Điều quan trọng là trẻ em phải nhận được dinh dưỡng cần thiết trong 1.000 ngày đầu tiên. Nếu một đứa trẻ thiếu dinh dưỡng đầy đủ trong giai đoạn phát triển quan trọng này, những hậu quả bất lợi có thể kéo dài suốt đời. Trẻ em trong độ tuổi đi học cũng cần đủ dinh dưỡng để phát triển và lớn mạnh từ khi còn nhỏ cho đến tuổi thiếu niên. Điều này dẫn đến sự phát triển về thể chất và nhận thức được cải thiện, kết quả học tập tốt hơn và cơ hội lớn hơn để tham gia đầy đủ vào cộng đồng và xã hội của các em. Các ngân hàng thực phẩm rất phù hợp để bổ sung cho các chương trình mạng lưới an toàn xã hội của khu vực công và giúp lấp đầy những khoảng trống để tiếp cận nhiều trẻ em đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực.
Nhiều thập kỷ nghiên cứu đã xác nhận tính hiệu quả của bữa ăn ở trường, giúp cải thiện sức khỏe tốt cho đến tuổi trưởng thành. Nhiều trẻ em trên khắp thế giới nhận được bữa ăn chính trong ngày thông qua chương trình ăn uống ở trường. Và ngoài việc giảm bớt nạn đói, các chương trình còn có lợi ích thứ yếu: Chúng giúp tăng tỷ lệ đi học và hỗ trợ thành tích học tập, đặc biệt là đối với các em gái.
Nhưng vẫn còn những khoảng trống đáng kể trong các chương trình quan trọng này trên toàn thế giới. Đó là lý do tại sao ngân hàng thực phẩm rất quan trọng.
Các ngân hàng thực phẩm địa phương giúp mở rộng phạm vi của các chương trình bữa ăn học đường khi các chương trình bữa ăn học đường do chính phủ điều hành chưa được thiết lập tại các cộng đồng nơi chúng có nhu cầu hoặc khi chúng tồn tại nhưng không thể đáp ứng nhu cầu của mọi trẻ em. Và họ cũng là những người ủng hộ mạnh mẽ cho các chương trình phổ cập dinh dưỡng học đường ở cấp quốc gia.
