Thực phẩm là nhu cầu cơ bản của tất cả chúng ta và khi chúng ta được tiếp cận với thực phẩm bổ dưỡng, phù hợp với văn hóa, điều đó sẽ giúp chúng ta phát huy hết tiềm năng của mình. Thật không may, theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), hơn 3 tỷ người trên toàn cầu không có đủ khả năng để có một chế độ ăn uống lành mạnh, điều này làm giảm đáng kể sức khỏe và thể chất, sự tăng trưởng của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ cũng như năng suất.

Các ngân hàng thực phẩm do cộng đồng lãnh đạo có thể hỗ trợ chế độ ăn uống lành mạnh cho các cá nhân và gia đình bằng cách cung cấp nhiều lựa chọn giàu chất dinh dưỡng. Và tại Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN), một trong những ưu tiên của chúng tôi là tìm ra những cách cụ thể để có thể hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm đạt được mục tiêu dinh dưỡng của riêng họ và cung cấp thực phẩm chất lượng cao cho những người cần nhất.

Mọi người đều xứng đáng được tiếp cận và lựa chọn sáng suốt khi nói đến thực phẩm, vì vậy cách tiếp cận dinh dưỡng của mỗi ngân hàng thực phẩm có vẻ hơi khác nhau, tùy thuộc vào nhu cầu của cộng đồng. Nhưng nhìn chung, GFN giúp các ngân hàng thực phẩm thành viên mở rộng hoạt động dinh dưỡng của họ trong ba lĩnh vực chính:

Cải thiện khả năng tiếp cận của cộng đồng với thực phẩm giàu chất dinh dưỡng

Chúng tôi giúp các ngân hàng thực phẩm đa dạng hóa các sản phẩm dinh dưỡng của họ để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của cộng đồng và tăng tỷ lệ trái cây và rau quả, ngũ cốc, các loại hạt và các lựa chọn protein có sẵn cho mọi người. Trên thực tế, tất cả thực phẩm do các thành viên GFN phân phối trên toàn cầu đều thuộc một trong các loại này, trong đó trái cây và rau quả chiếm 30% lượng mà một ngân hàng thực phẩm trung bình cung cấp—và chúng tôi đang nỗ lực để tăng những con số này hơn nữa.

Một cách có thể đạt được sự gia tăng này là thông qua các chương trình phục hồi nông nghiệp. Trong các chương trình này, các ngân hàng thực phẩm hợp tác với nông dân địa phương để thu thập các sản phẩm tươi, tốt cho sức khỏe nếu không sẽ bị mất hoặc lãng phí—điều này cũng giúp ích cho nông dân, những người thường thấy mình dư thừa vì nhiều lý do và nếu không sẽ phải chịu chi phí về thời gian và tiền tệ gỡ bỏ. GFN cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho các ngân hàng thực phẩm muốn thiết lập hoặc phát triển mối quan hệ hợp tác với nông dân, đồng thời chúng tôi mang đến cơ hội học tập và kết nối với các ngân hàng thực phẩm khác đã tạo ra các chương trình phục hồi nông nghiệp thành công. Ngoài ra, thông qua mạng lưới đối tác rộng khắp, chúng tôi kết nối các ngân hàng thực phẩm với các công ty trong chuỗi cung ứng nông nghiệp, những người có thể muốn đóng góp vào nỗ lực phục hồi lương thực.

Chúng tôi cũng hỗ trợ các chương trình và sáng kiến giáo dục dinh dưỡng của ngân hàng thực phẩm tập trung vào sức khỏe bà mẹ và trẻ em. Thông qua các chương trình này, những người đến thăm ngân hàng thực phẩm có thể tiếp cận thông tin có thể giúp cung cấp thông tin về các lựa chọn chế độ ăn uống mà họ thực hiện cho gia đình mình.

Tăng cường năng lực của ngân hàng thực phẩm để thu thập và phân phối an toàn các sản phẩm đậm đặc chất dinh dưỡng

Thông qua các khoản tài trợ và các phương tiện khác, GFN đảm bảo các ngân hàng thực phẩm hiểu biết sâu sắc về các cơ hội xung quanh việc phục hồi thực phẩm giàu chất dinh dưỡng. Ví dụ: chúng tôi có thể giúp các ngân hàng thực phẩm thuê các chuyên gia tìm nguồn cung ứng sản phẩm chuyên thu mua thực phẩm giàu dinh dưỡng để xây dựng năng lực trong khu vực.

An toàn thực phẩm đi đôi với việc cung cấp thực phẩm giàu chất dinh dưỡng và GFN giúp các ngân hàng thực phẩm thành viên đảm bảo thực hành an toàn thực phẩm của họ được cập nhật và tuân thủ các tiêu chuẩn cao nhất thông qua cơ hội đào tạo và cấp chứng chỉ. Chúng tôi cũng đầu tư vào cơ sở hạ tầng và quan hệ đối tác để các ngân hàng thực phẩm có thiết bị cần thiết—như công nghệ dây chuyền lạnh—để vận chuyển và lưu trữ thực phẩm tươi sống một cách an toàn và hiệu quả. Và một lần nữa, chúng tôi kết nối các ngân hàng thực phẩm với các doanh nghiệp hoặc tổ chức quan tâm có thể trợ giúp, trong trường hợp này, về năng lực cho những việc như vận chuyển và lưu trữ.

Đảm bảo các ngân hàng thực phẩm có đủ nguồn lực cần thiết để tập trung vào dinh dưỡng

Để phân tích và đánh giá đúng tác động dinh dưỡng, ngân hàng thực phẩm cần có các công cụ và thông tin thích hợp. Chúng tôi đang đảm bảo rằng các ngân hàng thực phẩm có quyền truy cập vào các nghiên cứu điển hình và thông tin khác để họ có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt phù hợp nhất cho cộng đồng của mình. Điều đó bao gồm việc phát triển các công cụ, cơ sở dữ liệu và nghiên cứu của riêng chúng tôi để trang bị tốt hơn cho các ngân hàng thực phẩm. Ví dụ: chúng tôi đã ủy quyền nghiên cứu xem xét chi tiết chuỗi cung ứng khu vực và bối cảnh cụ thể của quốc gia để giúp hướng dẫn việc ra quyết định của ngân hàng thực phẩm về các cơ hội phục hồi lương thực.

Chế độ ăn uống lành mạnh hơn với nhiều loại thực phẩm giàu chất dinh dưỡng cho phép chúng ta trở thành chính mình tốt nhất, xây dựng khả năng phục hồi và đặt nền tảng cho sức khỏe của thế hệ tiếp theo. Các ngân hàng thực phẩm có thể giúp xây dựng nền tảng đó—và GFN đang đảm bảo họ có các nguồn lực và kiến thức chuyên môn phù hợp để làm việc đó.