Bởi Katie Lutz

Một cuộc phỏng vấn với Ana Isabel Mendez, Giám đốc Điều hành, Banco de Alimentos Panama

Năm nay, Ngày Quốc tế Phụ nữ nhằm tôn vinh vai trò quan trọng của các nhà lãnh đạo nữ trong các nỗ lực ứng phó và phục hồi sau đại dịch. GFN đã nhân cơ hội này để ngồi lại với Ana Isabel Méndez, giám đốc điều hành của Banco de Alimentos Panamá và là người lãnh đạo trong Mạng lưới của chúng tôi.

GFN: Hãy cho chúng tôi biết lý lịch của bạn. Ông đến với vị trí lãnh đạo Banco de Alimentos Panamá bằng cách nào?

Ana Isabel Méndez: Tôi học luật ở trường đại học và sau đó học để lấy bằng thạc sĩ Quản trị Kinh doanh và Tài chính. Sau hơn 20 năm làm việc trong lĩnh vực ngân hàng Panama, năm 2015, tôi được trao cơ hội đảm nhận vai trò lãnh đạo của Banco de Alimentos Panamá (BAP). Với vai trò này, tôi chịu trách nhiệm lãnh đạo các hoạt động của ngân hàng thực phẩm và đảm bảo rằng tất cả các vấn đề hành chính, tài chính và hoạt động được tiến hành một cách thích hợp. Ngoài ra, tôi đảm bảo rằng nhóm có động lực và được đào tạo để chúng tôi đạt được mục tiêu của mình. Làm việc với nhân viên của mình là một trong những phần hài lòng nhất trong công việc của tôi. Ồ, và tôi cũng là vợ và là mẹ của ba đứa con!

GFN: Hãy cho chúng tôi biết thêm về Banco de Alimentos Panamá và công việc mà nhóm của bạn hiện đang làm?

MỤC ĐÍCH: BAP được thành lập vào năm 2014 như một sáng kiến nhằm chống lại nạn đói và suy dinh dưỡng ở Panama. Đây là một tổ chức phi lợi nhuận, chuyên giải cứu thực phẩm. Thực phẩm và các sản phẩm tạp hóa khác được giải cứu và giao cho các tổ chức dịch vụ cộng đồng nhằm giúp đỡ cộng đồng và những người sống trong tình trạng mất an ninh lương thực. Chỉ trong sáu năm, chúng tôi đã giải cứu được hơn 11.000 tấn thực phẩm và tiếp cận được khoảng 221.000 người thông qua hơn 500 tổ chức trên khắp đất nước.

GFN: Điều gì khiến bạn quyết định làm việc trong lĩnh vực ngân hàng thực phẩm?

MỤC ĐÍCH: Công tác công bằng xã hội luôn quan trọng đối với gia đình tôi; Vì lý do này, khi được trao cơ hội lãnh đạo một tổ chức phi lợi nhuận với sứ mệnh chống nạn đói và suy dinh dưỡng, tôi đã không ngần ngại một giây. Tôi nhận thức rất rõ thực tế đáng buồn về nạn đói và tình trạng mất an ninh lương thực ở đất nước mình nên rất biết ơn vì có cơ hội được góp phần chống lại tình trạng đó.

GFN: Hãy kể cho chúng tôi nghe về lần đầu tiên bạn chứng kiến tác động tàn khốc của nạn đói.

MỤC ĐÍCH: Khi còn trẻ, tôi đã tình nguyện tham gia nhiều sáng kiến xã hội khác nhau với các tổ chức phi chính phủ khác nhau, nơi tôi có cơ hội chứng kiến tác động của nạn đói đối với trẻ em, phụ nữ và người già. Tôi cũng đã thấy việc thiếu cơ hội, bất bình đẳng và sự thờ ơ của chính phủ có thể tác động sâu sắc đến cuộc sống của những người sống trong hoàn cảnh dễ bị tổn thương như thế nào. Có một lần, tôi đã có thể giúp những gia đình sống ở những ngôi làng rất xa có được thức ăn. Chứng kiến những cộng đồng này bị chính phủ và xã hội bỏ rơi, tôi vô cùng sốc.

