Bởi Katie Lutz

Khi tình trạng mất an ninh lương thực gia tăng do đại dịch COVID-19, các ngân hàng thực phẩm ở Mỹ Latinh đã tăng gấp đôi nỗ lực và tập hợp các đối tác cùng chí hướng để đáp ứng nhu cầu cấp thiết của cộng đồng.

Châu Mỹ Latinh chiếm ba trong số mười quốc gia có tổng số ca nhiễm coronavirus cao nhất – Brazil, Colombia và Argentina – và khu vực này hiện đang bị ảnh hưởng nặng nề hơn bất kỳ quốc gia nào khác. Do thu nhập giảm hoặc mất, chuỗi cung ứng bị gián đoạn và giá lương thực tăng cao, nhiều hộ gia đình buộc phải cắt giảm số lượng và chất lượng tiêu dùng thực phẩm.

Để đáp lại, các thành viên của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu cam kết tiếp cận nhiều người hơn bao giờ hết bất chấp những thách thức mà đại dịch đặt ra. Trên thực tế, các thành viên Mạng lưới ở Châu Mỹ Latinh đã phục vụ nhiều người hơn 157% vào năm 2020 so với năm 2019 và phân phối thực phẩm nhiều hơn 67%. Hơn 2/5 số người được phục vụ lần đầu tiên tiếp cận các ngân hàng thực phẩm để ứng phó trực tiếp với cuộc khủng hoảng sức khỏe.

Mạng lưới quốc gia của các ngân hàng thực phẩm Mỹ Latinh chiếm phần lớn mức tăng dịch vụ và phân phối, nhưng các thành viên GFN được thành lập trên toàn hội đồng đã nâng cao năng lực đáp ứng nhu cầu của cộng đồng đồng thời bổ sung vào số lượng khu vực tiếp cận. Nếu không có sự mở rộng này, mức độ nghiêm trọng của đại dịch đối với hàng triệu người sẽ tồi tệ hơn đáng kể.

Các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm đã áp dụng một số giải pháp để không chỉ tiếp tục công việc của mình trong thời kỳ đại dịch mà còn mở rộng hoạt động. Nhiều người đã kiến nghị thành công các chính phủ cho phép lưu hành với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ thiết yếu trong thời gian khóa máy. Khi việc quyên góp thực phẩm chậm lại, các ngân hàng thực phẩm đã gây quỹ và sử dụng các khoản trợ cấp của GFN để mua thực phẩm nhằm bù đắp. Các nhân viên đã làm việc nhiều ngày hơn và cuối tuần hơn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng và bù đắp cho sự mất mát của các tình nguyện viên, những người không thể chuẩn bị thực phẩm để phân phối vì các quy trình phòng chống dịch bệnh COVID. Khi các trường học và cơ quan cộng đồng đóng cửa, các thành viên GFN đã tìm ra những cách khác để đảm bảo các gia đình có đủ thức ăn để ăn - trong một số trường hợp, nhân viên ngân hàng thực phẩm đã tự mình giao các hộp thức ăn đến tận nhà.

Mạng lưới ngân hàng thực phẩm quốc gia Hiệp hội Bancos de Alimentos de Colombia, hay ABACO, dựa vào các liên minh đã thành lập và mới thành lập để tìm nguồn sản phẩm, huy động vốn và giải quyết các vấn đề hậu cần liên quan đến đại dịch. Theo yêu cầu của ABACO, các công ty thực phẩm này đã liên hệ với các đối tác để mở rộng mạng lưới hỗ trợ.

Juan Carlos Buitrago, giám đốc điều hành cho biết: “Chúng tôi đang cung cấp thực phẩm [thông qua] một liên minh gồm nhiều tổ chức không chỉ quyên góp thực phẩm cho chúng tôi mà còn tài trợ năng lực đóng gói, hậu cần, cho chúng tôi mượn phương tiện để vận chuyển thực phẩm, thậm chí trên máy bay của một số hãng hàng không”. của ABACO, trong một cuộc phỏng vấn với El Nuevo Siglo.

