Vai trò của các ngân hàng thực phẩm trong việc giảm lãng phí thực phẩm trên toàn thế giới đã được hiểu rõ: các kho lớn chứa thực phẩm dư thừa, an toàn được bảo quản trong điều kiện nguyên sơ, các hộp thực phẩm được tình nguyện viên phân phát hoặc thậm chí các bưu kiện khẩn cấp đến các khu vực bị thiên tai.

Tuy nhiên, dường như ít người hiểu được mối liên hệ giữa công việc này với việc xây dựng hệ thống thực phẩm bền vững và đặc biệt là giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Trên thực tế, các ngân hàng thực phẩm là một trong những anh hùng thầm lặng trong hành động vì khí hậu và có thể đóng một vai trò lớn hơn nữa trong tương lai nếu được hỗ trợ để làm như vậy.

Biến đổi khí hậu và hệ thống lương thực của thế giới có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Báo cáo năm 2022 của Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC) ghi chú đặc biệt là “các hệ thống lương thực [của thế giới] đều phải đối mặt và góp phần gây ra biến đổi khí hậu”. IPCC mới nhất Báo cáo tổng hợp tình trạng giảm thất thoát và lãng phí thực phẩm là một chiến lược hiệu quả về mặt chi phí và khả thi để giảm lượng khí thải toàn cầu.

Ngân hàng thực phẩm là giải pháp đôi bên cùng có lợi cho con người và hành tinh, đồng thời có thể giúp giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.

Trên toàn cầu, lương thực bị lãng phí hoặc thất thoát nhiều hơn bao giờ hết, chiếm 8 đến 10 phần trăm phát thải khí nhà kính (GHG). Nếu lãng phí thực phẩm là một quốc gia, nó sẽ là quốc gia phát thải khí nhà kính lớn thứ ba trên toàn cầu. Ngày Trái Đất là thời gian để thực hiện về cách các ngân hàng thực phẩm đang giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu thông qua việc phân phối thực phẩm dư thừa.

Vào năm 2021, các ngân hàng thực phẩm thành viên của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) đã thu hồi hơn 500.000 tấn thực phẩm dư thừa, ngăn chặn 1,7 triệu tấn lượng khí thải carbon. Đây là tác động môi trường tương đương với việc giảm lượng khí thải từ hơn 365.000 phương tiện chở khách.

Khi chất thải thực phẩm được đưa vào các bãi chôn lấp, nó sẽ dần dần phân hủy và giải phóng khí mê-tan, một loại khí nhà kính cực kỳ mạnh gây ra ô nhiễm môi trường. 30% sự nóng lên toàn cầu từ thời tiền công nghiệp. Riêng chất thải thực phẩm góp phần 20% lượng khí thải mêtan toàn cầu Hôm nay.

Ngoài ra, khoảng 1,4 tỷ ha đất – 28% diện tích nông nghiệp của thế giới – được sử dụng hàng năm để sản xuất thực phẩm bị thất lạc hoặc lãng phí. Các ngân hàng thực phẩm làm cho hệ thống thực phẩm bền vững hơn bằng cách cung cấp thực phẩm cho con người mà không cần phải tăng sản lượng lương thực hoặc hơn thế nữa. căng thẳng môi trường. Làm như vậy sẽ giúp tránh việc các môi trường sống tự nhiên hơn như rừng bị chuyển đổi sang mục đích nông nghiệp, vốn là các bể chứa carbon quan trọng sẽ bị mất nếu bị chặt phá để trồng trọt, giải phóng nhiều khí nhà kính hơn và góp phần gây ra biến đổi khí hậu.

Các ngân hàng thực phẩm cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc thích ứng với khí hậu, giúp nuôi sống những người dễ bị tổn thương trước tình trạng mất an ninh lương thực do các tác động liên quan đến khí hậu như tăng nhiệt độ, thay đổi lượng mưa và tần suất xảy ra các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt hơn.

Các Maasai Ví dụ, người dân ở Thung lũng Tách giãn Lớn của Kenya đã tìm thấy sự giải thoát từ một nguồn không ngờ tới. Theo truyền thống, những người du mục và chăn nuôi gia súc, căng thẳng về khí hậu và hạn hán dai dẳng đang đe dọa đàn gia súc của họ, nguồn thức ăn mà họ dựa vào. Với sự hỗ trợ của hướng dẫn viên địa phương, Ngân hàng thực phẩm Kenya đang phân phối ngô, gạo dư thừa cũng như trái cây và rau quả tươi từ các trang trại gần đó – trong đó khoảng 40% sản lượng của họ cuối cùng bị lãng phí.

Tuy nhiên, hiện tại hạn hán trên khắp vùng Sừng châu Phi, nơi được coi là tồi tệ nhất trong lịch sử khu vực, đang dẫn đến mất mùa và khiến ngay cả những người nông dân này cũng cần được hỗ trợ lương thực.

Không giống như nhiều giải pháp khí hậu khác – chẳng hạn như giảm sử dụng phân bón hoặc nội địa hóa các chuỗi giá trị – thường phức tạp, chưa được thử nghiệm hoặc có sự đánh đổi, các ngân hàng thực phẩm là giải pháp đôi bên cùng có lợi cho khí hậu và an ninh lương thực.

Tuy nhiên, để các ngân hàng thực phẩm phát huy hết tiềm năng khí hậu, cần có thêm hỗ trợ chính sách để thay đổi lâu dài. Đầu tiên, ưu đãi thuế và các rào cản về thuế có thể giúp coi việc quyên góp thực phẩm là một giải pháp thay thế kinh tế cho việc loại bỏ thực phẩm dư thừa, an toàn. Ngoài ra, xử phạt lãng phí thực phẩm phải được thực hiện để khuyến khích quyên góp cho các ngân hàng thực phẩm và đảm bảo càng nhiều thực phẩm dư thừa càng tránh bị chôn lấp càng tốt.

Ví dụ: vào năm 2022, Ecuador đã thông qua pháp luật cấm tiêu hủy thực phẩm phù hợp cho con người và thậm chí bao gồm các mục đích sử dụng thay thế cho thực phẩm dư thừa như quyên góp cho ngân hàng thực phẩm, cho động vật ăn, sản xuất năng lượng tái tạo và ủ phân.

Thứ hai, hợp lý hóa các chính sách ghi nhãn ngày và việc phân biệt giữa nhãn dựa trên chất lượng và nhãn dựa trên an toàn có thể đảm bảo rằng thực phẩm không bị vứt bỏ một cách không cần thiết. Những chính sách như vậy phải được chuẩn hóa giữa các chính phủ quốc gia. Ngày thứ ba, bảo vệ trách nhiệm pháp lý quyên góp thực phẩm có thể giúp xây dựng niềm tin vào mô hình ngân hàng thực phẩm một cách hiệu quả và giảm bớt lo ngại về trách nhiệm pháp lý trong trường hợp ai đó bị ốm sau khi tiêu thụ thực phẩm được quyên góp.

Chỉ thông qua các biện pháp như vậy, các ngân hàng thực phẩm mới có thể có được vị trí xứng đáng trên bảng giải pháp khí hậu ở cấp độ toàn cầu.