Ngân hàng thực phẩm Kho sản phẩm của Kenya giúp nông dân quy mô nhỏ nhận được giá trị cho lượng thặng dư của họ trong khi cung cấp thực phẩm cho những người cần nó
Viết bởi Chris Costanzo
Ngay gần một con đường chính ở phía bắc Nairobi, ở chân đồi của Dãy núi Aberdare, hai tòa nhà xây bằng gạch nhìn nhau qua một con đường đất rộng. Những lá cờ trên những cột thân cây khẳng khiu cho biết đây là địa điểm hoạt động của chính phủ - đồn cảnh sát địa phương và văn phòng hành chính quận đều nằm ở đây.
Là một già làng ở Kamae, ngôi làng nằm ngay dưới sườn dốc, Robert Chege đã quen thuộc với địa điểm này trong nhiều năm, đại diện cho lợi ích của những người nông dân và dân làng của ông trong việc ra quyết định của chính phủ. Năng động và quyến rũ, Chege - biệt danh Tronic cho cửa hàng điện tử nhỏ mà anh ấy cũng điều hành - là một người đàn ông mà mọi người trong thị trấn đều biết và tin tưởng.
Cách đây không lâu, Chege đã đảm nhận một vai trò tình nguyện mới trong cộng đồng: anh giúp hàng trăm nông dân quy mô nhỏ khắp khu vực xung quanh bán bớt những sản phẩm dư thừa mà họ không thể ăn hoặc bán, đồng thời tiếp cận được những thực phẩm mà họ không thể mua được. để có được.
Ngân hàng Thực phẩm Kenya môi giới cho sàn giao dịch này, làm việc thông qua một cơ sở được xây dựng nằm cạnh các tòa nhà chính phủ và được người dân địa phương gọi là kho sản phẩm. Kho này giải quyết một điều trớ trêu tàn nhẫn về tình trạng mất an ninh lương thực: mặc dù có đủ thực phẩm để nuôi sống mọi người nhưng không phải lúc nào cũng có sẵn ở những nơi mà những người cần nó có thể lấy được. Ví dụ, ở Kenya, 40% thực phẩm được sản xuất – trị giá $655 triệu – bị lãng phí mỗi năm, do khoảng 37% dân số rơi vào tình trạng mất an ninh lương thực.
Ở một nơi như Kamae, nơi hầu hết mọi người đều có một mảnh đất nhỏ để canh tác, một số loại thực phẩm hầu như luôn dồi dào, như bắp cải, cải xoăn và khoai tây phát triển tốt ở vùng có khí hậu mát mẻ. Tại kho hàng, Chege nhận số thực phẩm dư thừa này quyên góp, ghi vào một cuốn sổ nhỏ khi dân làng đến với những bó thực phẩm mang trên lưng, xe đạp, xe máy, xe cút kít và lừa. Vào một ngày gần đây của tháng 1, anh ấy đã ghi nhận sáu lần quyên góp, bao gồm một lần là 140 pound (64 kg) bắp cải và một lần khác là 33 pound (15 kg) khoai tây. Ngày qua ngày, số tiền quyên góp ngày càng nhiều.
Một vài lần một tuần, Ngân hàng Thực phẩm Kenya cử một chiếc xe đến vùng núi này để thu thập tất cả thực phẩm mà Chege đã thu thập được và mang về Nairobi, nơi tình trạng mất an ninh lương thực đang trầm trọng và sản phẩm tươi sống có thể được sử dụng tốt. Đồng thời, ngân hàng thực phẩm sẽ cung cấp những mặt hàng mà nông dân của Chege có thể sử dụng như gạo, dầu ăn và bột mì, hoặc các loại rau không dễ trồng trong vùng như bí hoặc ngô.
