Các ngân hàng thực phẩm đáp ứng nhu cầu của cộng đồng, bằng mọi cách cần thiết—và điều đó thường có nghĩa là tìm ra những cách mới và sáng tạo để đảm bảo mọi người đều có sẵn thực phẩm.

Trong vài năm gần đây, một số ngân hàng thực phẩm đang ngày càng áp dụng mô hình ngân hàng thực phẩm “ảo” để kết nối trực tiếp các tổ chức có thực phẩm dư thừa với những người ở gần có nhu cầu. Mô hình này thường tận dụng công nghệ hiện có để tạo ra những kết nối đó.

Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) hiện đang đánh giá bối cảnh của ngân hàng thực phẩm ảo nhằm mục đích giúp các thành viên quan tâm vượt qua mọi thách thức mà họ có thể gặp phải. Trong những tháng tới, chúng tôi sẽ chia sẻ thêm chi tiết về cách chúng tôi dự định thực hiện điều đó. Bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu thêm một chút về mô hình.

Ngân hàng thực phẩm ảo là gì?

Ngân hàng thực phẩm ảo đôi khi còn được gọi là "thu trực tiếp" vì nó cho phép những người có thực phẩm dư thừa cung cấp thực phẩm đó trực tiếp cho những người đang đói hoặc các cơ quan cộng đồng phân phối thực phẩm.

TRONG mô hình phổ biến nhất của ngân hàng thực phẩm, dọc theo chuỗi cung ứng bằng cách cộng tác với các nhà sản xuất, nhà chế biến và nhà sản xuất, nhà phân phối và nhà bán lẻ để xác định loại thực phẩm nào có sẵn. Ngân hàng thực phẩm phân loại, lựa chọn và bảo quản thực phẩm một cách an toàn, sau đó giao thực phẩm đó đến các tổ chức dịch vụ cộng đồng để đảm bảo cung cấp thực phẩm đó cho những người cần. Bằng cách này, các ngân hàng thực phẩm đóng vai trò là người kết nối và họ đảm nhận trách nhiệm vận chuyển và lưu trữ trong suốt quá trình cung cấp dịch vụ đó. Điều đó có nghĩa là các ngân hàng thực phẩm thường cần một đội xe, không gian kho và dây chuyền lạnh để hoạt động.

Một ngân hàng thực phẩm sử dụng phương pháp tiếp cận ảo sẽ tìm thấy, thông qua nhiều phương pháp khác nhau, những người có thực phẩm dư thừa lành mạnh, sau đó cho phép những nhóm đó biết những người hoặc cơ quan được phê duyệt nào ở gần đó và nhận thực phẩm. Trong một số trường hợp, công ty giao đồ ăn đi, nhưng trong hầu hết các trường hợp, tổ chức cộng đồng có thể lấy đồ ăn lên để phân phát. Trong cả hai trường hợp, các ngân hàng thực phẩm lại đóng vai trò là người kết nối, xác định thực phẩm dư thừa trong chuỗi cung ứng và làm việc với các tổ chức để cung cấp thực phẩm đó cho những người cần.

Cả hai mô hình này đều đảm bảo hiệu quả rằng thực phẩm dư thừa được chuyển đến những người đang phải đối mặt với nạn đói, nhưng chúng thực hiện theo những cách khác nhau. Nếu ngân hàng thực phẩm là cầu nối giữa người dư thừa lương thực và người cần thực phẩm đó thì ngân hàng thực phẩm ảo có thể thu nhỏ quy mô của cây cầu đó.

Lợi ích của công việc ngân hàng thực phẩm ảo là gì?

Với ít vấn đề về hậu cần hơn, các ngân hàng thực phẩm cũng có thể mở rộng dịch vụ nhanh hơn đến các khu vực có tình trạng mất an ninh lương thực cao, khó đi đến hoặc ở xa. Và một ngân hàng thực phẩm không phải tập trung vào việc thu thập, lưu trữ và giao hàng trực tiếp sẽ có nhiều thời gian để dành cho các hoạt động khác, chẳng hạn như các chương trình dành riêng cho người đói hoặc tìm thêm nhiều đối tác có thực phẩm dư thừa để đóng góp.

