Các ngân hàng thực phẩm thành công vì chúng bắt nguồn từ, phản ứng nhanh và tôn trọng bối cảnh địa phương. Với sự lãnh đạo của các nhà lãnh đạo địa phương, mô hình hiệu quả này sẽ tăng khả năng tiếp cận thực phẩm và lấp đầy những khoảng trống khi thiếu hoặc vắng mặt các biện pháp bảo trợ xã hội.
An sinh xã hội bao gồm các dịch vụ, hệ thống hoặc tổ chức—chẳng hạn như đào tạo nghề, chăm sóc y tế giá cả phải chăng hoặc các trung tâm dành cho người cao tuổi—giúp mọi người ngăn ngừa, quản lý và khắc phục các tình huống bất lợi hoặc khủng hoảng. Chính phủ có thể cung cấp những dịch vụ này ở một số quốc gia, nhưng không phải lúc nào cũng đủ: Một nửa thế giới vẫn sống mà không có bảo trợ xã hội, kéo dài vòng luẩn quẩn đói nghèo.
Đây là lúc các tổ chức phi chính phủ, tổ chức phi lợi nhuận và cơ quan dịch vụ xã hội tham gia. Họ có thể giúp lấp đầy những khoảng trống, cung cấp hỗ trợ khi không có dịch vụ của chính phủ. Với tư cách là các tổ chức do cộng đồng lãnh đạo, ngân hàng thực phẩm giúp làm cho các tổ chức và cơ quan đó mạnh mẽ hơn nữa, đồng thời kêu gọi hệ thống bảo trợ xã hội mạnh mẽ trong cộng đồng nơi họ phục vụ.
Các ngân hàng thực phẩm thường làm việc thông qua các tổ chức đối tác, chẳng hạn như trường học, kho thực phẩm, bếp ăn cộng đồng hoặc nơi tạm trú. Mặc dù các tổ chức này không phải lúc nào cũng là những tổ chức cứu đói tận tâm, nhưng họ có thể cung cấp thực phẩm rất cần thiết cho cộng đồng của mình bên cạnh các dịch vụ chuyên biệt như nhà ở, việc làm hoặc giáo dục.
Các dịch vụ thực phẩm do các tổ chức và cơ quan địa phương này cung cấp thường rất hữu ích; tuy nhiên, chúng có thể chiếm tới 30% ngân sách của cơ quan, làm chuyển hướng nguồn lực tài chính và nhân viên vốn đã mỏng manh khỏi các dịch vụ mà tổ chức được thiết kế chủ yếu để cung cấp.
Nhập: ngân hàng thực phẩm. Với chuyên môn về tìm nguồn cung ứng và phân phối thực phẩm, ngân hàng thực phẩm có thể:
Tại tỉnh Eastern Cape của Nam Phi, thành viên GFN FoodForward SA hợp tác với Trung tâm Kỹ năng Ray Mhlaba, nơi cung cấp cho thanh niên dễ bị tổn thương những kỹ năng và kiến thức họ cần để kiếm việc làm hoặc khởi nghiệp. Nhiều người ban đầu đến với Trung tâm Kỹ năng Ray Mhlaba vì những bữa ăn nóng hổi mà trung tâm thường xuyên cung cấp. Sự hợp tác với FoodForward SA giúp giảm đáng kể thời gian và tiền bạc mà Trung tâm Kỹ năng Ray Mhlaba chi cho thực phẩm, tạo điều kiện sử dụng nhiều nguồn lực hơn để cung cấp các chương trình dạy nghề trong lĩnh vực khách sạn, đồ mộc, chăm sóc tại nhà và phát triển tuổi thơ. Theo nhân viên Trung tâm, làm việc với FoodForward cũng đã cải thiện chất lượng và sự đa dạng của thực phẩm mà họ có thể cung cấp.
FoodForward SA hỗ trợ 1.500 cơ quan cộng đồng như Trung tâm Kỹ năng Ray Mhlaba trên toàn quốc, trong nhiều trường hợp cho phép các tổ chức xã hội dân sự tiếp cận thêm tới 20% người dân thông qua các dịch vụ xã hội của họ. Trong một nghiên cứu gần đây, 88% các cơ quan này báo cáo rằng họ sẽ phải điều chỉnh hoặc dừng các chương trình thực phẩm nếu không nhận được hỗ trợ từ FoodForward SA. Bằng cách hợp tác với các cơ quan theo cách này, tác động của ngân hàng thực phẩm sẽ tăng lên gấp bội, lan rộng khắp cộng đồng một cách hiệu quả.