Khung cảnh tại kho sản phẩm là một mô hình thu nhỏ của một kịch bản diễn ra dọc theo chuỗi cung ứng nông nghiệp trên khắp Châu Phi và thế giới. Trên toàn cầu, từ 33 phần trăm đến 40 phần trăm tất cả thực phẩm đều bị lãng phí khi nó được chuyển từ trang trại này sang bàn ăn khác. Trong đó, khoảng 15% bị thất thoát ở các trang trại trong và sau khi thu hoạch. “Ở đây có rất nhiều thực phẩm,” Chege nói, mô tả vùng màu mỡ nơi anh sinh sống. Kho sản phẩm “là nơi chúng ta có thể lấy thực phẩm để giúp đỡ mọi người thay vì bị hỏng”.
Kho sản phẩm ở Kamae, có hình dạng giống như một container vận chuyển nhỏ, đã trở thành bản thiết kế cho ba công ty khác mà Ngân hàng Thực phẩm Kenya đã xây dựng và họ muốn xây dựng nhiều hơn nữa. Khoản tài trợ từ Quỹ Rockefeller cho Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu để hỗ trợ 13 ngân hàng thực phẩm tại 10 quốc gia trên khắp Châu Phi, Châu Á và Châu Mỹ Latinh sẽ giúp Ngân hàng Thực phẩm Kenya xây dựng kho tiếp theo.
Thông qua nguồn tài trợ không hoàn lại nhằm mục đích giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực và giảm lãng phí thực phẩm, Ngân hàng Thực phẩm Kenya cũng đang mở rộng khả năng lưu trữ và vận chuyển sản phẩm. Họ đã mua một chiếc xe tải đông lạnh, bổ sung thêm tủ lạnh cho một chiếc xe tải hiện có và thêm một tủ đông lạnh vào kho của mình để lưu trữ protein thu hồi từ các nhà bán lẻ. Họ cũng đã xây dựng một máy khử nước bằng năng lượng mặt trời gần kho Kamae để làm khô sản phẩm tươi sống, giúp bảo quản và vận chuyển dễ dàng hơn trong khi vẫn giữ được mật độ dinh dưỡng. Cho đến nay, nguồn tài trợ đã giúp ngân hàng thực phẩm tăng khả năng phục hồi nông nghiệp lên 79%.
Việc xây dựng năng lực như vậy là cần thiết, đặc biệt là vì ngân hàng thực phẩm cũng có mối quan hệ với những người trồng trọt và đóng gói thực phẩm quy mô lớn, những người cung cấp cho ngân hàng những sản phẩm dư thừa, lên tới sáu tấn một lần. Nói chung, phục hồi nông nghiệp chiếm hơn 90% nguồn cung ứng của ngân hàng thực phẩm, một cách tiếp cận giúp giảm lãng phí thực phẩm và góp phần vào phát thải khí nhà kính, đồng thời cung cấp thực phẩm bổ dưỡng cho những người cần nó. 80% lượng phân phối của ngân hàng thực phẩm dành cho trẻ em, phần còn lại dành cho người già.
Trong khi cơ sở hạ tầng đóng vai trò quan trọng trong việc xử lý sản phẩm, Chege đã chứng minh rằng yếu tố cá nhân là điều tối quan trọng khi tìm nguồn cung ứng. Khai thác sức mạnh của mạng lưới, Chege đã đào tạo khoảng 10 nông dân khác trên toàn quận để huy động nông dân trong khu vực của họ đóng góp sản phẩm dư thừa. Những nỗ lực của anh đã giúp mở rộng số lượng nông dân quy mô nhỏ đóng góp vào kho sản phẩm từ 200 lên 600. Chege nói: “Tôi sử dụng xe máy hoặc xe đạp”. “Đó là thứ tôi dùng để truyền bá thông tin. Tôi nói chuyện với họ ở trang trại và bảo tất cả họ hãy đến.”
