Junte-se à The Global FoodBanking Network numa viagem ao redor do mundo e explore como os bancos alimentares são uma solução muitas vezes invisível para reduzir a perda e o desperdício de alimentos e fornecer alimentos nutritivos e frescos às pessoas que enfrentam a fome e muito mais.
Gana
Projeto de recuperação agrícola da Food for All Africa constrói pontes que aliviam a fome e unem comunidades
Por Jason Woods
Num dia quente e nublado na savana costeira do Gana, Isaac Agbovie navega habilmente pelas descidas e descidas de uma estrada rural no topo de uma motocicleta esbelta. Ele está indo encontrar a mãe na fazenda dela, mas quando chega há pouco tempo para brincadeiras. Para Agbovie, que usa um colete laranja brilhante com a palavra “staff” nas costas, esta é uma viagem de trabalho, e ele rapidamente começa a ajudá-la a colher melancias e feijões verdes e a colocá-los em caixotes.
Contratado em Julho de 2023, Agbovie é um dos cinco coordenadores de campo empregados pela Food for All Africa, um dos primeiros bancos alimentares estabelecidos na África Ocidental. Os novos funcionários fazem parte da estratégia do banco alimentar para melhorar o conteúdo nutricional dos alimentos que fornecem regularmente às pessoas que passam fome.
A mãe de Agbovie, Victoria, tem doado produtos à Food for All Africa desde Abril de 2023 e, em primeiro lugar, foi ideia dela que o seu filho se candidatasse ao emprego. Agora ele passa os dias construindo relacionamentos com pequenos e grandes agricultores na comunidade onde cresceu e fora dela, tudo em nome de levar alimentos às pessoas que mais precisam.
“O que aprendi com minha mãe é que você precisa sempre dar às pessoas que precisam, e é isso que minha mãe tem feito”, disse Agbvoie, “E desde que conheci uma organização que está fazendo isso, adorei trabalhar para eles. É por isso que vou a lugares distantes, em busca de alimentos que teriam sido desperdiçados para recuperarmos e depois usarmos para alimentar os vulneráveis.”
Quando os agricultores da região da Grande Accra sabem que têm produtos frescos que, de outra forma, seriam desperdiçados, ligam para Agbovie. Isso acontece por vários motivos. Por vezes, as colheitas rendem mais do que o esperado a nível regional e os pequenos agricultores têm dificuldade em vender os produtos devido à baixa procura. Outras vezes, o tamanho da produção pode não corresponder às expectativas dos compradores – algo que os agricultores daqui dizem que está a acontecer cada vez mais devido a mudanças climáticas nos padrões de chuva. Em troca dos produtos, a Food for All Africa oferece formação sobre temas de interesse dos agricultores, como o estabelecimento de irrigação para se adaptarem a chuvas imprevisíveis. No futuro, o banco alimentar pretende ajudar os agricultores a prolongar a vida útil dos seus produtos, oferecendo aluguer de câmaras frigoríficas de baixo custo.
Como os produtos morrem rapidamente, a logística de recuperação também deve acontecer rapidamente. Agbovie recruta voluntários locais para ajudar na colheita, agradecendo-lhes com um almoço farto, e providencia um caminhão refrigerado da Food for All Africa para carregar o material do dia e seguir para um armazém em Shai Hills, a cerca de uma hora de distância. Lá, uma equipe de sete funcionários descarrega as melancias e outros produtos, que são devidamente recebidos, limpos e separados antes de serem armazenados. Alguns dos produtos podem ser transformados em suco e congelados, mas o restante será embalado para distribuição.
“Aprecio muito o trabalho de um coordenador de campo”, disse Elijah Amoo Addo, fundador e diretor executivo da Food for All Africa. “Quando Isaac se juntou à equipe, nossos quilos recuperados começaram imediatamente a aumentar. Na verdade, ele nos pressiona para recuperar cada vez mais produtos.”
De acordo com Addo, um especialista culinário carinhosamente chamado de “Chef Elijah” pela sua equipa, cerca de 45 por cento dos alimentos produzidos no Gana vão para o lixo, enquanto cerca de 40 por cento das crianças no país passam fome. Determinado a inverter esta situação, Addo e a sua equipa da Food for All Africa criaram o Projecto de Recuperação de Perdas Alimentares Agrícolas em 2022 para reduzir a perda de alimentos no sector agrícola do Gana em 40 por cento nos próximos cinco anos. As frutas e legumes recuperados no projeto são distribuídos através do programa de alimentação escolar Marmita do banco alimentar e outras iniciativas que fornecem alimentos a pessoas em situação de vulnerabilidade.
Em 2023, a Food for All Africa colocou grande parte do seu foco na recuperação agrícola, começando com a contratação dos cinco coordenadores de campo. O financiamento da Fundação Rockefeller e da Global FoodBanking Network acelerou o crescimento do programa, permitindo a compra de dois ciclos todo-o-terreno para que os coordenadores de campo possam aceder a comunidades de difícil acesso, bem como ao camião frigorífico com capacidade de 1,4 toneladas. O financiamento também levou à criação do armazém Shai Hills, inaugurado em outubro de 2023. O exterior colorido das instalações, adornado com fotos de pessoas saboreando frutas e vegetais frescos, explica bem a finalidade do edifício. Ele pode armazenar até 325 toneladas de produtos e 56 toneladas de alimentos secos, como arroz, gari, feijão-fradinho e soja. Anteriormente, o banco alimentar dependia principalmente do seu armazém satélite em Kumasi, a três horas de distância de Accra, que armazena 30 toneladas de frutas e vegetais em câmaras frigoríficas e 20 toneladas de alimentos secos.
Mais armazenamento que cumpra os mais elevados padrões de segurança, funcionários especializados, ligações mais fortes com os agricultores e um foco na recuperação agrícola transformaram a forma como a Food for All Africa opera. Em 2022, menos de 1% dos alimentos recuperados vieram diretamente das explorações agrícolas. Apenas um ano depois, 28% dos seus alimentos provinham da cadeia de abastecimento agrícola.
