Por Katie Lutz
Shenggen Fan, Ph.D., é líder global em economia agrícola e políticas alimentares e autor de artigos de revistas, livros e pesquisas amplamente citados sobre investimento público, desenvolvimento rural, sistemas alimentares, perda e desperdício de alimentos, segurança alimentar e nutrição . Fan é atualmente professor catedrático da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade Agrícola da China (CAU).
Antes de ingressar no CAU, atuou como Diretor Geral do Instituto Internacional de Pesquisa sobre Política Alimentar (IFPRI), onde trabalhou por mais de 25 anos. Em 2014, Fan recebeu o Prêmio Herói da Fome do Programa Mundial de Alimentos, em reconhecimento ao seu compromisso e liderança no alívio da fome em todo o mundo. Ele recebeu o 2017 Prêmio Fudan de Excelência em Gestão, que é referido na China como o “Prêmio Nobel de Gestão”.
Fan juntou-se ao Conselho de Administração da Global FoodBanking Network em 2020. Sentamo-nos com ele para discutir a investigação agrícola, os Campeões 12.3 e o seu trabalho na perda e redução do desperdício de alimentos, e o papel que os bancos alimentares podem desempenhar no sistema alimentar.
Nasci e cresci numa pequena aldeia na China nos anos 60 e 70. Durante esse período, minha família passou fome e estávamos subnutridos. Sofri vários desafios e decidi que faria algo a respeito. Frequentei a universidade, onde estudei agricultura e economia.
Depois de terminar meu bacharelado e mestrado na China, mudei-me para os Estados Unidos para obter meu doutorado. em economia agrícola na Universidade de Minnesota. O meu primeiro emprego real foi nos Países Baixos, trabalhando em políticas e instituições relacionadas com sistemas de investigação agrícola em países em desenvolvimento. Em seguida, trabalhei na Universidade de Arkansas, em Fayetteville, como analista de política do arroz. Assim, praticamente toda a minha vida, minha pesquisa e minha educação foram dedicadas à alimentação, à agricultura, à economia e ao desenvolvimento rural.
Depois de muitos anos de estudo e trabalho, entrei para a Instituto Internacional de Pesquisa em Política Alimentar (IFPRI) e em 25 anos eu trabalharia de baixo para cima, começando como pesquisador e me aposentando após muitos anos como diretor-geral da organização.
Enquanto estive no IFPRI, concentrei-me primeiro no retorno do investimento em investigação agrícola, educação, infra-estruturas rurais e irrigação. À medida que continuei a crescer na organização, por volta de 2005, criei programas em países em desenvolvimento para reforçar a sua capacidade de fazer a sua própria investigação sobre política alimentar, e foi então que começámos realmente a utilizar a abordagem dos sistemas alimentares como uma comunidade global.
Em 2009, quando eu era diretor-geral do IFPRI, pegamos naquele conceito que vinha crescendo em torno dos sistemas alimentares e o transformamos em uma ferramenta prática para orientar nossas pesquisas e parceiros.
O sistema alimentar é toda a cadeia de valor dos alimentos, desde o cultivo, colheita, processamento, embalagem, armazenamento de alimentos, transporte, processamento, distribuição, eliminação, até ao consumo doméstico e também inclui externalidades ambientais e de saúde de toda a cadeia. Foi quando começámos realmente a analisar esta questão que os investigadores começaram a reconhecer que a perda e o desperdício de alimentos eram um problema significativo ao longo da cadeia de valor e de todos os sistemas alimentares.
No IFPRI, começámos a fazer investigação específica de cada país para analisar a perda e o desperdício de alimentos, utilizando a cadeia de valor e ligando os dados para medir e decidir onde poderiam ocorrer as intervenções e mudanças ideais para eliminar a perda e o desperdício de alimentos.
Os bancos alimentares são, de facto, uma parte da solução quando se trata de perda e desperdício de alimentos e na consecução de muitos dos nossos outros Objectivos de Desenvolvimento Sustentável.
Do lado do consumo e da nutrição, muitas pessoas que enfrentam a fome têm agora acesso a alimentos saudáveis e nutritivos através de um banco alimentar. Os bancos alimentares não servem apenas sacos de farinha de trigo ou pão ou arroz ou produtos açucarados, muitas vezes preparam um pacote completo de alimentos, que diversifica e melhora a nutrição.
Por outro lado, os bancos alimentares também desempenham um papel importante no apoio à perda de alimentos e à mitigação do desperdício em todo o sector privado e até mesmo com os cidadãos privados. É aqui que os bancos alimentares estão realmente a mostrar a sua importância na perda e redução do desperdício de alimentos.
O Objectivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 12 procura “garantir padrões sustentáveis de consumo e produção”. A terceira meta deste objectivo prevê a redução para metade do desperdício alimentar global per capita, a nível do retalho e do consumidor, e a redução das perdas alimentares ao longo das cadeias de produção e abastecimento até 2030. Campeões 12.3 é uma coligação de executivos de governos, empresas, organizações internacionais, instituições de investigação, grupos de agricultores e sociedade civil dedicada a mobilizar ações e acelerar o progresso em direção à Meta 12.3 até 2030.
Fiquei honrado quando fui convidado a me tornar um Campeão do 12.3 em 2016 e tenho servido nessa função, trabalhando com muitos outros líderes para explorar a difícil tarefa de reduzir pela metade a perda e o desperdício de alimentos até 2030. Esta semana, os Campeões e todos dos nossos amigos e parceiros estão reunidos em Nova Iorque para traçar estratégias e medir o progresso que fizemos no ano passado e aguardamos com expectativa os itens de ação para o ano seguinte.
Para alcançar a Meta 12.3, todos precisamos de trabalhar em conjunto e todos os outros sistemas, por exemplo, ambiente, cultura, tecnologia, economia e política, precisam de abraçar os sistemas alimentares, e isso inclui a banca alimentar.
