Mahatma Gandhi, muitas vezes referido como o “Pai da Nação” da Índia, teria dito: “Há pessoas no mundo com tanta fome que Deus não pode aparecer-lhes exceto na forma de pão”.

Estas palavras comoventes ressoaram durante o Cimeira Global de Segurança Alimentar que a The Global FoodBanking Network (GFN) e o nosso parceiro, Thinkthrough Consulting, organizaram no início deste mês em Nova Deli, na Índia. Durante dois dias, funcionários governamentais, líderes empresariais, académicos e especialistas alimentares discutiram os atuais desafios e oportunidades de segurança alimentar, tanto a nível mundial como na Índia, que detém a presidência do Grupo dos 20 (ou G20) este ano.

A cimeira foi realizada no Centro Internacional Dr. Ambedkar, em homenagem a um dos principais redatores da constituição da Índia, promulgada após a independência da Índia em 1947. Embora existam muitas questões urgentes que os países do G20 enfrentam, a segurança alimentar está entre as principais prioridades. De acordo com os dados mais recentes da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 735 milhões de pessoas em todo o mundo foram afetadas pela fome em 2022 e quase 1 em cada 3 enfrenta insegurança alimentar moderada ou grave.

Como disse recentemente o Primeiro-Ministro Narendra Modi aos ministros da agricultura internacionais: “Exorto-vos a deliberar sobre como empreender uma acção colectiva para alcançar a segurança alimentar global. Devemos encontrar maneiras de construir sistemas alimentares sustentáveis e inclusivos…”

Dadas as múltiplas pressões sobre o sistema alimentar, incluindo fenómenos climáticos extremos, conflitos, aumento dos preços dos alimentos e perturbações na cadeia de abastecimento, os líderes globais procuram identificar ações prontas que possam ter resultados dramáticos no mundo real.

É aí que entra a banca alimentar. Em todo o mundo, os bancos alimentares complementam outras abordagens, recolhendo e distribuindo excedentes alimentares, o que tanto alimenta as pessoas que enfrentam a fome como reduz o desperdício alimentar. Em 2022, os bancos alimentares membros da GFN distribuíram 651 milhões de quilogramas de alimentos, dos quais quase dois terços foram adquiridos, recuperados ou doados. A Rede ajudou a fornecer alimentos a 32 milhões de pessoas, evitando emissões equivalentes a 1,5 mil milhões de quilogramas de CO2e, o equivalente a retirar 336.000 veículos de passageiros das estradas.

PROGRESSO E OPORTUNIDADE NA ÍNDIA

A Índia é essencial para fazer progressos no reforço da segurança alimentar e reduzir a perda e o desperdício de alimentos a nível mundial. Com 1,4 mil milhões de habitantes, a Índia desempenha um papel descomunal no consumo alimentar e na nutrição. Será extremamente difícil alcançar o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 12.3 (reduzir para metade a perda e o desperdício de alimentos até 2030) sem progressos na Índia.

Desde a década de 1950, a Índia registou progressos notáveis na produção alimentar, em grande parte impulsionados pela Revolução Verde, evoluindo de um país com um défice alimentar para um país com um excedente alimentar. A Índia hoje é um dos principais exportadores de arroz, grãos e outros produtos agrícolas. Na Índia, o governo fornece alimentos básicos a quase 800 milhões de pessoas. No entanto, milhões de pessoas no país ainda lutam devido à falta de acesso a alimentos saudáveis e sofrem de desnutrição. Isto inclui mulheres, crianças e trabalhadores migrantes, que muitas vezes são deixados de fora dos serviços básicos.

Ao expandir a banca alimentar na Índia, podemos ajudar a alimentar mais pessoas, aumentando o acesso aos alimentos às comunidades vulneráveis. No ano passado, os bancos alimentares indianos ajudaram a fornecer alimentos a aproximadamente 6,4 milhões de pessoas – este é um número impressionante, mas há muito mais que precisa de ser feito. Através da banca alimentar, a Índia pode tomar medidas para reforçar ainda mais a sua própria segurança alimentar, ao mesmo tempo que estabelece um exemplo positivo para outras economias emergentes.

CONCLUSÃO DA CÚPULA GLOBAL DE SEGURANÇA ALIMENTAR

As três conclusões seguintes da Cimeira mostram como o mundo pode avançar em direcção a uma maior segurança alimentar:

Política é importante. Para expandir a quantidade de alimentos disponíveis para recolha e redistribuição, o quadro político e jurídico deve ser adequado. A GFN trabalha com a Clínica de Política e Legislação Alimentar da Escola de Direito de Harvard (FLPC) no Atlas Global de Políticas de Doação de Alimentos para rastrear e fornecer orientação sobre diferentes políticas nacionais relacionadas à perda e desperdício de alimentos. Descobrimos que os governos podem estabelecer incentivos fiscais e sanções para estimular a redistribuição de alimentos saudáveis, juntamente com políticas que incentivem as empresas a reduzir o desperdício.