“Desde que recebemos o financiamento, acendeu-se uma luz para nós”, disse Addo. “Conseguimos fornecer um sistema de apoio mais nutritivo e focado na saúde para aqueles que servimos. E também ajuda a reduzir a perda e o desperdício de alimentos. Acima de tudo, ajuda-nos a apoiar famílias e crianças subnutridas.”
Apenas um dia depois de Agbovie e a sua equipa de voluntários terem carregado melancias no camião frigorífico, as frutas são transportadas de Shai Hills para a Escola da Fundação Ansaar em Ashaiman, uma das áreas urbanas de rendimentos mais baixos da Grande Accra. Os funcionários da Food for All Africa são recebidos calorosamente por Fati Abdulah, uma professora que ajudou a iniciar o relacionamento da escola com o banco alimentar.
Fundada em 2013, a Ansaar inicialmente oferecia apenas aulas de árabe em uma humilde estrutura de madeira cercada pelo movimento atormentado do bairro operário. “Com o passar do tempo, ficamos sabendo que muitas crianças perambulavam sem escola”, disse Abdulah. Assim, os responsáveis da escola decidiram expandir as ofertas da Ansaar para fornecer um currículo completo e satisfazer as necessidades das famílias da comunidade. A escola agora atende 194 alunos, com idades entre 1 e 14 anos.
Em 2020, a Ansaar tornou-se parte do programa Food for All Africa's Lunch Box, que todos os meses fornece comida suficiente para almoços e lanches diários a 25 escolas no Gana. A Food for All Africa também conectou a Ansaar diretamente com um doador que reconstruiu completamente a escola, que agora inclui uma cozinha onde os funcionários podem preparar e cozinhar refeições.
Abdulah conduz os funcionários do Food for All Africa até a escola e sobe uma escada em caracol até o último andar, onde crianças animadas ocupam seis salas de aula separadas. Ao verem as melancias, a energia frenética toma conta dos alunos mais novos, e todos os professores fazem uma pausa nas aulas para a hora do lanche. É difícil ouvir Abdulah falar em meio às risadas.
“[Programas como estes] promovem mais educação numa comunidade como a nossa, onde muitos são muito vulneráveis e pobres”, disse Abdulah. "Não é fácil. É uma época em que a comida em Gana é muito cara. A comida incentiva as crianças a irem à escola. Eles sabem que quando chegam à escola têm algo para comer.
“Ficamos maravilhados”, acrescentou ela. “Sentimos que conseguimos um ajudante, um apoiador. É assim que nos sentimos neste momento porque [a Food for All Africa] tem realmente feito muito.”
Em outro dia, Addo e sua equipe estão novamente nas estradas vicinais da savana costeira, viajando para outra fazenda. Addo está dirigindo e um de seus colegas, vendo uma grande depressão à sua frente, diz: “Chef, cuidado, é profundo!” Addo responde: “É profundo, mas continuamos”. E o fazem, chegando ao seu destino em segurança, prontos para reiniciar o processo de ligação dos agricultores e dos sistemas alimentares a centenas de organizações como a Ansaar Foundation School, que estão empenhadas em melhorar as suas comunidades.
“Sabe”, disse Addo, “há um ditado que diz: 'Um problema meio compartilhado é um problema meio resolvido'.
“Para nós, banqueiros de alimentos, entendemos que o que oferecemos é mais do que comida. Tornamo-nos uma ponte. A linguagem que usamos é a comida. Mas a identidade que estamos construindo é a comunitária. E para mim, essa é a beleza do banco de alimentos.”
Guatemala
A expansão do armazém da Desarrollo en Movimiento na Cidade da Guatemala significa que eles podem recuperar alimentos mais saudáveis e levá-los a quem mais precisa.
Por Alice Motorista
Num armazém na Cidade da Guatemala, um grupo reúne-se de madrugada para carregar kits de alimentos num camião enquanto o sol nasce. Todos são voluntários, incluindo Mirthala Reyes, 69 anos, uma paciente com câncer, unidos na missão do banco de alimentos Desarrollo en Movimiento: nutrir seus compatriotas guatemaltecos e, ao mesmo tempo, reduzir o desperdício de alimentos.
A remessa desta manhã de 1.000 kits de alimentos – repletos de frutas e vegetais frescos e alimentos básicos como arroz e feijão – é destinada a um grupo de viúvas e mães solteiras em El Rancho, uma cidade de 8.000 habitantes a cerca de três horas da capital, situada em estradas sinuosas nas montanhas.
Na Guatemala, onde 45 por cento do país enfrenta insegurança alimentar e metade de todas as crianças enfrentam desnutrição crónica, a Desarrollo en Movimiento esforça-se não apenas por fornecer alimentos, mas também por nutrição, incluindo receitas e aulas de culinária aos beneficiários. Entre 2018 e 2023, Desarrollo en Movimiento doou mais de 15 milhões de libras (7,1 milhões de quilos) de alimentos para famílias e indivíduos de baixa renda.
“Aproveitamos os alimentos que seriam desperdiçados ou jogados fora para melhorar a nutrição e a saúde”, disse Juan Pablo Ruano, diretor da Desarrollo en Movimiento.
O banco alimentar depende parcialmente de doações de agricultores e empresas como Walmart México e América Central e Ducal para obter produtos frescos. E os agricultores locais também doam para o banco alimentar; por exemplo, alface, quiabo ou outros vegetais e frutas que não atendem aos rígidos padrões das prateleiras dos supermercados. No ano passado, recuperaram 1.300 toneladas de frutas e vegetais das explorações agrícolas, o que lhes permitiu servir 63.000 por mês. Significa também que Desarrollo en Movimiento contribui para um sistema alimentar mais sustentável que aborda as alterações climáticas, reduzindo o desperdício de alimentos.
Através de uma doação da Fundação Rockefeller à The Global FoodBanking Network, que tem parceria com Desarrollo en Movimiento, o banco alimentar conseguiu colocar ainda mais foco na melhoria da nutrição daqueles que enfrentam a fome. Esse financiamento ajudou o banco alimentar a comprar mais prateleiras e a expandir a capacidade de armazenamento de alimentos no seu armazém em 52 por cento, o que permite armazenar mais 225 toneladas de alimentos antes de serem distribuídos às comunidades em todo o país. Também adquiriu outro camião para transportar excedentes agrícolas, ampliando a sua capacidade de recuperação de produtos frescos em 35 por cento.
