Khi các cộng đồng rơi vào tình trạng phong tỏa do đại dịch COVID-19, chuỗi cung ứng thực phẩm trên khắp thế giới đã bị gián đoạn. Các ngân hàng thực phẩm thành viên của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) đã vượt qua những thách thức này một cách nhanh nhẹn và kiên trì, phát triển các chiến lược sáng tạo để nuôi sống khoảng 40 triệu người vào năm 2020.

Các kênh mua thực phẩm đột ngột chuyển sang các ngân hàng thực phẩm vì cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu. Các hạn chế về nơi trú ẩn tại chỗ đã cản trở hoạt động của nhà hàng và khách sạn, đồng thời cản trở nguồn quyên góp thực phẩm nấu chín. Trong khi đó, các nhà phân phối dịch vụ thực phẩm và nông dân chỉ còn lại một lượng lớn thực phẩm dễ hỏng có thể được quyên góp, nhưng chỉ nhanh đến mức các ngân hàng thực phẩm có thể lưu trữ và phân phối. Nhu cầu ngày càng tăng ở cấp độ người tiêu dùng khiến các cửa hàng tạp hóa trở nên cằn cỗi, chỉ còn rất ít sản phẩm để quyên góp cho các ngân hàng thực phẩm. Đồng thời, tỷ lệ thất nghiệp gia tăng gây thêm áp lực lên hệ thống, khiến hàng triệu người thấy mình không được đảm bảo an ninh lương thực và cần các dịch vụ quan trọng do ngân hàng thực phẩm cung cấp.

DBất chấp những trở ngại này, các ngân hàng thực phẩm đã tìm mọi cách để có được thực phẩm đáp ứng nhu cầu của cộng đồng. Nhờ nỗ lực của lãnh đạo địa phương và các tổ chức đối tác, các ngân hàng thực phẩm thành viên GFN đã phân phối hơn 882 triệu kg thực phẩm và hàng tạp hóa vào năm 2020, số lượng cao nhất được Mạng lưới phân phối cho đến nay.

Trên toàn Mạng lưới, thách thức lớn nhất mà các ngân hàng thực phẩm phải đối mặt là sự sụt giảm trong hoạt động thu mua thực phẩm từ lĩnh vực khách sạn và nhà hàng cũng như cửa hàng tạp hóa và nhà bán lẻ. Số tiền quyên góp từ các nguồn này lần lượt giảm từ 27% xuống 19% và 12% xuống 4% vào năm 2020. Trong thời kỳ trước đại dịch, FoodCycle Indonesia thu hồi thực phẩm dư thừa đã nấu chín và sống từ các chợ và các sự kiện ăn uống trên khắp Jakarta; tuy nhiên, khi đại dịch xảy ra, những nguồn thực phẩm này đã biến mất. FoodCycle đã phản ứng bằng cách tăng cường nỗ lực đảm bảo nguồn vốn và phát triển mạng lưới quan hệ đối tác mạnh mẽ và rộng hơn với các tập đoàn có khả năng hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm. Mối quan hệ được củng cố với McDonald's đã dẫn đến việc quyên góp một số pallet thịt và bánh đông lạnh, giúp FoodCycle có thể cung cấp cho hàng nghìn người. Và đây chỉ là một trong những mối quan hệ đối tác sáng tạo được FoodCycle áp dụng vào năm 2020, khi ngân hàng thực phẩm đã thu hồi và phân phối gần 180 tấn thực phẩm, đặc biệt là cho các nhân viên y tế tuyến đầu và các cộng đồng dễ bị tổn thương hoặc có nhu cầu cao.

Trong khi số tiền quyên góp từ các cửa hàng tạp hóa và dịch vụ thực phẩm nhìn chung giảm, các ngân hàng thực phẩm thành viên báo cáo nguồn cung ứng sản phẩm từ các trang trại và trang trại chăn nuôi tăng 5%, từ 6 lên 11% và tăng 13% từ các nhà sản xuất và chế biến, từ 23 lên 36% vào năm 2020. Các ngân hàng thực phẩm phải tăng công suất khi nhận được khối lượng lớn thực phẩm dễ hỏng và các sản phẩm thực phẩm cỡ thương mại từ các lĩnh vực này, vì vậy họ đã mở rộng công suất kho hàng và mua thêm thiết bị để hỗ trợ phân phối nhiều hơn. Nhiều chương trình trong số này một phần được hỗ trợ bởi các đối tác như GFN, đơn vị phân phối các khoản trợ cấp khẩn cấp trong cuộc khủng hoảng COVID-19.

Ngân hàng thực phẩm như Các học giả về dinh dưỡng Thái Lan đã nhận được số tiền quyên góp lớn từ các nhà sản xuất thực phẩm và thành lập Chương trình Nhà bếp Cứu hộ để nhanh chóng nấu và phân phối các bữa ăn đã chế biến sẵn khi kho chứa trong kho bị hạn chế. Họ hợp tác với các khách sạn có bếp ăn thương mại và sức chứa tủ lạnh để thiết lập các địa điểm vệ tinh và cung cấp thức ăn cho nhiều người hơn. Tính đến cuối năm 2020, Học giả Dinh dưỡng Thái Lan đã phục vụ hơn 4,25 triệu người và phân phát hơn 1 triệu kg thực phẩm.

Đại dịch COVID-19 đã gây khó khăn cho các ngân hàng thực phẩm thành viên GFN, đồng thời chứng tỏ khả năng thích ứng của họ. Bất chấp những thách thức trong năm qua, Mạng lưới sẽ chỉ tiếp tục thu hút một mạng lưới đối tác và nhà tài trợ đa dạng, điều này sẽ nâng cao khả năng phục hồi và phân phối thực phẩm.

Karen Hanner, Giám đốc Nguồn cung ứng Sản phẩm và Quan hệ Đối tác Chiến lược của GFN cho biết: “Các ngân hàng thực phẩm luôn là những người giải quyết vấn đề thực sự tốt. “Họ hiểu rằng họ cần đáp ứng nhu cầu của những người mà họ đang phục vụ. Đây là một năm khiến hệ thống căng thẳng nhưng nó thực sự thể hiện khả năng phục hồi, tính sáng tạo, sự cam kết và tiềm năng của Mạng lưới.”

Để tìm hiểu thêm về công việc mà các ngân hàng thực phẩm GFN thực hiện vào năm 2020, hãy đọc phần tóm tắt những gì chúng tôi đã học được từ báo cáo thường niên mới nhất sự khảo sát của Mạng lưới của chúng tôi.