FoodForward Nam Phi, một thành viên lâu năm của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu, đang kỷ niệm 15 năm thành lậpquần què kỷ niệm năm nay. Là ngân hàng thực phẩm lớn nhất và hoạt động lâu đời nhất ở Châu Phi cận Sahara, FoodForward SA không chỉ củng cố an ninh lương thực ở Nam Phi mà ảnh hưởng của họ còn được cảm nhận xuyên biên giới, vì họ đóng vai trò là tổ chức cố vấn cho các ngân hàng thực phẩm mới hơn ở Châu Phi cận Sahara và xa hơn nữa.
Andy Du Plessis, giám đốc điều hành của FoodForward SA, gần đây đã dành chút thời gian trong lịch trình bận rộn của mình để suy ngẫm về quá khứ của ngân hàng thực phẩm, thảo luận về hiện tại và hướng tới tương lai.
GFN: Chúc mừng sinh nhật lần thứ 15quần què kỷ niệm FoodForward Nam Phi! Bạn có thể kể cho tôi nghe đôi chút về câu chuyện của Food Forward không?
Andy Du Plessis: Năm 2003, Bianca Du Plessis [không liên quan], một sinh viên mới tốt nghiệp đại học đã có việc làm tại một trong những công ty làm phim, và cô ấy nhận thấy một lượng lớn thực phẩm bị lãng phí sau khi quay phim. Họ đổ bỏ mọi thứ họ không ăn. Vì vậy, Bianca đã từ bỏ công việc trong ngành công nghiệp làm phim và cô ấy đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Feedback Food Redistribution. Vì bối cảnh của mình trong ngành công nghiệp làm phim, cô ấy đã đi khắp các phim trường, thu thập thực phẩm và mang thực phẩm đó đến các tổ chức cộng đồng bằng xe của mình.
Và rồi một ngày nọ, Alan Gilbertson—người hiện là một trong những thành viên Hội đồng quản trị của chúng tôi—đọc được một bài viết về công việc của cô ấy trên một trong những tờ báo. Ông đã gặp Bianca và nói, "Hãy để tôi giúp". Điều đã xảy ra là, họ đã lấy mô hình này và kết hợp nó với mô hình ngân hàng thực phẩm từ The Global FoodBanking Network. Năm 2009, ngân hàng thực phẩm của chúng tôi được thành lập và đó là cách tổ chức bắt đầu. Chúng tôi đã đổi tên thành FoodForward SA vào năm 2017.
Những năm đầu tiên của bạn tại FoodForward SA như thế nào?
Tôi tham gia vào năm 2013, bốn năm sau khi tổ chức này thành lập. Lúc đầu, đó là một thời gian khó khăn. Đến lúc đó, họ đã có bốn giám đốc điều hành khác nhau trong bốn năm. Tôi phải thú nhận rằng, có lẽ tôi đã nghĩ đến việc rời đi ba hoặc bốn hoặc năm lần trong thời gian đó.
Nhưng chúng tôi đã đặt ra một loạt các mục tiêu và một kế hoạch chiến lược vững chắc, và chúng tôi đã nhận được sự hỗ trợ tuyệt vời từ Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu. Họ đã tài trợ cho chúng tôi để xem các ngân hàng thực phẩm trông như thế nào ở Hoa Kỳ. Và đó thực sự là một điều mở mang tầm mắt. Vì vậy, chúng tôi đã phát triển từ đó, xây dựng một nền tảng tốt, và sau đó chúng tôi có thể áp dụng mô hình này, mô hình ngân hàng thực phẩm tuyệt đẹp, tuyệt vời này và đảm bảo rằng chúng tôi mở rộng quy mô và sao chép nó ở các khu vực khác của đất nước.
Tôi mừng vì đã kiên trì. Phải nói là nó xứng đáng, xét theo sản phẩm chúng tôi có hiện nay và những gì chúng tôi có thể làm trên khắp Nam Phi, thì nó chắc chắn xứng đáng.
Có vẻ như đã có nhiều thay đổi kể từ khi bạn tham gia FoodForward SA. Bạn thấy những thay đổi lớn nhất là gì?