Na cidade de El Rancho, Clara Luz Ruano, 61 anos, está sentada sob o sol do fim da manhã ao lado de sua neta Michelle, com seus longos cabelos escuros trançados, esperando para receber um kit de alimentação. Como muitas mulheres presentes, Ruano diz que está aqui pelos netos. Três deles vivem com ela e, com o aumento dos preços dos alimentos, ela preocupou-se em fornecer-lhes alimentos nutritivos.
Perto de Ruano, Ruth López, 27 anos, mãe de dois filhos, embalava sua filha Catalina, de três meses. “Quero garantir que meus filhos tenham uma alimentação saudável”, disse ela. Desde que o marido dela perdeu o emprego, eles têm tido dificuldade em fazer face às despesas e esperam que o kit de alimentação possa ajudar a manter a família nutrida.
Dentro de sua casa, Nora Martiza Cruz Coronado, 51 anos, abre o kit e coloca na mesa sacos de arroz, feijão, óleo de cozinha, verduras frescas e banana.
“Vou preparar refeições para os meus netos”, disse ela, descalça no chão de terra da sua casa, enquanto galinhas e gansos entravam e saíam. Cruz Coronado, um vendedor ambulante que mora em El Rancho, é um dos mais de 50 mil guatemaltecos carentes que receberam doações do Desarrollo en Movimiento em dezembro de 2023.
Para aproveitar ao máximo os kits de alimentação, Sofia Aguilar, coordenadora de gestão nutricional e social da Desarrollo en Movimiento, desenvolve receitas como o ensopado de quiabo, já que muitos guatemaltecos não estão acostumados a comer quiabo. Aguilar também desenvolve receitas populares como bolo de chocolate feito com banana, ensinando os beneficiários das doações a fazer versões mais nutritivas de seus alimentos preferidos.
“As mães trazem os seus filhos [para as nossas aulas de culinária], e eles podem experimentar novos alimentos e perceber que são deliciosos”, disse Aguilar. “Queremos criar uma oficina para as crianças, para envolvê-las no preparo dos alimentos.”
Em sua casa em El Rancho, Cruz Coronado diz que espera participar das aulas de culinária e nutrição oferecidas pela Desarrollo en Movimiento para aproveitar ao máximo cada refeição. Ela cuida do filho Oscar, ferido em um acidente de moto que quebrou a pélvis; sua nora Lesly; e seus netos Emma e Eduard.
“Tem sido difícil porque ele ainda está se recuperando”, diz Cruz Coronado sobre seu filho. Atualmente ela é o único ganha-pão de sua casa e os tempos estão difíceis. “Agradeço a Deus porque isso nos ajuda muito”, disse ela sobre o kit de alimentação. “Os preços continuam subindo e estou grato por esta comida.”
Honduras
Apesar dos inúmeros desafios logísticos, o Banco de Alimentos de Honduras está empenhado em levar produtos frescos a quem mais precisa deles.
Por Alice Motorista
Para chegar a Pilones y Flores de Honduras, uma fazenda familiar nos arredores de Tegucigalpa, Adrián Yaddy Torres Zavala deve percorrer estradas de terra batidas por rios. Mas é uma iniciativa que ele e um grupo de voluntários do Banco de Alimentos Honduras realizam com entusiasmo sempre que recebem uma ligação.
“Nossos funcionários ligam para Adrián e avisam que na próxima semana teremos uma quantidade X de alface ou pepino para eles coletarem”, disse Ricardo Bulnes, proprietário da fazenda. Por causa dos rígidos padrões estéticos dos supermercados, Bulnes não consegue vender tudo o que a fazenda produz, então acaba com um excedente de alface fresca, tomate e outros vegetais.
Mas há pouco mais de um ano, Torres Zavala, coordenador do programa de recuperação agrícola do Banco de Alimentos de Honduras, apareceu na fazenda e disse a Bulnes que tinha uma solução para aquela produção extra que ajudava as pessoas e o planeta. Em vez de deixá-los apodrecer no campo ou num aterro e emitir gases com efeito de estufa, o Banco de Alimentos de Honduras viria colher e recolher os produtos e depois entregá-los aos hondurenhos que enfrentavam a insegurança alimentar.
Enquanto caminha pelas amplas estufas da propriedade, Bulnes lamenta ver boa comida ser desperdiçada. Os produtos frescos são uma bênção, algo que ele vê sempre que os netos visitam a quinta e comem folhas de alface direto da estufa.
Bulnes diz que sabe como é importante evitar que os produtos acabem em aterros sanitários, onde produzem metano e contribuem para as alterações climáticas. Globalmente, o desperdício de alimentos é responsável por 8 a 10 por cento das emissões de gases com efeito de estufa.
Bulnes aponta para o outro lado da fazenda, mostrando um braço direito marcado por uma cicatriz profunda e irregular deixada por uma picada de cascavel. Desde que esta quinta familiar foi inaugurada em 2006, ele tem testemunhado o impacto das alterações climáticas na zona rural das Honduras.
“Como todos, fomos afectados pelas alterações climáticas”, disse ele, explicando como um rio ultrapassou a estrada onde os camiões costumavam chegar para carregar os seus produtos para serem enviados aos mercados. “Nesta área, temos sido afetados pelas chuvas e pela quantidade de água que cai rapidamente. Os efeitos das alterações climáticas são mais dramáticos a cada ano.”
Caminhando em direção ao rio, Bulnes chega a um teleférico, que ele fez quando precisava atravessar o rio com legumes depois de uma chuva forte.
