Được viết bởi Micaela Wu, người từng phục vụ trong nhóm truyền thông của GFN từ năm 2021-2024.

Đối với ngân hàng thực phẩm Rise Against Hunger Philippines (RAHP), các chương trình cung cấp bữa ăn ở trường học là bánh mì và bơ của họ. Một phần đáng kể nguồn lực của ngân hàng thực phẩm được dành riêng cho việc giảm tình trạng suy dinh dưỡng ở trẻ em bằng cách cung cấp các bữa ăn nóng và các gói thực phẩm cho trẻ em trong độ tuổi đi học. Một trong những chương trình cung cấp thức ăn học đường lâu đời của RAHP được đặt tại Trung tâm Giáo dục và Dạy nghề Kỹ thuật Don Bosco ở Calauan, một cộng đồng cách Manila khoảng hai giờ đi xe. Sau khi tham quan chương trình ngoài đời thực, tôi hiểu Jomar Fleras, giám đốc điều hành RAHP, có ý gì khi nói rằng cần cả một ngôi làng để nuôi một đứa trẻ.

Khi Fleras và tôi đi đến khu nhà ăn nhỏ của trường học vào khoảng 9 giờ sáng, một người phụ nữ đang đưa bữa sáng bằng cháo cho một đứa trẻ, muôi cuối cùng được phục vụ vào sáng hôm đó. Tôi đoán là cô gái đó nhanh chóng chộp lấy bát thức ăn của mình rồi chạy đi đến trường. Phía sau tòa nhà, phía sau khu phục vụ, có khoảng chục phụ nữ đang chuẩn bị bánh xèohoặc mì xào với rau và thịt sẽ được phục vụ cho bữa trưa chỉ sau vài giờ nữa.

Bên ngoài khu nhà ăn của trường, chúng tôi được chào đón nồng nhiệt bởi Realayca Dediles, thư ký trưởng trung tâm nuôi dưỡng tại Trung tâm Giáo dục và Dạy nghề Kỹ thuật Don Bosco. Cô ấy háo hức đưa tôi đi tham quan cơ sở vật chất, một tòa nhà nhỏ hai phòng có bếp trong nhà và khu chuẩn bị thức ăn ngoài trời. Cả hai căn phòng đều nhộn nhịp hoạt động - bên ngoài, năm người phụ nữ đang chặt đầu bắp cải (dường như không có hồi kết) trong khi những người khác ở bên trong đang nấu mì trong những chiếc nồi 50 gallon trên ngọn lửa trần.

Trong khi lái xe đến Trung tâm Nuôi dưỡng Don Bosco, tôi được biết từ Jomar rằng cộng đồng ở Calauan này được thành lập như một khu tái định cư cho những người phải di dời do thiên tai và xung đột. Cộng đồng được thành lập với ít cơ sở hạ tầng và có ít cơ hội việc làm, tỷ lệ đói nghèo cao. Khi RAHP được thành lập vào năm 2015, Calauan là khu vực họ nhận được nhiều yêu cầu phân phối thực phẩm.

Giữa tiếng trống của những chiếc dao đang chặt và những chiếc thìa kim loại va vào chảo ở Don Bosco, tôi đã nói chuyện với Dediles về cách chương trình cung cấp thức ăn học đường ở đó có thể thực hiện được nhờ sự hỗ trợ của RAHP. Dediles cho biết: “Trước đây chúng tôi thực sự không có chương trình cung cấp thực phẩm cho học đường ở đây,” khi tôi hỏi chương trình này như thế nào trước khi họ bắt đầu hợp tác với RAHP vào năm 2016. “Bộ y tế muốn giúp chúng tôi, nhưng ngân sách từ chính phủ Không đủ. Sự hợp tác của Rise Against Hunger là câu trả lời cho mọi vấn đề ở Calauan, đặc biệt là về thực phẩm.”

Trong tám năm qua, ngân hàng thực phẩm đã cung cấp các thực phẩm bổ sung gồm bột gạo-đậu nành, rau và các thực phẩm thiết yếu khác mà Don Bosco sử dụng để phục vụ hàng nghìn bữa ăn gần như mỗi ngày. Những bữa ăn này không chỉ cung cấp nguồn dinh dưỡng cho những trẻ em có thể không nhận được một bữa ăn nóng hổi, bổ dưỡng, đáng tin cậy để giúp chúng lớn lên và phát triển; các chương trình nuôi dưỡng như thế này cũng cải thiện kết quả học tập và khuyến khích trẻ em tiếp tục đi học.

Dediles cho biết: “Đối với một số học sinh, trước đây, các em không thể đến trường vì bụng đói nên không thể tham gia các hoạt động. Những đứa trẻ được ăn uống đầy đủ cũng có nhiều khả năng học tốt hơn ở trường. Nhờ chương trình nuôi dưỡng học đường, hơn 3.500 trẻ em nhận được bữa ăn mỗi ngày từ Trung tâm Nuôi dưỡng Don Bosco. Và định kỳ hàng tháng, trung tâm tiến hành theo dõi dinh dưỡng, đo chiều cao, cân nặng của trẻ để theo dõi quá trình tăng trưởng và phát triển của trẻ, đặc biệt là trẻ suy dinh dưỡng nặng.

Khi Dediles dẫn tôi đến khu vực đóng gói đồ ăn, mùi đậu nành và nước mắm thơm lừng tràn ngập không khí và một người đầu bếp mang ra một chiếc chảo lớn chứa thành phẩm. bánh xèo, cô ấy bắt đầu đóng gói thành những hộp nhỏ hơn để phân phát vào giờ ăn trưa. Chẳng bao lâu, những người phụ nữ chuyển sang công việc dọn dẹp và chuẩn bị sẵn sàng cho ngày hôm sau chuẩn bị đồ ăn, và tôi rất ngạc nhiên khi biết những người phụ nữ này dành bao nhiêu thời gian và sức lực cho công việc hoàn toàn tự nguyện này. “Họ đến đây lúc 5 giờ sáng… Hầu hết phụ nữ sống gần đó, và một số người trong số họ đã làm tình nguyện viên ở đây được 5 hoặc 6 năm. Họ đến hàng ngày, từ thứ Hai đến Chủ nhật. Trở thành tình nguyện viên là một phần trong cuộc sống hàng ngày của họ,” Dediles nói.

Mặc dù cuộc trò chuyện của chúng tôi chỉ kéo dài khoảng 20 phút nhưng niềm đam mê và nhiệt tình của Dediles đối với công việc này đã lan truyền và khiến tôi nghĩ rằng chúng tôi đã nói chuyện hàng giờ liền. “Tôi thực sự thích làm việc ở đây,” cô ấy nói với tôi một cách hào hứng và cười lớn. “Khi tôi được nhìn thấy và theo dõi [tình trạng dinh dưỡng của bọn trẻ], tôi cảm thấy thật may mắn khi có mặt ở đây [và là người] giúp đỡ chúng. Vì vậy, tôi rất biết ơn được có mặt tại Don Bosco Calauan này.”

Khi Fleras và tôi nói lời tạm biệt và lên xe đi thăm một chương trình cung cấp thức ăn học đường khác do RAHP hỗ trợ, tôi tràn ngập lòng biết ơn và kính phục cộng đồng phụ nữ tại Trung tâm Nuôi dưỡng Don Bosco, những người thể hiện cam kết kiên định trong việc chấm dứt nạn đói ở trẻ em và nạn đói. tác động của ngân hàng thực phẩm đối với trẻ em và sinh kế của cộng đồng.