“Đó là một liên minh rất lớn,” Buitrago nói. “Đất nước đã thể hiện sự đoàn kết tuyệt vời.”

Để bổ sung tốt nhất nhu cầu của những gia đình đói khổ đang phải đối mặt với thách thức của đại dịch, ABACO đã tập hợp và phân phát những hộp lương thực thiết yếu. Để đảm bảo sự kết hợp cân bằng giữa các loại thực phẩm, tổ chức này đã tìm đến dịch vụ của một chuyên gia dinh dưỡng và ABACO cũng đã liên hệ với quân đội quốc gia để giúp đóng gói và giao các hộp thực phẩm.

Phạm vi tiếp cận của ABACO còn phát triển hơn nữa khi Colombia Cuida Colombia, một liên minh gồm hơn 300 tổ chức khu vực tư nhân và xã hội dân sự trên cả nước, đã tiếp cận tổ chức này về việc tham gia chiến dịch và lãnh đạo công việc của ủy ban an ninh lương thực.

Nhờ vào công việc không mệt mỏi của ABACO và các mối quan hệ đối tác mà họ đã thiết lập, mạng lưới quốc gia đã phục vụ 3,2 triệu người vào năm 2020 — tăng 391% so với năm 2019 — theo một báo cáo gần đây Báo cáo GFN. ABACO, bao gồm 22 ngân hàng thực phẩm, đã phân phối thực phẩm nhiều hơn 88% so với năm trước với tổng số 63,6 triệu kg.

ABACO không phải là thành viên GFN duy nhất đứng ra đáp ứng nhu cầu quá lớn do đại dịch tạo ra. Tại Guayaquil, Ecuador, một trong những thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi COVID-19 vào tháng 3 và tháng 4 năm 2020, Banco de Alimentos Diakonia hợp tác với chính quyền địa phương để cung cấp lương thực thiết yếu cho 442.000 người. Ở Argentina, một thành viên của Red de Bancos de Alimentos mạng lưới ngân hàng thực phẩm đã được tiếp cận bởi McCain Foods, công ty đã có mối quan hệ được thiết lập trước đó với tổ chức này. McCain muốn quyên góp 9.000 tấn khoai tây để giúp giảm bớt nạn đói trên khắp đất nước và Red de Bancos Alimentos đã hợp tác với họ và các đối tác khác để biến điều đó thành hiện thực. Năm 2020, RBA phục vụ 1,6 triệu người, tăng 228% so với năm 2019.

Để hỗ trợ những nỗ lực to lớn của các thành viên, Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu đã cung cấp số tiền tài trợ cao nhất hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong lịch sử 15 năm của tổ chức - bao gồm $5 triệu cho các ngân hàng thực phẩm ở Châu Mỹ Latinh trong khoảng thời gian 12 tháng. Những khoản tài trợ này cung cấp kinh phí cho việc mua thực phẩm, thiết bị bảo hộ cá nhân, phương tiện đi lại và các chi phí cần thiết khác. Ngoài ra, GFN còn cung cấp hỗ trợ chuyên môn và hậu cần trong cuộc khủng hoảng chưa từng có.

Alfredo Kasdorf, cố vấn khu vực Mỹ Latinh của GFN cho biết: “Chúng tôi cùng nhau phát triển trong việc chia sẻ kinh nghiệm, chia sẻ ý tưởng. “Không ai trong chúng tôi biết đến loại khủng hoảng này. Chúng tôi đã học hỏi lẫn nhau và cùng nhau thực hiện. Giờ đây chúng tôi có mối quan hệ sâu sắc hơn với các thành viên Mạng lưới hơn bao giờ hết.”

Để tìm hiểu thêm về công việc mà các ngân hàng thực phẩm GFN thực hiện vào năm 2020, hãy đọc phần tóm tắt những gì chúng tôi đã học được từ báo cáo thường niên mới nhất sự khảo sát của Mạng lưới của chúng tôi.