Ele está grato por Torres Zavala e o Banco de Alimentos de Honduras terem feito o difícil trajeto até a fazenda para recuperar os produtos frescos. Graças, em grande parte, a uma doação da Fundação Rockefeller à The Global FoodBanking Network, que conta com o banco alimentar das Honduras como membro, esta é apenas uma das muitas explorações agrícolas nas Honduras que já não desperdiçam os excedentes da produção. O Banco de Alimentos de Honduras conseguiu se conectar com muitos agricultores e aumentar sua capacidade de recuperação de produtos frescos. No ano passado, o Banco de Alimentos de Honduras recuperou mais de 154 mil quilos de alimentos de fazendas como a que Bulnes administra, bem como de empresas como o Walmart. Nesse mesmo ano, o banco alimentar atendeu 36.512 pessoas.
“Enviar vegetais frescos que de outra forma seriam desperdiçados para famílias necessitadas é uma coisa linda”, disse Bulnes.
Chegar a Berlim – um bairro empobrecido nas colinas acima da capital hondurenha – é um desafio de transporte totalmente diferente para Torres Zavala. As únicas maneiras de entrar são ruas íngremes, estreitas e cheias de terra. Ele espera que eles consigam encher seu caminhão com vegetais da fazenda de Bulnes, subindo as colinas, antes da chuva da tarde, o que tornaria a condução traiçoeira.
Hoje, eles fazem isso com segurança. Enquanto os voluntários descarregam o camião, Torres Zavala acompanha María Cristian Bacedano, 55 anos, a líder comunitária em Berlim que ajudou a coordenar a entrega de alimentos, e maravilha-se com a encosta aparentemente interminável que o bairro sobe. Ele diz que produtos como este nem sempre chegam a estas comunidades marginalizadas, onde as famílias não só lutam contra a pobreza, mas também arraigam a violência dos gangues.
As pessoas aqui “não consomem tanto frutas e vegetais frescos, por isso queremos apoiá-los para que se habituem a esses alimentos básicos”, diz ele, especialmente agora que conseguem obter mais através do trabalho de recuperação agrícola.
Bacedano ajudou a organizar doações de cestas básicas para 179 famílias da comunidade e, junto com o Banco de Alimentos Honduras, também coordenou oficinas de culinária e receitas para que as famílias pudessem maximizar a nutrição que obtêm de seus produtos frescos.
Rosa Evangelista Mendoza Galindo, 53 anos, estava no meio da multidão de mulheres e crianças, esperando para receber bananas, batatas, cebolas e alface. Mãe solteira de cinco filhos, ela estava grata por poder preparar refeições com ingredientes saudáveis.
“São pessoas com poucos recursos económicos que não conseguem obter o que necessitam nos supermercados”, disse Bacedano. “Essas são as pessoas que procuramos, pessoas que não têm empregos estáveis e que vão se beneficiar com esse alimento.”
Quênia
O Food Banking Kenya's Produce Depot ajuda os pequenos agricultores a obter valor pelos seus excedentes, ao mesmo tempo que leva alimentos a quem deles precisa
Por Chris Costanzo
Junto a uma estrada principal, bem a norte de Nairobi, no sopé das Montanhas Aberdare, edifícios baixos de blocos de cimento olham-se uns aos outros através de uma larga estrada de terra. Bandeiras no topo de dois postes finos com troncos de árvores indicam que este é um local de atividade governamental – a delegacia de polícia local e um escritório administrativo do condado estão localizados aqui.
Como ancião de uma aldeia em Kamae, a aldeia logo abaixo da encosta, Robert Chege tem sido uma presença familiar neste local há anos, representando os interesses dos seus colegas agricultores e aldeões na tomada de decisões governamentais. Enérgico e charmoso, Chege – apelidado de Tronic devido à pequena loja de eletrônicos que também administra – é um homem que todos na cidade conhecem e em quem confiam.
Não muito tempo atrás, Chege abraçou um novo papel voluntário na comunidade: ele ajuda centenas de pequenos agricultores em toda a área circundante a descarregar produtos excedentes que não podem comer ou vender, ao mesmo tempo que obtém acesso a alimentos que de outra forma não conseguiriam. obter.
O Food Banking Kenya intermedia esta troca, trabalhando através de uma instalação que construiu, situada ao lado dos edifícios do governo e é conhecida localmente como depósito de produtos agrícolas. O depósito aborda uma cruel ironia da insegurança alimentar: embora haja comida suficiente para alimentar todos, nem sempre está disponível em locais onde as pessoas que dela necessitam possam obtê-la. No Quénia, por exemplo, 40% dos alimentos produzidos – no valor de $655 milhões – são desperdiçados todos os anos, uma vez que cerca de 37% da população sofre de insegurança alimentar.
Em um lugar como Kamae, onde quase todo mundo tem um pequeno pedaço de terra para cultivar, certos tipos de alimentos são quase sempre abundantes, como repolho, couve e batata, que crescem bem no clima frio da região. No depósito, Chege recebe doações desse excedente de alimentos, registrando-os em um pequeno caderno, à medida que os moradores chegam com fardos de alimentos carregados nas costas, bicicletas, motocicletas, carrinhos de mão e burros. Num dia recente de janeiro, ele documentou seis doações, incluindo uma de 140 libras (64 quilos) de repolho e outra de 33 libras (15 quilos) de batatas. Dia após dia, as doações aumentam.
Algumas vezes por semana, o Food Banking Kenya envia um veículo até esta região montanhosa para recolher todos os alimentos que Chege reuniu e trazê-los de volta para Nairobi, onde a insegurança alimentar é aguda e os produtos frescos podem ser bem aproveitados. Ao mesmo tempo, o banco alimentar entrega produtos que os colegas agricultores de Chege poderiam utilizar, como arroz, óleo de cozinha e farinha, ou vegetais que não são facilmente cultivados na região, como abóbora ou milho.
A cena no depósito de produtos agrícolas é um microcosmo de um cenário que se desenrola ao longo da cadeia de abastecimento agrícola em toda a África e no mundo. Globalmente, entre 33% e 40% de todos os alimentos são desperdiçados à medida que passam da exploração agrícola para a mesa. Desse total, cerca de 15% são perdidos nas explorações agrícolas durante e após as colheitas. “A comida é abundante aqui”, disse Chege, descrevendo a região fértil onde vive. O depósito de produtos agrícolas “é um lugar onde podemos levar a comida para que ela possa ajudar as pessoas em vez de estragar”.
