Dados recentes sobre a fome global ilustram uma verdade sombria: aproximadamente 768 milhões de pessoas em todo o mundo enfrentaram a fome em 2020 – um aumento de 118 milhões de pessoas só no ano passado.
Os bancos alimentares apoiados pela The Global FoodBanking Network (GFN) testemunharam este aumento em primeira mão: 40 milhões de pessoas em 44 países recorreram a um banco alimentar parceiro da GFN para ter acesso a alimentos em 2020, 132 por cento mais pessoas do que em 2019. A COVID-19 tornou urgente questão ainda mais terrível. Se a comunidade global pretende alcançar o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 2 (Fome Zero) até 2030, precisamos de agir rapidamente.
Temos uma oportunidade única de fazer exatamente isso na inauguração Cimeira dos Sistemas Alimentares da ONU no final deste mês, que reunirá as partes interessadas globais para discutir soluções tangíveis para aliviar a fome no mundo e promover o progresso nos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável. Embora a redução da fome e da insegurança alimentar, a melhoria dos sistemas alimentares e a promoção da inovação favorável ao clima e à comunidade sejam questões complexas que exigirão soluções complexas, estamos atentos a quatro áreas cruciais que acreditamos que os líderes devem dar prioridade na cimeira.
A existência da fome infantil é uma das deficiências mais terríveis do mundo devido aos danos a longo prazo que pode causar ao desenvolvimento cognitivo e físico das crianças e, por sua vez, ao bem-estar económico dos indivíduos, comunidades e nações. Mas existem soluções imediatas que os líderes podem implementar para satisfazer as necessidades das crianças vulneráveis, tais como apoiar programas de alimentação escolar, que estão entre as formas mais impactantes e eficientes de ajudar a nutrição e a educação das crianças. Além de aliviar a fome, oferecer refeições na escola aumenta a assiduidade — especialmente das raparigas — e apoia o desempenho académico.
Em todo o mundo, 73 milhões de crianças beneficiariam de uma refeição escolar, mas não a recebem, de acordo com um relatório do Programa Alimentar Mundial. Os bancos alimentares estão a colmatar esta lacuna para fornecer refeições escolares. Atualmente, 25 bancos alimentares parceiros da GFN facilitam programas de pequeno-almoço ou merenda escolar, o que contribuiu para que 17,6 milhões de crianças recebessem refeições dos bancos alimentares da Rede em 2020. No geral, investimos mais de $1 milhões de dólares em programas de alimentação para crianças em idade escolar porque sabem que permitem que as crianças alcancem todo o seu potencial.
É por isso que estamos entusiasmados em ver os esforços para estabelecer, investir e ampliar a alimentação escolar – como o novo Coalizão de Merenda Escolar liderado pelo Programa Alimentar Mundial - que chama governos, o sector privado e a sociedade civil para expandir o acesso a programas de refeições escolares.
Tendo como pano de fundo a Cimeira dos Sistemas Alimentares, este tipo de coligações representa um passo crucial para garantir que todas as crianças tenham as ferramentas de que necessitam – começando com alimentos nutritivos – para viver vidas saudáveis, seguras e equitativas.
O âmbito global da Cimeira dos Sistemas Alimentares deste mês tem o potencial de gerar compromissos importantes para reduzir a perda e o desperdício de alimentos e redistribuir os excedentes de alimentos às comunidades que sofrem de fome. É uma ironia cruel que quase um terço de todos os alimentos produzidos seja perdido ou desperdiçado todos os anos, enquanto milhões de famílias passam fome. Isto traduz-se numa perda económica de $1 biliões de dólares por ano, o que tem enormes implicações para o bem-estar financeiro das famílias e comunidades.
As parcerias que ligam governos, empresas e organizações da sociedade civil podem proporcionar oportunidades únicas para responder a este paradoxo, promovendo soluções específicas à cultura, ao género e à localização para reduzir a perda e o desperdício de alimentos; por exemplo, um parceria pilotado por WRAP e IGD no Reino Unido liderado para uma redução de 27% na perda e desperdício de alimentos, do campo até à mesa. Os bancos alimentares desempenham um papel central no sucesso de tais parcerias, recuperando os alimentos, redistribuindo-os directamente aos necessitados e prevenindo a insegurança económica através de intervenções específicas da comunidade.
A cimeira deste mês proporciona um momento importante para reconhecer a necessidade de parcerias para reduzir com sucesso o desperdício e a perda de alimentos, envolvendo toda a cadeia de abastecimento – desde a exploração agrícola até ao consumidor.
As ações destinadas a aliviar a fome e a insegurança alimentar, a reduzir a perda e o desperdício de alimentos e a gerar investimento nos nossos sistemas alimentares não podem ser bem-sucedidas sem conversas sobre justiça climática. O aquecimento do nosso planeta tem enormes implicações no abastecimento sustentável dos nossos alimentos e água, na segurança alimentar das nossas comunidades e na nossa capacidade de responder de forma eficiente e eficaz a estas questões. Esta é uma grave realidade que foi novamente enfatizada em relatório do IPCC do mês passado — e também deve ser priorizada na cimeira deste mês.
Embora a adoção de respostas abrangentes à fome centradas no clima leve tempo, uma ação imediata que os líderes podem apoiar é a criação e expansão de bancos alimentares em todo o mundo. Os bancos alimentares são uma solução fundamental para a fome, sensível ao clima, porque melhoram os sistemas alimentares e as economias locais; recuperam e redistribuem excedentes alimentares comestíveis, o que reduz as emissões de gases com efeito de estufa; e apoiam comunidades que podem ter sofrido insegurança alimentar devido a catástrofes relacionadas com o clima, como secas, incêndios florestais, inundações e terramotos.
As intervenções contra a fome que incorporam considerações climáticas são a nossa melhor oportunidade para melhorar a vida das pessoas. A Global FoodBanking Network reconhece que todos temos um papel a desempenhar na priorização de soluções sensíveis ao clima para a fome e que esta cimeira proporciona um momento chave para a comunidade global mergulhar no desafio de garantir cortes climáticos no ODS 2 (Fome Zero).
Qualquer solução apresentada na Cimeira dos Sistemas Alimentares e posteriormente não será possível sem financiamento sustentado para a investigação e a inovação destinadas a reduzir a fome, prevenir a perda e o desperdício de alimentos e promover soluções amigas da comunidade e do clima.
Os investimentos específicos têm o poder de causar um enorme impacto, mas primeiro precisamos de compromissos legítimos para esses investimentos. De acordo com um recente Ceres2030 relatório, são necessários $33 mil milhões de dólares por ano até 2030 para acabar com a fome, melhorar a subsistência económica de 545 milhões de agricultores e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com a agricultura. Promessas do setor privado, como “Fome Zero, Nutrir o Futuro” — um investimento colectivo de $5 mil milhões por parte de empresas que será anunciado na cimeira deste mês — são fundamentais para colmatar esta lacuna de financiamento porque facilitam o acesso aos alimentos, a investigação a longo prazo e a inovação nos sistemas alimentares, bem como políticas públicas equitativas.
A comunidade global tem uma oportunidade única de aliviar a fome através de investimentos sustentados, e estaremos atentos aos compromissos que os líderes globais - dos governos, do sector privado, da sociedade civil e outros - assumirão para garantir que as soluções para a fome se tornem a realidade. Todos temos a responsabilidade de dar prioridade a soluções de curto e longo prazo para a fome hoje, para que possamos estabelecer um mundo melhor e mais saudável para amanhã.