GFN: Những người phụ nữ nào đã truyền cảm hứng cho bạn làm công việc bạn đang làm và tại sao?

MỤC ĐÍCH: Trong cuộc đời tôi đã có một số phụ nữ đã truyền cảm hứng cho tôi. Một người là bà ngoại của tôi, một người phụ nữ ngoan cường, dám nghĩ dám làm và rất dũng cảm, người đã nuôi dạy bốn đứa con, trong đó có một đứa khuyết tật, đồng thời cống hiến phần lớn cuộc đời mình để phục vụ người khác. Ngoài ra còn có mẹ tôi, vì sức mạnh và sự hy sinh của bà đã nuôi dạy chúng tôi bằng những giá trị và nguyên tắc, đồng thời cho chúng tôi tấm gương về sự trung thực và chăm chỉ trong cuộc sống hàng ngày.

Và cuối cùng, tất cả những người phụ nữ - bà, mẹ, chị, con gái - những người hàng ngày đấu tranh để đặt một đĩa thức ăn lên bàn, dạy các giá trị bằng tấm gương và đấu tranh để xây dựng một xã hội công bằng hơn và bình đẳng hơn.

GFN: Phụ nữ hiện đang đứng ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng COVID-19 với tư cách là nhân viên chăm sóc sức khỏe, người chăm sóc, nhà đổi mới và nhà tổ chức cộng đồng. Tuy nhiên, trong khi nhiều phụ nữ là một phần của giải pháp, thì COVID-19 lại đặc biệt có hại cho các bà mẹ và phụ nữ trong các cộng đồng trên khắp thế giới. COVID-19 đã tác động như thế nào đến những phụ nữ đang phải đối mặt với nạn đói trong cộng đồng của bạn?

AIM: Năm 2020 là một năm vô cùng thử thách đối với phụ nữ ở Panama. Hầu hết phụ nữ ở Panama làm việc trong các lĩnh vực bị ảnh hưởng tiêu cực bởi COVID-19 và nhiều phụ nữ bị mất việc làm. Nữ chủ hộ, phụ nữ bản địa và lao động phi chính thức đều thấy thu nhập của họ bị ảnh hưởng một phần hoặc toàn bộ bởi đại dịch. Tương tự, cơ hội việc làm giảm đối với phụ nữ trẻ, khiến tỷ lệ thất nghiệp tăng lên đáng kể.

Cuộc khủng hoảng COVID-19 đã nêu bật tầm quan trọng cơ bản của sự đóng góp của phụ nữ và những gánh nặng không cân xứng mà họ phải gánh chịu. Đại dịch đã mang đến những rào cản mới, bên cạnh những rào cản mang tính chất xã hội và hệ thống vẫn tồn tại trước đây, như bạo lực gia đình gia tăng, công việc gia đình không được trả lương, thất nghiệp và nghèo đói. Tuy nhiên, bằng cách cung cấp cho phụ nữ những công cụ cần thiết để phát triển cá nhân và nghề nghiệp, họ có thể phá vỡ vòng luẩn quẩn đói nghèo và cung cấp lương thực cho gia đình, từ đó chống lại tình trạng suy dinh dưỡng và nghèo đói lương thực trong cộng đồng của họ.

Bất chấp mọi thách thức, nhiều phụ nữ đã có cơ hội hành động trên tuyến đầu chống dịch Covid-19. Phụ nữ từng là lãnh đạo của các tổ chức hoạt động về các vấn đề như lương thực, nhân quyền, y tế và giáo dục. Phụ nữ lãnh đạo việc mua sắm thực phẩm cho người dân và tiến hành đào tạo về các vấn đề sức khỏe và dinh dưỡng. 51% tổ chức chúng tôi phục vụ vào năm 2020 do phụ nữ lãnh đạo.