O depósito de produtos agrícolas em Kamae, com a forma de um pequeno contentor de transporte, tornou-se um modelo para três outros que o Banco Alimentar do Quénia construiu desde então, e pretende construir mais. Uma subvenção da Fundação Rockefeller à The Global FoodBanking Network para apoiar 13 bancos alimentares em dez países de África, Ásia e América Latina ajudará o Food Banking Kenya a construir o seu próximo depósito.
Através do financiamento de subvenções, que visa globalmente abordar a insegurança alimentar e reduzir o desperdício alimentar, o Food Banking Kenya está também a expandir a sua capacidade de armazenar e transportar produtos. Ela comprou uma van refrigerada, adicionou refrigeração a uma van existente e adicionou um freezer horizontal ao seu armazém para armazenar proteínas recuperadas dos varejistas. Também construiu um desidratador solar perto do depósito de Kamae para secar produtos frescos, facilitando o armazenamento e o transporte, mantendo ao mesmo tempo a sua densidade de nutrientes. Até agora, o financiamento ajudou o banco alimentar a aumentar a sua recuperação agrícola em 79 por cento.
Essa capacitação é necessária, especialmente porque o banco alimentar também tem relações com grandes produtores e embaladores de alimentos que lhe fornecem doações de produtos excedentários, até seis toneladas de cada vez. Em suma, a recuperação agrícola representa mais de 90% do abastecimento do banco alimentar, uma abordagem que ajuda a reduzir o desperdício alimentar e a sua contribuição para as emissões de gases com efeito de estufa, ao mesmo tempo que fornece alimentos nutritivos às pessoas que deles necessitam. Oitenta por cento das distribuições do banco alimentar vão para as crianças, sendo o restante destinado aos idosos.
Embora a infraestrutura seja crítica para o manuseio dos produtos, Chege provou que um toque pessoal é fundamental quando se trata de fornecimento. Aproveitando o poder de uma rede, Chege treinou cerca de 10 outros agricultores em todo o condado para também mobilizar agricultores nas suas áreas para contribuírem com produtos excedentários. Os seus esforços ajudaram a expandir o número de pequenos agricultores que contribuem para o depósito de produtos agrícolas de 200 para 600. “Eu uso uma moto ou uma bicicleta”, disse Chege. “É isso que eu uso para divulgar a informação. Converso com eles nas fazendas e digo a todos que venham.”
A rede de pequenos agricultores do banco alimentar deverá expandir-se ainda mais à medida que amplifica o método de Chege de sensibilização popular. Já identificou outro agricultor num condado vizinho que espera que tenha um impacto tão grande como Chege na mobilização de agricultores locais para doarem os seus excedentes de produção. “Vimos que ter um agricultor andando por aí e conversando com os outros provou ser muito eficaz”, disse John Gathungu, cofundador e diretor executivo do Food Banking Kenya.
Gathungu plantou a semente desta rede ainda em expansão em 2016, quando notou um desequilíbrio entre a fome que testemunhou em Nairobi, para onde se mudou quando jovem adulto, e a abundância de produtos que sabia existir na região montanhosa perto da aldeia de Chege. , onde os pais de Gathungu possuíam propriedades. Certo dia, uma superabundância de cenouras na casa de seus pais o levou a trazer um suprimento de vegetais para Nairóbi, para compartilhar com seus vizinhos da cidade. Logo, os transportes de hortaliças foram se tornando mais frequentes e as distribuições mais formais. Gathungu dirigia um banco de alimentos sem realmente saber disso.
Agora, o Food Banking Kenya serve dezenas de milhares de crianças em idade escolar através de relações com mais de 50 organizações, incluindo escolas e orfanatos. Em 2023, distribuiu cerca de 635.849 quilos de alimentos em 13 municípios, atendendo 66 mil pessoas. A sua adesão à Rede Global FoodBanking ajudou o Food Banking Kenya a obter assistência técnica e conhecimento. Foi através de uma visita no ano passado a Leket Israel, membro da The Global FoodBanking Network, que Gathungu observou a importância de cultivar relações estreitas com uma vasta comunidade de agricultores. “Percebi que essa era uma abordagem que poderíamos usar”, disse ele.
Numa sexta-feira recente, no armazém do banco alimentar, várias organizações chegaram para recolher alimentos para levar e distribuir às pessoas que servem. Margaret Nekesa, fundadora e diretora do Centro Comunitário Smile, que acolhe 80 crianças órfãs e vulneráveis no sudeste de Nairobi, alugou um carro para transportar toda a comida que receberia para levar para a sua instituição de caridade.
Não parecia possível que as enormes caixas de produtos frescos que eram retiradas da geladeira do banco de alimentos cabessem no carro. Era um carro de tamanho modesto, e as colunas de produtos frescos, alguns deles recuperados no dia anterior no depósito, estendiam-se bem acima das cabeças de todos. Mas, pouco a pouco, todos os produtos foram transferidos para grandes sacos de malha, quase estourando, que foram então carregados no veículo.
No final do dia, o grande refrigerador estava vazio e todos os produtos estavam na comunidade. É assim que Gathungu gosta, para estar pronto para o próximo ciclo de recuperação e redistribuição agrícola que recomeçaria na segunda-feira.
Nigéria
Programa de recuperação agrícola da Iniciativa do Banco Alimentar de Lagos promove a saúde nutricional
Por Chris Costanzo
Sunday Olufemi ganha dinheiro com a agricultura desde os 5 anos de idade. Ele começou ajudando a limpar ervas daninhas no posto de gasolina local de um vizinho, usando o dinheiro que ganhou para arar cerca de meio acre de terra em seu quintal para produzir mandioca e milho. A partir daí, seu trabalho agrícola e sua paixão cresceram.
“A agricultura tornou-se parte de mim”, disse ele.
Agora Olufemi é o gestor de uma das duas grandes explorações agrícolas da Fempanath Nigéria, esta localizada a cerca de duas horas a norte de Lagos, na Nigéria. Neste local, a Fempanath cultiva principalmente frutas cítricas, como laranjas e tangerinas, e alguns vegetais, incluindo tomates e pepinos, em cerca de 150 acres de terra. Utiliza um sistema de irrigação por gotejamento para manter as plantas hidratadas e, como a maioria das fazendas, tem grandes problemas quando se trata de produção excedente.
