No último mês, os muçulmanos de todo o mundo celebraram o Ramadão, um mês sagrado de jejum do nascer ao pôr do sol e um momento de reflexão, comunidade e generosidade. Durante este período, os bancos alimentares serviram como centros para as suas comunidades, faróis para o voluntariado e doações, e defensores da redução do desperdício alimentar.
Muitos membros da The Global FoodBanking Network no Médio Oriente, África e Ásia encontraram diferentes formas de apoiar os membros da comunidade muçulmana em jejum e reduzir o desperdício de alimentos durante o Ramadão.
Tkiyet Um Ali (TUA), com sede em Amã, na Jordânia, vem hospedando seu principal programa do Ramadã, Mawae'd Al-Rahman, desde 2005.
“Durante todo o mês sagrado do Ramadã, servimos iftar refeições [de jejum] na nossa sede em Amã, onde homens, mulheres e crianças desfavorecidos em jejum podem ter uma refeição quente com dignidade”, disse Samer Balkar, diretor-geral da TUA.
Centenas de mesas estavam alinhadas sob amplas tendas brancas do lado de fora do escritório do banco de alimentos. À medida que o pôr do sol se aproximava, dezenas de voluntários prepararam rapidamente pratos de comida, servindo uma média de 4.500 pessoas todos os dias do Ramadã.
Durante seu dia a dia iftar refeição, uma pessoa disse a Balkar que ela morava sozinha e muitas vezes tinha dificuldade para pagar uma dieta saudável. Durante o Ramadã, ela ficou aliviada ao saber que poderia comer bem todos os dias no TUA.
“A comida é muito boa e adoro comer aqui todos os dias”, disse ela. "Eu gosto café carne e frango. Se eu não fosse para Tkiyet Um Ali, não conseguiria comer.”
Este ano, em Medan, na Indonésia, Banco Alimentar Aksata Pangan expandiu seu programa Ramadan Sharing Fridge - em que disponibilizou refrigeradores comunitários para que aqueles com sobras iftar comida poderia compartilhá-la com outras pessoas - no Programa de Compartilhamento de Alimentos do Ramadã.
“Isso oferece uma oportunidade para pessoas de diversas origens se unirem em uma causa comum”, disse Karina Nursyafira Alihta, diretora de desenvolvimento de recursos de Aksata Pangan. “Ao abordar questões como a insegurança alimentar, a pobreza e o isolamento social, estas campanhas ajudam a colmatar a lacuna entre os privilégios e os desfavorecidos, promovendo uma sociedade mais equitativa.”
Aksata Pangan recrutou dezenas de voluntários para embalar e entregar o tradicional indonésio iftar refeições a 50 famílias que enfrentam insegurança alimentar em Medan. Os pacotes de refeição incluíam pratos indonésios como bubur, um mingau de frango e colak, sobremesa à base de leite de coco, além de tâmaras e bolo. De 18 a 31 de março, foram servidas 2.800 refeições às famílias.
Duas das pessoas que recebiam refeições diárias disseram a Aksata Pangan que receber os pacotes de refeições não era apenas uma questão de comida, mas também lhes dava uma sensação de alívio. Eles puderam desfrutar de refeições especialmente preparadas em família, sem se preocupar com o custo.
Outro parceiro da GFN, FoodCycle Indonésia, fez parceria com a rede de supermercados Hypermart para distribuir refeições em 100 lojas em todo o país.
“O Ramadã é uma questão de doação e compaixão, e a parceria com o Hypermart nos ajuda a alcançar mais pessoas”, disse Herman Andryanto CEO da FoodCycle Indonesia. “Com o apoio de parceiros locais, incluindo seis outros bancos alimentares locais, podemos fornecer Ketupat Sayur, prato tradicional apreciado nesta celebração.”
Em Lagos, na Nigéria, onde uma crise económica causou uma inflação exorbitante e exacerbou a insegurança alimentar, o Iniciativa do Banco Alimentar de Lagos(LFBI) Programa de Assistência Alimentar do Ramadã foi ainda mais importante este ano.
“A intervenção do Ramadão fornecerá apoio durante o período de jejum, permitindo às famílias desviar fundos já limitados para usos mais importantes”, disse Michael Sunbola, diretor executivo da LFBI. “Somos motivados pela compaixão quando olhamos para além da religião e alcançamos os nossos beneficiários enquanto eles embarcam nesta jornada de jejum.”
LFBI entregue pré-preparado iftar refeições, bem como alimentos básicos para os membros muçulmanos da comunidade durante o jejum.
“No início do jejum, eu não tinha comida em casa para [refeição pré-jejum] suhoor ou iftar e só tinha água para beber”, disse a Sra. Asesanya do lado de fora dos escritórios da LFBI. “Esta época de jejum não tem sido fácil para a minha família e o banco alimentar deu-me alimentos que posso usar como apoio, e não senti o efeito do elevado custo dos alimentos.”
Todas as noites, durante o Ramadã, funcionários e voluntários do Cozinha de sopa Kechara saímos às ruas de Kuala Lumpur, na Malásia, para visitar hotéis que têm excesso de comida daquela noite iftar bufês. Desde 2016, voluntários e funcionários coletam alimentos cozidos e intocados em bufês por toda a cidade. Começaram o programa com menos de uma dúzia de hotéis, mas este ano trabalharam com 23. Levaram imediatamente alimentos recuperados aos parceiros comunitários de Kechara, que alimentam pessoas que passam fome em orfanatos e abrigos para sem-abrigo.
“É crucial que esta iniciativa não só evite mais desperdício de alimentos, mas também forneça refeições nutritivas, ao mesmo tempo que apoia instituições de caridade, ampliando os seus orçamentos”, disse Justin Cheah, diretor de marketing da Kechara Soup Kitchen. “Além disso, esta iniciativa visa sensibilizar o público sobre formas eficazes de prevenir o desperdício alimentar.”
Durante o Ramadã, eles recuperaram 2,2 toneladas de alimentos em bufês, que beneficiaram 1.363 malaios em organizações comunitárias.
Sendo elementos essenciais das suas comunidades, os bancos alimentares em todo o mundo adaptam a sua programação para fornecer apoio e cuidados específicos durante épocas especiais do ano como o Ramadão.