Melhorar a rotulagem da data para distinguir de forma mais consistente entre informações baseadas na qualidade e informações baseadas na segurança é outro passo para reduzir o desperdício. Como Emily Broad-Leib, diretora fundadora da Harvard FLPC, disse na cúpula: “A maioria dos doadores de alimentos e organizações de recuperação de alimentos são cautelosos ao doar alimentos que podem não ser mais seguros, mas nem sempre é claro se o rótulo da data se refere aos alimentos. segurança. Na verdade, os rótulos de data geralmente pretendem refletir o frescor ou a qualidade, e não a segurança alimentar, para a grande maioria dos alimentos.”

Outra forma de incentivar as doações de alimentos é através de proteções de responsabilidade que ofereçam cobertura para aqueles que doam ou distribuem alimentos que atendem aos padrões de qualidade, mas que podem não atender aos mais altos padrões cosméticos ou outras qualidades mais superficiais. Por exemplo, nos EUA, a Lei Emerson protege empresas e outras entidades que fornecem doações de alimentos, desde que atuem de boa fé e sem negligência ou má conduta.

Medição e rastreamento. Dados os avanços tecnológicos, precisamos de desenvolver melhores ferramentas digitais para identificar onde está disponível o excesso de alimentos e como conectá-los a quem deles precisa. Os bancos alimentares parceiros da GFN na Índia, em particular a Feeding India, que é afiliada ao serviço indiano de entrega de comida Zomato, estão a explorar ferramentas online, mas esta é uma área que está pronta para ser mais explorada. Muitos especialistas incentivaram mais inovação. Por exemplo, Jaskiran Warrik, chefe do Centro de Inovação Alimentar da Índia, Fórum Económico Mundial, afirmou: “A inovação não deve ser uma reacção às nossas realidades, mas sim uma forma proactiva de olhar para o futuro sobre como precisamos de construir o futuro dos sistemas alimentares. ”

Além disso, os bancos alimentares necessitam de ferramentas digitais fáceis de utilizar para monitorizar a quantidade de alimentos que recolhem e para onde e para quem os alimentos vão. Melhores ferramentas e tecnologia podem ajudar a tornar os bancos alimentares ainda mais eficientes e a construir uma base de evidências em torno do seu impacto.

Construindo um Movimento. Na conferência, inúmeras pessoas manifestaram-se em apoio à redução da perda e desperdício de alimentos, especificamente através da banca alimentar. Mas estamos trabalhando juntos, em todas as geografias, para construir um movimento. Como Chaya Sharma, um antigo membro do Parlamento do Nepal, disse: “Não podemos tratar isto apenas como um projecto de um país. Este deve ser um movimento em toda a região e depois ir para outras partes do mundo.”

Os banqueiros alimentares têm fortes laços com as suas comunidades locais e muitas vezes dependem de voluntários para ajudar a recolher, separar e distribuir alimentos. No ano passado, houve mais de 400.000 voluntários nos bancos alimentares membros da GFN. Além disso, os bancos alimentares fazem parte de um ecossistema mais vasto de resíduos alimentares e perdas – que inclui empresas, retalhistas de alimentos, agências de saúde, académicos, peritos jurídicos e muitos outros. Juntos, estes intervenientes podem desempenhar um papel importante na sensibilização e na criação de apoio para a ação.

REFLEXÕES

Fiquei grato por participar na cimeira e, enquanto estive na Índia, tive a oportunidade de passar algum tempo com parceiros de três bancos alimentares que fazem parte da Rede: India FoodBanking Network, No Food Waste e Zomato Feeding India. Ao falar com o pessoal destas organizações, não pude deixar de me sentir inspirado pelo seu trabalho e empenho. Na cidade de Coimbatore, no sul, visitei um projecto onde os funcionários trabalhavam durante a noite em cozinhas para preparar alimentos e distribuí-los às crianças em idade escolar – já têm 11 cozinhas que chegam a 40.000 crianças por dia. Noutro local, fora de Deli, visitei uma horta nutricional onde crianças em idade escolar vêm depois das aulas para colher legumes, enquanto aprendem sobre nutrição e recolhem alimentos para as suas famílias. Fiquei impressionado com a forma como os banqueiros alimentares conceberam os seus projectos para se conectarem com organizações locais e se adaptarem às necessidades locais. Esta é uma ação verdadeiramente liderada localmente.

Ainda assim, estes esforços representam apenas uma pequena amostra do que é claramente uma enorme necessidade. Ao expandir a banca alimentar na Índia nos próximos anos, a GFN e os seus parceiros do banco alimentar podem contribuir significativamente para a redução da perda e desperdício de alimentos, ao mesmo tempo que fornecem alimentos mais saudáveis às pessoas e fortalecem as comunidades para o futuro.