“O excedente alimentar tem sido um grande desafio para os agricultores na Nigéria, especialmente aqui no Sudoeste, devido à nossa longa estação chuvosa”, disse Olufemi.
Durante a estação das chuvas – quando não há necessidade de irrigação – os agricultores caseiros de toda a área começam a plantar, deprimindo o mercado local de produtos e levando ao excesso. Olufemi estima que cerca de 50 por cento da produção da exploração agrícola durante a estação das chuvas é excedentária.
Agora a fazenda tem um novo escoamento para sua produção extra. Numa segunda-feira recente, um grupo entusiasmado de voluntários da Iniciativa do Banco Alimentar de Lagos (LFBI) espalhou-se pela quinta, recolhendo cerca de 40 caixas de laranjas doces que já tinham caído das árvores e estavam em risco de se deteriorar. A fruta encheu uma carrinha que a transportou ao cair da noite para o armazém do banco alimentar, onde seria armazenada até ser distribuída a comunidades com poucos recursos em Lagos, a maior cidade do continente.
“Quando tivermos excedentes, o banco alimentar virá buscá-los”, disse Olufemi. “É uma grande vantagem para nós.”
O excedente alimentar pode ser predominante, mas é devastador quando examinado através da lente da insegurança alimentar. Na Nigéria, a maior economia de África, com um produto interno bruto de $44 mil milhões, 116 milhões de pessoas — ou 44 por cento da população — sofrem de insegurança alimentar moderada a grave. Ao mesmo tempo, cerca de 40% de todos os alimentos produzidos no país perdem-se após a colheita.
A LFBI está a resolver este desequilíbrio assumindo o desafio logístico de redireccionar os excedentes da produção para as pessoas que deles necessitam. O seu programa de recuperação agrícola também evita que os alimentos acabem em aterros, ajudando a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Mas há muita coisa que precisa acontecer nos bastidores para que o programa seja bem-sucedido. Os produtos frescos requerem uma cadeia de fornecimento de frio, manuseio cuidadoso e distribuição rápida para garantir que não estraguem. A LFBI está atendendo a essas necessidades aproveitando parte do financiamento de $2,8 milhões que a Fundação Rockefeller alocou no ano passado por meio da Global FoodBanking Network, da qual a LFBI é membro, para ajudar 13 bancos de alimentos em 10 países da África, Ásia e A América Latina aborda a insegurança alimentar e o desperdício alimentar.
Com o financiamento, a LFBI está a adicionar uma câmara frigorífica ao seu armazém para manter os produtos frescos até que possam ser distribuídos, bem como eletricidade alimentada por energia solar e um gerador de reserva para apoiá-los. Também são necessárias estantes extras para armazenar os produtos, assim como uma van refrigerada para transportá-los.
Michael A. Sunbola, presidente e diretor executivo da LFBI, disse que espera recolher cerca de 3.000 a 4.000 libras de produtos frescos (cerca de 1.500 a 2.000 kg) por cada viagem que o banco alimentar fizer para recuperar os excedentes de produtos. “Com o financiamento poderemos recuperar muito mais do que estamos recuperando atualmente”, afirmou.
Adebisi Adedeji, antigo gestor agrícola, está a liderar o novo programa de recuperação agrícola do banco alimentar e identifica novos potenciais parceiros agrícolas. No início de 2024, o banco alimentar já tinha cerca de meia dúzia de parceiros e esperava acrescentar muitos mais. “Queremos recuperar o máximo de produção possível”, disse Adedeji.
Os desafios permanecem, incluindo uma rede rodoviária altamente pouco fiável. A fazenda de Fempanath, por exemplo, fica a cerca de um quilômetro e meio de uma estrada principal, ao longo de um caminho de terra esburacado com picos e vales que podem se transformar em uma confusão lamacenta durante a estação chuvosa. Mesmo assim, Adedeji espera fazer recuperações nesta e em outras fazendas semanalmente.
A recuperação agrícola é o programa mais recente da LFBI, uma organização relativamente nova, formada em 2016, numa altura em que a banca alimentar era um conceito novo na Nigéria. “Não existia banco de alimentos quando começamos”, disse Sunbola. “Ninguém estava pensando em comida.”
Sunbola, porém, estava pensando muito nisso. Ele começou a exercer a advocacia em 2009, mas as lembranças de sua infância o levavam em outra direção. “A maior parte das minhas memórias de infância são de não ter comida suficiente para comer”, disse ele, lembrando-se de ter ido para a cama com fome e para a escola com fome. “Não é uma lembrança agradável.”
A partir dos 6 anos, ele começou a cuidar de si mesmo e de seus quatro irmãos, fazendo pequenas tarefas para conseguir alguns trocados para comida. Eventualmente, as finanças de sua família melhoraram, dando-lhe a oportunidade de frequentar a faculdade de direito. Mas as lembranças de sua infância faminta não desapareceriam. “Eu pensei: 'Por que isso ainda está voltando para mim?'”
Então ele recorreu à internet, usando “fundação alimentar” como sua primeira pesquisa no Google. Isso o levou ao “banco de alimentos” e, especificamente, ao Houston Food Bank, nos Estados Unidos. “Eu pensei: 'É isso. Este é o modelo.'”
Sunbola inicialmente usou seus próprios recursos para apoiar seu banco de alimentos incipiente, às vezes indo ao mercado de terno e gravata depois do trabalho para comprar produtos secos ou ingredientes para refeições preparadas. A LFBI acabou por ganhar apoio externo e agora opera em 160 comunidades e atingiu 2,4 milhões de pessoas através de nove programas.
Com tantos programas, os produtos que o banco alimentar recupera dificilmente têm tempo de ficar numa prateleira antes de serem distribuídos. Os produtos recolhidos na quinta de Fempanath, por exemplo, chegaram no dia seguinte às mãos de centenas de membros da comunidade.