Mạng lưới nông dân quy mô nhỏ của ngân hàng thực phẩm sẽ còn mở rộng hơn nữa khi nó khuếch đại phương pháp tiếp cận cơ sở của Chege. Họ đã xác định được một nông dân khác ở quận lân cận mà họ hy vọng sẽ có tác động như Chege trong việc kêu gọi nông dân địa phương quyên góp sản phẩm dư thừa của họ. John Gathungu, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Food Banking Kenya cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng việc để một nông dân thực sự đi xung quanh và nói chuyện với những người khác đã được chứng minh là rất hiệu quả”.
Gathungu đã gieo hạt giống cho mạng lưới vẫn đang mở rộng này vào năm 2016 khi anh nhận thấy sự mất cân bằng giữa nạn đói mà anh chứng kiến ở Nairobi, nơi anh đã chuyển đến khi còn là một thanh niên, và lượng nông sản dồi dào mà anh biết tồn tại ở vùng núi gần làng Chege. , nơi cha mẹ của Gathungu sở hữu tài sản. Một ngày nọ, lượng cà rốt dư thừa ở nhà bố mẹ anh đã thôi thúc anh mang nguồn cung cấp rau này về Nairobi để chia sẻ với những người hàng xóm trong thành phố. Chẳng bao lâu, việc vận chuyển rau củ trở nên thường xuyên hơn và việc phân phối trở nên trang trọng hơn. Gathungu đang điều hành một ngân hàng thực phẩm mà không thực sự biết điều đó.
Hiện Ngân hàng Thực phẩm Kenya phục vụ hơn 10.000 học sinh mỗi ngày thông qua mối quan hệ với hơn 50 tổ chức bao gồm trường học và trại trẻ mồ côi. Vào năm 2023, nó đã phân phối gần 635.849 kg thực phẩm trên khắp 13 quận, phục vụ 66.000 người. Tư cách thành viên của nó trong Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu đã giúp Ngân hàng Thực phẩm Kenya có được kiến thức và hỗ trợ kỹ thuật. Thông qua chuyến thăm năm ngoái với Leket Israel, một thành viên của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu, Gathungu đã nhận thấy tầm quan trọng của việc nuôi dưỡng mối quan hệ chặt chẽ với cộng đồng nông dân rộng lớn. “Tôi nhận ra đây là một cách tiếp cận mà chúng tôi có thể sử dụng,” anh nói.
Vào thứ Sáu gần đây tại kho của ngân hàng thực phẩm, nhiều tổ chức khác nhau đã đến lấy thực phẩm để mang về và phân phát cho những người mà họ phục vụ. Margaret Nekesa, người sáng lập và giám đốc Trung tâm Cộng đồng Nụ cười, nơi nuôi dưỡng 80 trẻ mồ côi và dễ bị tổn thương ở phía đông nam Nairobi, đã thuê một chiếc ô tô để vận chuyển tất cả thực phẩm mà cô sẽ nhận được để mang về tổ chức từ thiện của mình.
Có vẻ như những thùng đồ tươi cao chót vót được đẩy ra khỏi tủ mát của ngân hàng thực phẩm sẽ không vừa với ô tô. Đó là một chiếc ô tô có kích thước khiêm tốn, và những cột hàng hóa tươi sống, một số được lấy từ kho chỉ ngày hôm trước, trải dài trên đầu mọi người. Nhưng dần dần, tất cả sản phẩm được chuyển vào những túi lưới lớn gần như sắp bung ra rồi chất lên xe.
Đến cuối ngày, thùng làm mát lớn đã trống rỗng và tất cả sản phẩm đã được đưa ra cộng đồng. Đó chính là cách Gathungu thích, sẵn sàng cho chu kỳ phục hồi và tái phân phối nông nghiệp tiếp theo sẽ bắt đầu lại vào thứ Hai.
Chris Costanzo là người sáng lập và biên tập viên của Tin tức ngân hàng thực phẩm, một ấn phẩm phi lợi nhuận nhằm nâng cao các phương pháp hay nhất trong việc cứu trợ nạn đói.
