Uma em cada 10 pessoas adoece por comer alimentos contaminados todos os anos, com quase meio milhão de casos resultando em mortes, de acordo com o Organização Mundial de Saúde. Os alimentos inseguros têm um impacto desproporcional nas populações vulneráveis, incluindo mulheres e crianças, migrantes e grupos sem abrigo, e pessoas afetadas por crises e conflitos – populações que muitas vezes já sofrem de insegurança alimentar e não deveriam ter de suportar o fardo adicional de se preocuparem com alimentos inseguros.

Alimentos Os bancos alimentares membros da Global FoodBanking Network (GFN) tomam muitas medidas para garantir o manuseamento, preparação, armazenamento e distribuição adequados dos alimentos, desde o momento em que recebem os alimentos até à sua distribuição às pessoas que deles necessitam.

Para aumentar a excelência dos membros em segurança alimentar, a GFN lançou um programa piloto no ano passado para bancos de alimentos na América Latina. Após passarem por treinamentos e uma série de autoavaliações, os bancos de alimentos do programa passaram por uma fiscalização rigorosa equivalente à das empresas multinacionais de alimentos, realizada pela AIB Internacional, líder do setor em inspeção e certificação de segurança alimentar.

GFN: Acompanhe-nos no processo de segurança alimentar do BAQ, desde o recebimento dos alimentos até a distribuição.

Alícia Guevara: Temos alguns pontos de controle diferentes para garantir a segurança dos alimentos.

Qualquer alimento que recebemos é inspecionado visualmente e a temperatura verificada pela equipe de recepção. Caso algum item esteja em condições impróprias para consumo humano, [ou os produtos perecíveis não estejam dentro das faixas de temperatura permitidas], eles são imediatamente separados. A BAQ também conta com uma equipe de engenharia química que realiza a garantia de qualidade quando necessário.

Frutas, vegetais, produtos secos e insumos são transportados para suas respectivas áreas para triagem e classificação, e laticínios, carnes e outros itens perecíveis são armazenados em câmaras de refrigeração ou congelamento. Quando os produtos são armazenados, um sistema de gerenciamento de estoque monitora as datas de entrada e de vencimento dos produtos para garantir que os produtos sejam alternados em tempo hábil.

Registros rigorosos de limpeza para cada área de classificação são mantidos diariamente, semanalmente e mensalmente. Apenas materiais estéreis como vidro, plástico ou aço são utilizados em todo o armazém e cores diferentes são utilizadas para diferenciar produtos que podem conter alérgenos. Monitorizamos de perto os alimentos que contêm leite, ovos, peixe, marisco, frutos secos, amendoim, trigo e soja, para evitar a contaminação cruzada destes alergénios. É mantido um registro dos suprimentos com fichas de segurança para cada produto utilizado.

Para guardar produtos muito maduros ou com imperfeições físicas, produzimos polpas de frutas congeladas, salsas e molhos. Além de verificar regularmente as temperaturas e limpar os equipamentos durante a produção, coletamos amostras aleatórias dos produtos para análise e garantia sensorial e de qualidade.

Os voluntários ajudam em todas as operações da BAQ, desde a classificação e triagem até a preparação de alimentos e montagem de embalagens de alimentos para organizações comunitárias que distribuem os alimentos para indivíduos e famílias. Todos os voluntários recebem treinamento em Boas Práticas de Fabricação (BPF) e mensalmente realizamos treinamentos sobre temas específicos. Nossos voluntários são cadastrados com carteira de identificação e são designados para realizar tarefas específicas de acordo com sua formação.

Quem é o responsável pela segurança alimentar na BAQ?

Dispomos de uma comissão multidisciplinar responsável diretamente pela gestão da segurança alimentar. A maioria deles são engenheiros químicos. A norma AIB International exige cinco funcionários de segurança alimentar nas áreas de operações, segurança alimentar, higiene e limpeza, gestão integrada de pragas e programação.

Conte-nos sobre a nova lei sobre perda e desperdício de alimentos no Equador.

Em maio de 2022, o Equador aprovou uma lei destinada a prevenir a perda e o desperdício de alimentos (FLW) ao mesmo tempo que reduz a fome. Com a entrada em vigor desta “lei FLW”, muitas empresas e entidades procuram orientação e incentivos para doar alimentos.

Embora ainda não tenhamos visto um aumento nas doações de alimentos especificamente devido a esta lei, ela nos permitiu abordar mais empresas para conversar e promover doações futuras. Não existem incentivos fiscais bem definidos associados à doação de alimentos, após a lei PDA, pelo que existe uma grande oportunidade para defender que os governos provinciais e nacionais considerem a emissão de incentivos fiscais para os doadores.

O que você gostaria que acontecesse a seguir em termos de leis e políticas de segurança alimentar?

Apesar da lei de PDA ter sido aprovada, ainda há muitas áreas a serem melhoradas e, no final das contas, a doação dos excedentes de alimentos ainda é uma decisão de cada empresa. Esperamos que as empresas adaptem seus processos para otimizar seus sistemas de rotação de estoques e, embora a lei FLW permita a doação de alimentos após esta data – pois é uma medida de qualidade e não de segurança alimentar – seria ideal que os produtos doados fossem liberados antes da data de vencimento. Esperamos que o recomendações necessárias serão feitas para tornar a lei FLW mais operacional.

A segurança alimentar deve ser cuidadosamente observada durante todo o processo de doação de alimentos para garantir que o maior número possível de produtos excedentes possa ser recuperado. E o mais importante, esperamos que sejam estabelecidas directrizes políticas claras para doações a bancos alimentares, a fim de garantir a segurança alimentar e proporcionar credibilidade e confiança nos nossos sistemas. Em última análise, melhorias nesta lei reforçariam significativamente a nossa capacidade de recuperar alimentos e ajudar-nos-iam a alimentar mais pessoas no nosso país.