng 8 năm 2019 và không thể lường trước được mức tăng trưởng mà họ sắp trải qua. COVID-19 đã được chứng minh là thử nghiệm cuối cùng, nhanh chóng khởi động các chương trình và dự án ngân hàng thực phẩm mới với sự hỗ trợ của GFN để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng cao mà họ đang gặp phải.  

Trong hội nghị kéo dài ba ngày, những người tham dự đã có thể tận mắt chứng kiến những thành công Ngân hàng thực phẩm Kenya (FBK) đã được xây dựng trong vài năm qua. Dành cho Zenawi Naigzi Woldetensay, giám đốc điều hành tại Ngân hàng Thực phẩm Trời mưa của Ethiopia, phần giá trị nhất là chuyến tham quan hoạt động của FBK.  

Woldetensay giải thích: “Việc xem cơ sở hạ tầng của ngân hàng thực phẩm và tìm hiểu về cách quản lý hoạt động hàng ngày của họ cũng như tham quan chương trình phục hồi nông nghiệp của họ là vô cùng hữu ích đối với chúng tôi”. “Tham quan một trang trại thương mại và tìm hiểu cách họ tạo ra những kết nối đó sẽ giúp chúng tôi cải thiện chương trình phục hồi lương thực của chính mình ở Ethiopia, nơi nông nghiệp là xương sống của nền kinh tế.”  

FBK đã tổ chức những người tham dự tại nhà kho mới của họ, mời họ đến thăm một đối tác trang trại thương mại và thậm chí đến thăm một khu định cư không chính thức nơi ngân hàng thực phẩm đã tạo điều kiện tiếp cận dễ dàng hơn với thực phẩm tươi sống và bổ dưỡng trong cộng đồng.  

Ieja Ranaivoniarivo của Banque Alimentaire de Madagascar lặp lại quan điểm này, nhưng cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc gặp trực tiếp các đồng nghiệp trong ngân hàng thực phẩm.  

Ranaivoniarivo cho biết: “Gặp mặt trực tiếp đã tạo ra sự gắn kết, tăng cường quan hệ ngân hàng thực phẩm xuyên biên giới và cho phép tôi trao đổi thông tin và ý tưởng với các quốc gia khác”. “Nó cũng mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng về tương lai của ngân hàng thực phẩm của chúng tôi sau khi tìm hiểu về những trải nghiệm tương tự mà các đồng nghiệp của tôi phải đối mặt và học cách họ xử lý những tình huống đó.”  

Những cuộc tụ họp trực tiếp như thế này là một trong những trụ cột trong công việc của GFN và là cốt lõi trong sứ mệnh của chúng tôi. Với cách tiếp cận mạng lưới của chúng tôi, nhiều ngân hàng thực phẩm và lãnh đạo địa phương hơn có thể tiếp cận các nguồn tài nguyên và kiến thức từ khắp nơi trên thế giới, tạo ra một Mạng lưới các ngân hàng thực phẩm vững mạnh, giúp nhiều người tiếp cận được thực phẩm an toàn, bổ dưỡng hơn.  

Woldetensay cho biết: “Điều thú vị nhất về hội nghị là nó tạo ra cảm giác về sức mạnh tổng hợp giữa các ngân hàng thực phẩm, tất cả đều cùng làm việc để đạt được tầm nhìn toàn cầu về một thế giới không có nạn đói”. Nó đã giúp tạo ra một không gian thậm chí còn mạnh mẽ hơn cho các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm Châu Phi để trao đổi ý tưởng về những thách thức và cơ hội. Trong quá trình tương tác với từng lãnh đạo ngân hàng thực phẩm, tôi có thể xin lời khuyên về cách họ vượt qua những thách thức tương tự.”   

Woldetensay cho biết anh đã áp dụng những gì học được vào tháng 11 và bắt đầu thực hiện những thay đổi tại ngân hàng thực phẩm, bao gồm phát triển kế hoạch tìm nguồn cung ứng sản phẩm và gây quỹ.  

Tương tự, Ranaivoniarivo đã áp dụng những gì học được tại hội nghị và thậm chí còn đánh giá lại phương pháp phân phối của ngân hàng thực phẩm. Ngân hàng thực phẩm ở Madagascar chủ yếu phân phối thực phẩm trực tiếp, nhưng qua trò chuyện với các đồng nghiệp trong ngân hàng thực phẩm, nhóm của cô phát hiện ra rằng họ có thể phù hợp hơn khi làm việc với các cơ quan dịch vụ cộng đồng và các đối tác khác để hỗ trợ phân phối thực phẩm. Họ đã thấy được kết quả, di chuyển thực phẩm nhanh hơn nhiều và với khối lượng lớn hơn.  

Ranaivoniarivo cho biết: “Điều thực sự quan trọng đối với chúng tôi là đạt được kiến thức này và xem các giải pháp thay thế đang được thực hiện tại các ngân hàng thực phẩm khác”. “Chúng tôi rất vui mừng được tiếp tục học tập tại Viện Lãnh đạo Ngân hàng Thực phẩm sắp tới, nơi chúng tôi có thể xem mọi thứ đang tiến triển như thế nào trong lĩnh vực ngân hàng thực phẩm bên ngoài Châu Phi và học hỏi từ nhiều nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm hơn nữa từ khắp nơi trên thế giới.”  

Tuần tới, hơn 200 lãnh đạo ngân hàng thực phẩm từ 50 quốc gia sẽ triệu tập tại Thành phố Mexico để tham dự sự kiện hàng đầu của GFN, sự kiện Viện Lãnh đạo Ngân hàng Thực phẩm (FBLI). Năm 2007, FBLI ra đời do nhu cầu về một nền tảng chính thức để kết nối các chủ ngân hàng thực phẩm và tạo cơ hội học hỏi với các đồng nghiệp và đối tác. Cho đến ngày nay, FBLI vẫn là cuộc tụ họp toàn cầu duy nhất quy tụ các ngân hàng thực phẩm, đối tác trong ngành thực phẩm và các nhà lãnh đạo tư tưởng để giúp các ngân hàng thực phẩm phát triển nhằm giảm bớt nạn đói, giảm lãng phí thực phẩm và đáp ứng nhu cầu của cộng đồng trước những thách thức toàn cầu.  

FBLI 2023 tại Thành phố Mexico là lần đầu tiên nhóm này tụ tập trực tiếp kể từ năm 2019 và nó mang lại cảm giác cộng đồng mạnh mẽ được cảm nhận bởi những người có chung thách thức, mặc dù phải đối mặt với những hoàn cảnh khác nhau và sống ở những nơi khác nhau trên thế giới. 

 Theo dõi hội nghị và hành trình của các chủ ngân hàng thực phẩm tại #FBLI23.