Por Katie Lutz
Robyn Bright, Diretora de Advocacia Global, Nutrition International
Uma dieta nutritiva é fundamental para uma boa saúde. Apoia o crescimento, a educação, a produtividade e o bem-estar, e reduz o risco de doenças como diabetes, cancro e doenças cardiovasculares.
Os bancos alimentares esforçam-se por satisfazer as necessidades nutricionais das suas comunidades diversificando os produtos nutritivos que distribuem, promovendo escolhas alimentares saudáveis através da educação nutricional e aderindo aos mais elevados padrões de segurança alimentar.
Nós nos sentamos com Robyn Bright, diretora de defesa global da Nutrition Internacional, discutir o conceito de segurança nutricional, porque é que é importante para os sistemas alimentares e como os bancos alimentares podem apoiar as necessidades nutricionais das suas comunidades. Bright está na Nutrition International há 10 anos e diz: “Defendendo A melhoria da nutrição nunca envelhece, porque é fundamental para impulsionar o progresso no desenvolvimento social e o fim da pobreza.”
Robyn Bright: O trabalho da Nutrition International contribui para melhorar a nutrição em mais de 60 países em todo o mundo. Nós nos esforçamos para agir como uma ponte entre a evidência e a ação. O que queremos dizer com isto é que estamos ao lado dos governos para ajudá-los a compreender os seus próprios contextos nutricionais e como implementar ações nutricionais baseadas em evidências para satisfazer as necessidades específicas das suas populações.
Estamos a trabalhar para garantir que aqueles que são mais vulneráveis à desnutrição – mulheres, adolescentes e crianças – possam ter acesso à nutrição certa no momento certo, independentemente de onde vivam.
No [meu papel e] no trabalho da nossa equipa, tentamos traçar uma imagem clara das necessidades muito reais e urgentes das mulheres e das crianças, para uma boa nutrição. Também trabalhamos para chamar a atenção para as “oportunidades perdidas” que existem para melhorar a nutrição através de programas e serviços direcionados às mesmas populações. Com recursos de desenvolvimento muito limitados disponíveis, temos de encontrar formas de maximizar as plataformas existentes e colocar as mulheres e as raparigas no centro da concepção dos programas. Fomos encorajados pela mudança que estamos a observar na comunidade de desenvolvimento mais ampla para ter em conta as perspectivas, os ritmos e as rotinas na concepção dos programas e para fazer com que os programas realmente funcionem para aqueles que devem servir.
Quando analisamos os resultados para os recém-nascidos que não receberam nutrição adequada, quase todos os riscos para a sobrevivência e a prosperidade aumentam, incluindo baixo peso à nascença, atraso no crescimento, emaciação, anemia e nado-mortos. Uma boa nutrição é um componente fundamental para a sobrevivência infantil. E uma boa nutrição durante a gravidez não diz respeito apenas à criança. Vinte por cento das mortes maternas estão ligadas à anemia grave, por isso é um problema significativo se as mulheres não estiverem bem nutridas durante a gravidez.
No que diz respeito às crianças, há hoje mais jovens vivos no mundo do que nunca. Uma boa nutrição é a chave para desbloquear o seu futuro e realizar todo o seu potencial. Neste momento, a desnutrição sob a forma de anemia é a principal causa de incapacidade para as raparigas adolescentes. Está a impedir as raparigas de alcançarem tudo o que podem na escola, interferindo na sua fase final de crescimento e reduzindo a sua capacidade de foco e concentração. É por isso que a inacção em matéria de nutrição dos adolescentes tem sido considerada uma crise oculta pelos principais decisores políticos.
As crises interligadas da COVID-19, dos conflitos, do custo de vida e das alterações climáticas tornaram os adolescentes particularmente vulneráveis. Precisamos de tornar a nutrição dos adolescentes uma prioridade global e garantir que todos os adolescentes, quer estejam na escola ou fora dela, sejam apoiados em termos das suas necessidades nutricionais.
A segurança alimentar visa realmente garantir o acesso consistente a alimentos seguros, acessíveis e nutritivos, pelo que existem certamente ligações à segurança nutricional. Mas a segurança nutricional também consiste em garantir o acesso à nutrição certa no momento certo e em suplementar vitaminas e minerais à base de alimentos com fortificações e suplementos quando os alimentos por si só não proporcionam uma nutrição adequada. Quando olhamos para as crises globais de hoje, continuamos preocupados com o facto de, para as pessoas que enfrentam a fome, não apenas alimentarmos barrigas, mas também alimentarmos o crescimento e o desenvolvimento contínuos com uma boa nutrição. Assim, a segurança nutricional consiste em concentrar-se na parte nutricional e combinar respostas alimentares e não alimentares quando se pensa nas necessidades nutricionais de uma comunidade.
Os bancos alimentares desempenham um papel fundamental como parte da resposta de primeira linha às inseguranças nutricionais, através de interações diretas com as suas comunidades. Você tem essa interface única com as comunidades, que pode aproveitar não apenas para fornecer alimentos saudáveis, mas também aconselhamento nutricional ou educação nutricional com famílias e mães grávidas. Os bancos alimentares fazem parte da infra-estrutura global mais ampla para a protecção social, e os serviços de protecção social podem ser um excelente ponto de referência para outros serviços, incluindo encaminhamentos para OBGYN e outros serviços de gravidez, serviços de educação infantil, e muitos mais fornecidos pela comunidade.
Temos orgulho de colaborar com o Banco Alimentar de Ottawa, que faz parte da rede Food Banks Canada, uma organização membro da GFN no Canadá. Acredito que organizações como a nossa podem e devem colaborar com a comunidade dos bancos alimentares enquanto trabalhamos para fazer avançar esta agenda global e disponibilizar uma boa nutrição para as mulheres, crianças e famílias que tentamos servir.
Para saber mais sobre o trabalho de Bright, visite o site da Nutrition International. E para continuar a aprender por que a nutrição é importante para os bancos alimentares, confira o último blog da GFN.