Mọi thứ đã thay đổi. Chúng tôi đã có thể mở rộng quy mô và thành lập các chi nhánh tại tất cả chín tỉnh, nơi trước đây chúng tôi chỉ có bốn. Chúng tôi có một đội xe lớn đã được thanh toán, khá linh hoạt để thu hồi thực phẩm. Hầu hết đội xe đó đã được tặng cho chúng tôi. Chúng tôi có nhiều nhà tài trợ thực phẩm hơn quyên góp vào mạng lưới của mình và chúng tôi đáng tin cậy hơn với họ ngày nay so với trước đây. Chúng tôi đã tăng gấp đôi số lượng nhân viên so với vài năm trước. Ngoài ra, hiện chúng tôi có một mạng lưới gồm 2.500 tổ chức thụ hưởng đã đăng ký và được thẩm định nhận thực phẩm từ chúng tôi hàng tháng và họ cùng nhau tiếp cận 920.000 người dễ bị tổn thương mỗi ngày. Con số này gấp 20 lần so với vài năm trước. Đó chỉ là một số thay đổi lớn mà chúng tôi đã thấy ở đây.
Bạn tự hào nhất về điều gì trong suốt thời gian làm việc tại FoodForward SA?
Đối với tôi, có ba chương trình nổi bật. Đầu tiên là nền tảng kỹ thuật số FoodShare của chúng tôi. Đây là chương trình duy nhất trên toàn thế giới, vì nó thực hiện khá nhiều việc. Nó thực hiện ngân hàng thực phẩm ảo, có khá nhiều nền tảng ngoài kia dành cho việc đó. Nhưng trên hết, chúng tôi có hệ thống giám sát và thẩm định kỹ thuật số của riêng mình đối với các tổ chức thụ hưởng thông qua FoodShare. Chúng tôi lên lịch thu thập để các tổ chức đến và lấy thực phẩm của họ thông qua FoodShare. Và sau đó, toàn bộ cơ sở dữ liệu của chúng tôi gồm 2.500 tổ chức có thông tin nhân khẩu học được lưu trữ trong FoodShare. Vì vậy, đối với tôi, đó chắc chắn là một điểm nổi bật.
Thứ hai là của chúng tôi Phân phối nông thôn di động chương trình. Hàng tháng, chúng tôi mang thực phẩm đến các cộng đồng nông thôn và điều này hiệu quả hơn về mặt chi phí so với việc thiết lập cơ sở hạ tầng tốn kém ở những cộng đồng nông thôn đó. Chúng tôi có 29 cộng đồng nông thôn, nơi chúng tôi tiếp cận hơn 200 thị trấn và làng mạc cùng vài trăm nghìn người thông qua chương trình đó.
Và đối với tôi, thứ ba là của chúng tôi Dinh dưỡng cho mẹ và trẻ em chương trình, xét đến tình trạng suy dinh dưỡng và mất an ninh lương thực ở Nam Phi, một trong những quốc gia có tình trạng suy dinh dưỡng và mất an ninh lương thực cao nhất thế giới, chúng tôi đảm bảo rằng trẻ em dưới 5 tuổi bị suy dinh dưỡng và gia đình các em nhận được chế độ dinh dưỡng phù hợp cần thiết để trẻ em có thể thoát khỏi tình trạng suy dinh dưỡng.
FoodForward SA đã đảm nhận vai trò cố vấn cho các ngân hàng thực phẩm mới như thế nào và tại sao điều đó lại quan trọng đối với tổ chức của bạn?
Tôi nghĩ rằng điều quan trọng là phải hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm trên lục địa của chúng ta vì nếu Nam Phi muốn thành công, thì châu Phi với tư cách là một lục địa phải thành công. Và để châu Phi thành công, mô hình này phải được triển khai trên khắp châu Phi. Đây là một mô hình tuyệt vời. Đây là một mô hình tiết kiệm chi phí, đặc biệt là với rất nhiều thực phẩm bị mất hoặc lãng phí ở mọi quốc gia.
Vì vậy, điều quan trọng là các ngân hàng thực phẩm khác đạt được thành công, để mọi người có thể khỏe mạnh và tìm được việc làm. Và để các ngân hàng thực phẩm phát triển, họ cần sự hỗ trợ. Họ cần hỗ trợ kỹ thuật, họ cần sự cố vấn. Họ cần lời khuyên về một số mặt trận: hoạt động, gây quỹ, nhân sự, tài chính, v.v. Vì chúng tôi có năng lực đó trong nội bộ, điều quan trọng là chúng tôi phải chia sẻ điều đó với những người khác để họ có thể phát triển.
