Por Elizabeth Black

A crise do custo de vida não irá desaparecer tão cedo. Os custos dos alimentos, combustíveis e fertilizantes – embora não tão elevados como eram no início deste ano – ainda são exorbitantemente caros, afectando o acesso das pessoas a bens e serviços básicos a preços acessíveis. Esses preços exorbitantes -causado por a inflação, os efeitos contínuos da pandemia da COVID-19, os acontecimentos relacionados com as alterações climáticas e os conflitos na Ucrânia e noutras partes do mundo – desencadearam o que as Nações Unidas chamam de “a maior crise de custo de vida em uma geração.”Esta crise é alimentada e agravada pela custos inflacionados de alimentos. As perturbações na forma e no momento em que os alimentos são produzidos, transportados e distribuídos estão a impedir que muitas pessoas consigam o suficiente para comer. E para as pessoas com rendimentos mais baixos, as pessoas sem acesso adequado à protecção social e as pessoas que já sofrem de insegurança alimentar, a crise em curso multiplicou estes efeitos.

Na verdade, dados recentes da FAO Relatório sobre o estado da segurança alimentar e nutricional mostra que o número de pessoas que não conseguem pagar uma dieta saudável aumentou em 112 milhões, para 3,1 mil milhões, e que mais 150 milhões de pessoas são afetadas pela fome desde o início da pandemia de COVID-19.

Os bancos alimentares foram dos primeiros a observar estes efeitos e provavelmente os testemunharão muito depois de os preços estabilizarem. Para compreender melhor como estes picos de preços afectaram os bancos alimentares e as comunidades que deles dependem, a GFN entrevistou os bancos alimentares membros da Rede nas áreas mais duramente atingidas pela crise do custo de vida. Aqui estão algumas de nossas descobertas mais impressionantes:

• Todos os entrevistados relataram um aumento nos pedidos de assistência alimentar devido ao aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis – inclusive por parte de pessoas que nunca necessitaram de serviços de bancos alimentares antes.
• Todos os entrevistados relataram que o aumento dos custos dos alimentos está a afectar as pessoas que têm acesso aos bancos alimentares. A maioria dos bancos alimentares relatou menor acesso a alimentos adequados e vários relataram que procuraram assistência alimentar de emergência junto de agências para alimentar os seus clientes.
• Quase todos os bancos alimentares relataram flutuações nas doações de produtos alimentares, afectando a quantidade e o tipo de inventário disponível para indivíduos e famílias numa determinada semana.

Relatórios adicionais de bancos alimentares da Rede também estão chegando:

• O No Hunger Food Bank da Nigéria, que faz parte do programa GFN Desenvolvimento do Novo Banco Alimentar programa, relatado um aumento de 65 por cento no número de pessoas deslocadas internamente e vulneráveis que serviam como resultado do aumento dos preços dos alimentos e da energia.
• Bancos Alimentares Canadá relatado que uma em cada oito pessoas que servem tem um emprego remunerado, mas ainda não consegue sobreviver devido às pressões contínuas da crise do custo de vida.

Apesar destes desafios, os bancos alimentares têm sido – e continuam a ser – intervenientes essenciais no fornecimento de alimentos nutritivos consistentes às comunidades que enfrentam dificuldades sem precedentes, agravadas pela crise do custo de vida. A sua capacidade de reagir rápida e eficazmente para adquirir e distribuir alimentos às pessoas que mais precisam deles é uma medida crucial nos esforços para aliviar os efeitos da crise do custo de vida.

É por isso que a GFN continua a recolher e a utilizar dados dos bancos alimentares membros para informar e melhorar a nossa resposta, para que os bancos alimentares tenham os recursos necessários para apoiar as comunidades – independentemente do que esteja a acontecer no mundo. Estamos empenhados em fortalecer os sistemas alimentares através do apoio à resiliência e capacidade dos membros da GFN, especialmente onde as necessidades são maiores.

Mas não podemos fazer isso sozinhos.

Precisamos de organizações locais e globais, filantropias, corporações e legisladores para intensificar e apoiar bancos alimentares liderados pela comunidade para que os nossos vizinhos possam resistir aos impactos a curto e longo prazo da crise do custo de vida.