Naquela manhã, a LFBI acolheu cerca de 30 mães e os seus filhos desde a infância no seu armazém, como parte de um programa que procura abordar a elevada taxa de desnutrição infantil e materna na Nigéria. Uma das mães, Toyin Koleosho, teve o prazer de informar que a sua filha Angel tinha beneficiado enormemente dos alimentos nutritivos fornecidos pelo banco alimentar a cada duas semanas ao longo de alguns meses.
Angel foi encaminhado para o programa por um centro de saúde primário local – a LFBI tem relacionamento com 42 deles em Lagos – por estar abaixo do peso. Aos 4 meses, o bebê pesava apenas 2,8 quilos, mas ao longo do programa, “seu corpo mudou”, relatou Toyin. “Agora ela se move mais e tem um grande sorriso.” Aos 9 meses, Angel pesa 7,8 kg (17 libras) muito mais apropriado para a idade.
As mães do programa matinal receberam frutas cítricas da fazenda Fempanath, e o restante foi carregado à tarde para distribuição a uma comunidade pesqueira em uma ilha na costa de Lagos. Os voluntários ajudaram a transportar centenas de caixas de alimentos e sacolas de produtos por caminhão e depois de barco até a vila de pescadores. Com “o peixe não chegando como antes”, Juliet Akwa, uma das beneficiárias, expressou a sua felicidade por receber os alimentos básicos e produtos para os seus dois filhos, um menino e uma menina, de 3 e 7 anos.
As mães do programa matinal receberam frutas cítricas da fazenda Fempanath, e o restante foi carregado à tarde para distribuição a uma comunidade pesqueira em uma ilha na costa de Lagos. Os voluntários ajudaram a transportar centenas de caixas de alimentos e sacolas de produtos por caminhão e depois de barco até a vila de pescadores. Com “o peixe não chegando como antes”, Juliet Akwa, uma das beneficiárias, expressou a sua felicidade por receber os alimentos básicos e produtos para os seus dois filhos, um menino e uma menina, de 3 e 7 anos.
Embora a recuperação de produtos agrícolas ofereça todos os benefícios satisfatórios da redução do desperdício e, simultaneamente, do combate à insegurança alimentar, Olufemi da Fempanath sublinhou talvez a maior vantagem de colocar alimentos frescos e nutritivos nas mãos de pessoas em situações vulneráveis. Tem a ver com o fato de a comida ser “um aspecto essencial da vida”, disse ele. “Há um ditado”, observou ele, “que diz que você deveria pagar aos agricultores, não ao seu médico. Sua comida é sua saúde.”
Filipinas
A ideia inovadora do Rise Against Hunger Filipinas garante que alimentos nutritivos não sejam desperdiçados e que os agricultores obtenham o máximo com o seu excedente.
Por Micaela Wu
Quando um estudo de investigação concluiu que cerca de metade da produção excedentária num dos maiores entrepostos agrícolas das Filipinas ia para o lixo, um banco alimentar local estava pronto para enfrentar o desafio.
Embora esteja a sete horas de carro da região metropolitana de Manila até Nueva Vizcaya, o Rise Against Hunger Filipinas (RAHP) logo se viu fazendo visitas regulares ao Terminal Agrícola de Nueva Vizcaya (NVAT), uma joint venture público-privada onde milhares de agricultores vão diariamente para vender o produto que abastece grande parte dos principais mercados do continente. Com a oportunidade de recuperar produtos neste ponto crítico da cadeia de abastecimento alimentar, a RAHP desenvolveu um programa único que ajuda os agricultores e, ao mesmo tempo, reforça a nutrição e a segurança alimentar das comunidades locais: um banco alimentar onde os agricultores podem comercializar os seus excedentes de produção em troca para bens de longa duração e suprimentos essenciais.
Dentro dos portões do terminal a comida abunda. Do nascer do sol até bem depois do pôr do sol, os homens descarregam veículo após veículo cheio de repolhos, caixotes de couve-flor e enormes sacos plásticos cheios de cabaças, gengibre e feijões longos, perfeitamente arrumados. Mas uma quantidade significativa dos produtos trazidos pelos agricultores não é vendida, o que significa que os alimentos não chegam aos mercados retalhistas nem acabam nos pratos das pessoas. Às vezes, frutas e vegetais não podem ser vendidos devido a imperfeições cosméticas, como não terem o tamanho ou a cor corretos, ou outras imperfeições, como picadas de insetos ou manchas acumuladas durante o manuseio. Mas, mesmo que o produto pareça perfeito, o apelo estético e a uniformidade do produto nem sempre garantem que será adquirido pelo comprador. Se todos estão a tentar vender tomates, por exemplo, pode ser difícil vender tudo se o agricultor tiver uma oferta enorme. Além disso, o preço que os compradores oferecem em tempos de abundância será baixo, pelo que poderá nem valer a pena para os agricultores pagarem pelo transporte até ao mercado. Todos estes casos têm tradicionalmente levado ao desperdício de alimentos.
Rodolfo Eugenio Valdez trabalha na NVAT desde 2010 como comerciante e cultiva paralelamente. Quando lhe perguntaram quantas vezes teve de deitar fora produtos no passado, ele disse: “Quando os negócios estão lentos, parte deles”, no seu dialecto local, Ilocano. Apontando para os sacos de chuchu, repolho e couve-flor em seu triciclo, ele acrescentou: “Porque quando os preços estão baratos e há excesso de oferta, dificilmente conseguimos vender”.
Também há muita perda oculta de alimentos que ocorre na fazenda antes de chegar a lugares como o NVAT. Melania Runas, uma agricultora de 61 anos que vende na NVAT há décadas, diz que cerca de 30% das suas colheitas não chegam ao terminal agrícola, citando razões como pragas e doenças das plantas, impactos climáticos ou amadurecimento excessivo. Dos 70% que ela pode vender no terminal, cerca de 40% são de muito boa qualidade e podem ser vendidos por preços premium, 15% por preços médios e 15% por preços baixos porque não atendem aos padrões cosméticos.