Với sự khởi đầu của GFN Máy gia tốc chương trình năm 2019, chúng tôi đã có một số lượng lớn các ngân hàng thực phẩm đến thăm hoạt động của chúng tôi và tìm hiểu thêm về cách chúng tôi triển khai ngân hàng thực phẩm. Sau đó, chúng tôi đã nói với các ngân hàng thực phẩm, hãy thoải mái liên hệ với chúng tôi riêng lẻ. Chúng tôi muốn giúp đỡ. Thật tuyệt vời khi thấy họ phát triển như thế nào. Và chúng tôi tự hào rằng theo một cách nhỏ nào đó, chúng tôi đã có thể trở thành một phần của thành công đó. Thật tuyệt khi thấy họ phát triển và tiến triển.
GFN đã giúp ích như thế nào cho sự tăng trưởng và phát triển của FoodForward SA?
Tôi không nghĩ sẽ có FoodForward SA nếu không có GFN. Alan [Gilbertson] đã liên hệ với GFN để được giúp đỡ triển khai mô hình này và hiểu các thành phần của mô hình ngân hàng thực phẩm, và liệu nó có hiệu quả ở Nam Phi hay không. [Những người đồng sáng lập] Bob Forney và Chris Restock đã đến và họ đã giúp nghiên cứu cách thức mô hình này sẽ hoạt động với chúng tôi. Họ đã bay xuống khá nhiều lần để hỗ trợ và hướng dẫn, và họ đã nắm tay chúng tôi. Chúng tôi sẽ không ở đây nếu không có họ.
Vì vậy, theo nhiều cách, chúng tôi nợ GFN rất nhiều thành công của mình: thông qua hỗ trợ kỹ thuật hoặc chỉ có thể trao đổi thông tin với họ. Và nếu họ không có câu trả lời, sẽ có một ngân hàng thực phẩm trong Mạng lưới có câu trả lời và họ có thể kết nối chúng tôi với họ. Và sự hỗ trợ tài chính từ GFN đã giúp chúng tôi mở rộng quy mô theo nhiều cách. Khi chúng tôi mở chi nhánh ở tất cả các tỉnh khác, GFN đã cung cấp hỗ trợ tài chính rất cần thiết. Đó là sự hỗ trợ vật chất mà chúng tôi cần vào thời điểm đó để phát triển và GFN đã ở đó. Đó là mối quan hệ quan trọng đối với chúng tôi và chúng tôi tự hào là thành viên của Mạng lưới GFN.
Tương lai của FoodForward Nam Phi sẽ như thế nào? 15 năm tới sẽ như thế nào?
Chúng tôi có một kế hoạch đầy tham vọng hướng đến năm 2030, trong đó chúng tôi muốn mở rộng quy mô và phát triển một số chương trình. Đầu tiên là FoodShare—chúng tôi muốn đưa chương trình này đi khắp lục địa và chúng tôi đang trong quá trình điều chỉnh thành FoodShare Global, để chúng tôi có thể mang lại lợi ích cho các ngân hàng thực phẩm khác trên lục địa và có thể xem xét nơi chúng tôi có thể triển khai chương trình này ở phần còn lại của thế giới.
Chúng tôi muốn đảm bảo rằng mạng lưới các tổ chức đối tác thụ hưởng của chúng tôi phát triển. Mặc dù chúng tôi hỗ trợ 2.500 tổ chức bằng thực phẩm mỗi tháng, nhưng vẫn có khoảng 30 triệu người thiếu an ninh lương thực ở Nam Phi. Vì vậy, chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi cung cấp nhiều thực phẩm hơn cho nhiều người hơn trên khắp đất nước.
Và chúng tôi đang hoàn thiện những gì sẽ là lần đầu tiên ở Nam Phi, đó là Khung quyên góp thực phẩm của Cục Tiêu chuẩn Nam Phi. Chúng tôi muốn sử dụng tài liệu đó làm bệ phóng để triển khai dự luật quyên góp thực phẩm cho Nam Phi trong vòng ba đến năm năm tới. Chúng tôi nghĩ rằng khi dự luật quyên góp thực phẩm được ban hành ở Nam Phi, chúng tôi sẽ có thể giải phóng thêm 10 triệu tấn thực phẩm, hiện đang bị mất hoặc lãng phí trong toàn bộ hệ thống thực phẩm của chúng tôi hàng năm.
Chúng ta phải phát triển. Chúng ta có trách nhiệm với những người Nam Phi dễ bị tổn thương để tăng khả năng tiếp cận thực phẩm dinh dưỡng và đảm bảo rằng trẻ em suy dinh dưỡng và bà mẹ mang thai và cho con bú bị thiếu cân có thể tiếp cận thực phẩm tốt hơn. Chúng ta có một vấn đề lớn ở Nam Phi và chúng ta cần tiếp tục đạt được tiến bộ để giải quyết vấn đề này.