GFN: Tại sao Ngày Quốc tế Phụ nữ lại quan trọng với bạn?

MỤC ĐÍCH: Ngày Quốc tế Phụ nữ không nên chỉ diễn ra một ngày; nó phải là mọi ngày trong năm. Nhưng điều quan trọng là có được khoảnh khắc này để ghi nhận nỗ lực của những người phụ nữ dám đấu tranh chống lại sự bất công và phân biệt đối xử. Tôi tin rằng Ngày Quốc tế Phụ nữ chứng minh rằng phụ nữ đóng vai trò chủ chốt trong sự phát triển của các quốc gia, cả về mặt xã hội và kinh tế. Đó là lý do tại sao chúng ta phải tiếp tục sử dụng tiếng nói của mình để đòi hỏi quyền lợi của mình và xây dựng một xã hội công bằng và bình đẳng hơn.

GFN: Chủ đề Ngày Quốc tế Phụ nữ năm nay là “Phụ nữ lãnh đạo: Đạt được tương lai bình đẳng trong thế giới COVID-19”. Bạn nghĩ gì về mối quan hệ giữa việc có lãnh đạo nữ và xây dựng một thế giới bình đẳng giới?

MỤC ĐÍCH: Trong lịch sử, chúng ta đã thấy rằng việc có phụ nữ ở các vị trí lãnh đạo sẽ thúc đẩy các chính sách và sáng kiến thúc đẩy sự phát triển của những phụ nữ khác và các nhóm dễ bị tổn thương, đồng thời thúc đẩy xã hội công bằng hơn, bình đẳng hơn với nhiều cơ hội hơn cho tất cả mọi người.

Nhu cầu về lãnh đạo nữ càng trở nên cấp thiết hơn vào thời điểm thế giới đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng kinh tế xã hội do Covid-19 gây ra. Cần có các nhà lãnh đạo nữ để thúc đẩy những thay đổi trong các vấn đề chính như y tế, giáo dục, việc làm, quản trị và bạo lực trên cơ sở giới.

GFN: Với tư cách là một nữ lãnh đạo, chị khuyến khích và truyền cảm hứng cho phụ nữ trở thành những người thay đổi nạn đói bằng cách nào?

Đáp: Mọi phụ nữ đều có thể đóng một vai trò quan trọng trong cuộc chiến xóa đói, cho dù họ đóng góp từ công việc, gia đình hay cộng đồng của mình. Với tư cách là người lãnh đạo một tổ chức phi lợi nhuận chuyên chống nạn đói và suy dinh dưỡng, tôi tin chắc rằng tất cả mọi người đều có thể đóng góp cho sứ mệnh này. Tôi tin vào việc làm gương để truyền cảm hứng và động viên người khác làm việc với sự kiên trì, cương quyết và chính trực nhằm giảm nạn đói và bất bình đẳng trong cộng đồng của chúng ta.

GFN: Nếu bạn có thể truyền tải một thông điệp tới một cô gái trẻ muốn tạo nên sự khác biệt trên thế giới thì đó sẽ là thông điệp gì?

MỤC ĐÍCH: Tôi sẽ nói với cô ấy rằng hãy tìm kiếm sức mạnh trong sự đoàn kết, gạt bỏ những khác biệt và quyết tâm đấu tranh vì những mục tiêu chung, như bình đẳng giới, trả lương công bằng, phân bổ công bằng công việc gia đình không được trả lương, chấm dứt mọi hình thức bạo lực đối với phụ nữ và trẻ em gái , các dịch vụ y tế đáp ứng nhu cầu của phụ nữ và quyền tham gia vào việc ra quyết định, xây dựng chính sách và luật pháp cho mọi tầng lớp xã hội và cùng nhau xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn.

Tìm hiểu thêm về Ana Isabel Méndez và công việc của Banco de Alimentos Panama.