Bởi Katie Lutz

Các ngân hàng thực phẩm trên khắp Châu Phi đã mở rộng theo cấp số nhân trong năm 2020 để hỗ trợ nhu cầu ngày càng tăng trong cộng đồng của họ trong cuộc khủng hoảng COVID-19. Năm ngoái, các ngân hàng thực phẩm Châu Phi trong Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) đã tăng số người phục vụ tăng 169% so với năm 2019 và phân phối 8 triệu kg thực phẩm, tăng 80%.

COVID-19 xuất hiện lần đầu tiên ở Châu Phi vào tháng 2 năm 2020 và ngay sau đó, các biện pháp bảo vệ sức khỏe cộng đồng như lệnh giới nghiêm, kiểm dịch, đóng cửa trường học và cơ sở kinh doanh đã được áp dụng trên khắp lục địa để làm chậm sự lây lan của vi rút. Nhiều biện pháp cần thiết này đã tác động tiêu cực đến nền kinh tế và kết quả là nhu cầu viện trợ lương thực khẩn cấp đã tăng gấp đôi. Đối với nhiều người ở Châu Phi, nỗi sợ đói còn lớn hơn nỗi sợ Covid-19.

GFN đã sớm hỗ trợ các đối tác ngân hàng thực phẩm này bằng cách cung cấp các khoản trợ cấp khẩn cấp, cung cấp nguồn vốn không hạn chế để trang trải chi phí thực phẩm, thiết bị bảo hộ cá nhân, xe tải đông lạnh để vận chuyển sản phẩm tươi sống cũng như không gian nhà kho và nhà bếp mới.

Ngoài hỗ trợ tài chính, nhân viên GFN còn cung cấp hỗ trợ kỹ thuật dưới hình thức chia sẻ kiến thức, thực tiễn tốt nhất và chuẩn bị lập kế hoạch như một phần trong nỗ lực thúc đẩy tăng trưởng và phát triển ngân hàng thực phẩm ở Châu Phi bắt đầu vào năm 2019.

John Gathungu, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của cho biết: “Với sự hỗ trợ của GFN, chúng tôi đã có thể tiến xa hơn nữa để đạt được những gì chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ đạt được với tư cách là một ngân hàng thực phẩm”. Ngân hàng thực phẩm Kenya. “Trong 5 năm tới, tôi thấy Ngân hàng Thực phẩm Kenya sẽ mở rộng và thậm chí mở cửa ở nhiều khu vực [khác] của đất nước chúng tôi.”

Ngân hàng Thực phẩm Kenya là một ví dụ điển hình về sự khéo léo mà các ngân hàng thực phẩm Châu Phi mới thành lập gần đây đã thể hiện khi đối mặt với đại dịch. Vào năm 2020, ban lãnh đạo ngân hàng thực phẩm đã vượt qua hàng loạt thách thức để phục vụ 174.000 người, tăng đáng kể so với 26.000 người được phục vụ vào năm 2019. Khi tình trạng mua hàng hoảng loạn và các vấn đề khác dọc chuỗi cung ứng bắt đầu gia tăng do đại dịch, Ngân hàng Thực phẩm Kenya nhận thấy thực phẩm các khoản quyên góp biến mất và phải suy nghĩ lại về mô hình của họ. Ngân hàng thực phẩm đã mở rộng chương trình phục hồi nông nghiệp của họ, trả cho nông dân một mức chiết khấu đối với những sản phẩm an toàn và tươi sống nhưng không thể bán được, nếu không sẽ bị lãng phí. Nhờ sự xoay trục này, việc thu hồi nông nghiệp hiện chiếm tới 55% lượng thực phẩm được ngân hàng thực phẩm phân phối.

Thông qua chương trình nông nghiệp mở rộng, Ngân hàng Thực phẩm Kenya tập trung vào việc đảm bảo trẻ em đi học được tiếp cận sản phẩm tươi sống và các thực phẩm khác. Vào năm 2020, ngân hàng thực phẩm báo cáo rằng 75% khách hàng của họ là trẻ em, điều này được thực hiện thông qua chương trình cung cấp bữa ăn cho học đường được thực hiện sau khi các trường học mở cửa trở lại. Thông qua sáu trường học, Ngân hàng Thực phẩm Kenya cung cấp thức ăn cho 1.900 trẻ em hàng ngày và là tổ chức duy nhất ở Kenya cung cấp trái cây và rau quả tươi cho các cơ sở giáo dục. 2.695 thanh thiếu niên khác được nuôi dưỡng thông qua quan hệ đối tác với 34 nhà trẻ em. Ngân hàng Thực phẩm Kenya tiếp tục đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trong cộng đồng của mình bằng cách mở rộng sang các cơ quan mới khác và các đối tác phi truyền thống như trung tâm phục hồi chức năng cũng như tổ chức các nhóm tại các khu định cư không chính thức để đáp ứng nhu cầu cấp thiết trong các cộng đồng đó.

Susan Mukuhi, chủ tịch của Food Banking Kenya cho biết: “Vào năm 2020, tôi tự hào nhất về cách nhóm của chúng tôi tại Ngân hàng Thực phẩm Kenya ứng phó với cuộc khủng hoảng COVID-19, hy sinh rất nhiều để đáp ứng nhu cầu không ngừng leo thang trong cộng đồng của chúng tôi”.

Để tìm hiểu thêm về công việc mà các ngân hàng thực phẩm GFN thực hiện vào năm 2020, hãy đọc phần tóm tắt những gì chúng tôi đã học được từ báo cáo thường niên mới nhất sự khảo sát của Mạng lưới của chúng tôi.