Nếu một ngân hàng thực phẩm đang kết nối những người quyên góp thực phẩm với những người hoặc cơ quan ở gần thông qua ngân hàng thực phẩm ảo, điều đó cũng có thể cắt giảm tổng số dặm nhiên liệu, đồng nghĩa với việc sẽ có ít khí nhà kính được tạo ra thông qua giao thông vận tải hơn. Và thực phẩm đó cũng có thể đến nơi cần nhanh hơn một chút vì quãng đường di chuyển ngắn hơn.

Những loại công nghệ nào được sử dụng trong ngân hàng thực phẩm ảo?

Trong những trường hợp cơ bản nhất, ngân hàng thực phẩm có thể kết nối những người có thực phẩm dư thừa với những người cần thông qua các phương pháp đơn giản như cây điện thoại hoặc bảng tính dùng chung. Nhưng trong vài năm gần đây, các ngân hàng thực phẩm ngày càng sử dụng nhiều ứng dụng và công nghệ phức tạp khác để tạo ra những kết nối này.

Ví dụ: một công ty có thể nhập loại và số lượng thực phẩm dư thừa mà họ có cũng như thời điểm thực phẩm đó có sẵn vào ứng dụng ngân hàng thực phẩm ảo. Sau đó, ứng dụng có thể lấy thông tin có về các cơ quan cộng đồng tham gia—giờ hoạt động, địa điểm và chương trình có sẵn cũng như số lượng người họ phục vụ và độ tuổi của họ—và thông báo cho họ về chi tiết về thực phẩm sẽ được nhận gần đó.

Ngân hàng thực phẩm ảo hiện đang được sử dụng ở đâu?

Vào năm 2022, khoảng 20% đối tác GFN đã sử dụng ngân hàng thực phẩm ảo, tăng từ mức dưới 5% chỉ ba năm trước. Ngày nay, khoảng 5% tất cả thực phẩm được thu hồi trong Mạng được thực hiện thông qua các phương tiện ảo và tại những địa điểm mà các nền tảng này được triển khai trên quy mô lớn, ngân hàng thực phẩm ảo chiếm hơn 35% thực phẩm được thu hồi.

Thành viên GFN Red de Alimentos Chile là một trong những người sớm áp dụng công nghệ ngân hàng thực phẩm ảo khi họ tạo ra một hệ thống phục hồi bán lẻ vào năm 2010. Nhưng thực tế, họ đã chuyển trọng tâm của ứng dụng sang phục hồi sản phẩm nông nghiệp ở những địa điểm cách xa địa điểm chính của họ ở Santiago. Năm ngoái, tổ chức ngân hàng thực phẩm đã cung cấp 12 triệu kg thực phẩm cho 262.000 người thông qua ngân hàng thực phẩm ảo. Tương tự, thành viên GFN FoodForward Nam Phi đã phát triển một ứng dụng dựa trên SMS vào cuối năm 2016 để tăng cường hợp tác với các nhà bán lẻ thực phẩm.

Gần đây, GFN đã hợp tác với FoodCloud, một ngân hàng thực phẩm có trụ sở tại Dublin đã phát triển nền tảng ngân hàng thực phẩm ảo được sử dụng ở Ireland, Vương quốc Anh và Đông Âu. Sự hợp tác này đang khám phá tính khả thi của việc sử dụng công nghệ này để mở rộng các nỗ lực phục hồi và tái phân phối lương thực ở châu Phi cận Sahara và Đông Nam Á.

Nhìn về phía trước

Trong những năm tới, mức độ phổ biến và vai trò của ngân hàng thực phẩm ảo có khả năng tăng lên và GFN cam kết giúp các ngân hàng thực phẩm thành viên điều hướng mô hình mới nổi này. Chúng tôi hiện đang phát triển lộ trình công nghệ nêu chi tiết các mô hình hoạt động hiện tại và các tổ chức ngân hàng thực phẩm quan tâm sẽ có thể sử dụng công cụ này để bắt đầu phục hồi thực phẩm bằng chuỗi cung ứng ảo. Và chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi bối cảnh của ngân hàng thực phẩm ảo để đảm bảo rằng các ngân hàng thực phẩm trên toàn thế giới có các nguồn lực cần thiết để đáp ứng một cách hiệu quả và hiệu quả nhu cầu của cộng đồng.