Recentemente, ela comeu muito pechay chinês, ou repolho, que não conseguiu vender. “Nosso coração está chorando”, disse ela. Os repolhos eram do tamanho certo e do tom perfeito de verde, mas não estavam completamente isentos de manchas. “Trabalhamos muito e depois levamos os produtos para o NVAT e depois [se não conseguirmos vender] deitamo-los fora. Há muitos sacrifícios lá”, disse ela. “Ou podemos trazê-lo para o Rise Against Hunger Filipinas e negociar lá. É por isso que estou muito grato ao Rise Against Hunger Filipinas, porque se não conseguirmos vender o pechay durante o dia, podemos levá-lo para o [banco alimentar].”
Escondido no canto traseiro do labirinto que é o NVAT, o Rise Against Hunger Filipinas pilotou uma solução para recuperar os milhares de quilos de excedentes de alimentos que podem ser desperdiçados por agricultores como Valdez e Runas. Em contraste com as fileiras de barracas e caminhos incongruentes do terminal, o banco de alimentos – um armazém recém-construído com alimentos e suprimentos essenciais arrumados ordenadamente em prateleiras imaculadas – chama a atenção de curiosos trabalhadores agrícolas que passam em suas motocicletas. É aqui que, a qualquer hora do dia, os agricultores com excedentes de produção podem chegar e trocar os seus produtos pelos do banco alimentar.
Lauris Anudon administra o banco de alimentos da NVAT, supervisionando a troca e o comércio com os agricultores. Quando chega um agricultor, Anudon inspeciona os produtos e eles acertam o valor, em pesos por quilo, geralmente depois de uma pequena negociação. Depois que o produto é pesado e o valor final em pesos é determinado, o agricultor pode selecionar entre uma variedade de produtos – incluindo sacos de arroz, óleo, peixe enlatado, café instantâneo, macarrão e produtos de higiene pessoal – que somam o valor do produto. os produtos que doaram. Os agricultores vão embora com produtos que de outra forma teriam de sair e comprar, e então o banco alimentar fica bem abastecido com todos os tipos de produtos frescos para distribuir às comunidades que estão em falta.
“É um comércio justo”, disse Runas, quando questionada sobre como se sente em relação às suas trocas anteriores no banco alimentar. “Comércio justo porque é um sistema de troca. Eu trago o pechay chinês e eles me trazem o arroz e os enlatados.”
Além de manter o inventário no armazém, facilitar as transações com os agricultores e divulgar este programa a outras pessoas no NVAT, Anudon também é responsável por levar os produtos que o banco alimentar recebe às pessoas que poderiam beneficiar, especialmente crianças em idade escolar. . Nos apenas 8 meses de funcionamento deste programa, ele já desenvolveu parcerias com 10 escolas primárias próximas de Nueva Vizcaya. A Anudon organiza distribuições semanais de alimentos com produtos do banco de alimentos NVAT, atendendo alunos do jardim de infância à terceira série, onde as turmas podem chegar a trezentos.
“Os vegetais trocados são entregues às escolas para apoiar os seus programas de alimentação escolar”, explicou Anudon. “De certa forma, é também uma oportunidade para os agricultores contribuírem para o trabalho de desenvolvimento [comunitário]. Eles são capazes de ajudar a alimentar crianças em idade escolar que precisam de uma alimentação melhor para que não vão para a escola com fome.”
Para a Rise Against Hunger Filipinas, combater a fome infantil é uma das suas maiores prioridades organizacionais. Cerca de 3 em cada 10 crianças no país estão subnutridas e aproximadamente 95 crianças morrem todos os dias devido à desnutrição, de acordo com uma pesquisa da UNICEF. Grande parte da programação do banco de alimentos concentra-se no fornecimento de refeições quentes a crianças em idade escolar e no apoio a organizações que administram programas de alimentação escolar. Os programas de alimentação escolar não só apoiam o crescimento e o desenvolvimento saudáveis num período crítico da vida, mas também podem melhorar o desempenho académico, melhorar a assiduidade e incentivar as crianças a permanecerem na escola a longo prazo.
“A sensação de realização que tenho com este trabalho é que sabemos que as nossas crianças em idade escolar estão a comer melhor”, disse Anudon, reflectindo sobre toda a logística, coordenação e parcerias necessárias para que este trabalho aconteça. “E sinto-me feliz porque estamos a ajudar os agricultores.”
Em breve, a criação do banco de alimentos no Terminal Agrícola de Nueva Vizcaya completará um ano de existência. O financiamento concedido pela Fundação Rockefeller à Global FoodBanking Network, da qual a RAHP é membro, deu início ao projeto. Desde que recebeu esse financiamento, a RAHP já causou um impacto considerável na comunidade. E eles estão apenas começando.
“O objectivo final deste programa de recuperação agrícola é reduzir o desperdício de alimentos, as perdas pós-colheita e, por sua vez, doar esses vegetais recuperados a programas escolares onde as crianças recebem vegetais frescos para levarem para casa… e chegar aos milhares de agricultores que estão atualmente negociado na NVAT”, disse Jomar Fleras, diretor executivo da Rise Against Hunger Filipinas. Ele fundou a organização em 2015 e é um dos mentores dos esforços inovadores do banco de alimentos. “NVAT é o maior entreposto comercial do país, mas existem vários entrepostos comerciais em Luzon e outras partes das Filipinas. Tenho certeza de que há muita comida que pode ser recuperada lá. O que esperamos fazer é criar um modelo que possa ser ampliado e replicado nestes vários entrepostos comerciais.
“Uma comunidade inteira está a ser ajudada através deste programa”, continuou Fleras, olhando ao longe para o banco alimentar e Anudon recebendo outra troca de vegetais frescos de um agricultor.
“Sempre digo às pessoas que é preciso uma aldeia para alimentar uma criança. E esta é a aldeia que criamos aqui em Nueva Vizcaya.”
Em todo o mundo, os bancos alimentares estão a transformar frutas e vegetais recuperados em muito mais do que alimentos – estão a criar comunidades mais saudáveis e resilientes.
Baixe o livro de receitas More Than Food para experimentar alguns dos ingredientes e pratos especiais das comunidades atendidas pelos bancos de alimentos membros da GFN.
