Por Katie Lutz

Há quinze anos, a Global FoodBanking Network foi criada para garantir que as pessoas em todo o mundo tenham acesso aos alimentos. A missão era simples: lançar, fortalecer e sustentar uma rede global de bancos alimentares locais para apoiar as comunidades quando elas mais precisam. Esta missão ainda hoje nos guia.

Inovar para Aliviar celebra o nosso 15º aniversário destacando 15 inovações únicas – abordagens e adaptações revolucionárias da GFN e dos bancos alimentares membros que tornam os esforços de alívio da fome mais eficientes, eficazes e inclusivos. Com início no Dia Internacional de Sensibilização para a Perda e Desperdício de Alimentos e conclusão no Dia Mundial da Alimentação, esta campanha demonstra como os bancos alimentares são uma componente importante para resolver a fome, que está enraizada nas comunidades que serve e é essencial para sistemas alimentares resilientes.

Embora nunca seja fácil iniciar um novo banco alimentar, pode ser ainda mais desafiante em regiões do mundo onde o modelo de banco alimentar não foi amplamente adoptado.

No entanto, a GFN tem procurado acelerar o desenvolvimento de novos bancos alimentares em regiões onde a insegurança alimentar é especialmente grave, como na África Subsariana e no Sudeste Asiático, através do Programa Incubadora de Banco Alimentar, que começou em 2019.

Esta inovação – uma das 15 que estamos traçando em nosso Inovar para aliviar campanha – baseia-se nas lições valiosas que aprendemos em nossos primeiros 15 anos de operação. Ao fornecer apoio técnico, orientação, partilha de conhecimentos e oportunidades de parceria a novos bancos alimentares em áreas de grande necessidade, o programa prepara os bancos alimentares para o sucesso, à medida que procuram servir as pessoas que enfrentam a fome.

A COVID-19 provou ser o teste definitivo para os bancos alimentares incubadores.

Em África, por exemplo, mais 46 milhões de pessoas foram afectadas pela fome em 2020 do que em 2019, o que levou a uma procura crescente e urgente de bancos alimentares – uma tarefa enorme para aqueles que estão apenas a começar.

Através de Programa Incubadora do Banco Alimentar Africano, a GFN ajudou com sucesso os bancos alimentares no Botswana, Etiópia, Gana, Quénia, Madagáscar e Nigéria a enfrentar esse desafio, aumentando exponencialmente o número de pessoas servidas e a quantidade de alimentos distribuídos.

Como é que estes jovens bancos alimentares alcançaram tal alcance? Um exemplo é o Food Banking Kenya, que teve de repensar o seu modelo de distribuição de alimentos face ao pânico nas compras e às perturbações na cadeia de abastecimento resultantes da pandemia. Inspirado pelas sessões de incubação do programa de recuperação agrícola FoodForward da África do Sul, o Food Banking Kenya expandiu o seu próprio programa de recuperação agrícola, permitindo ao banco alimentar servir 174.000 pessoas, um aumento significativo em relação às 26.000 pessoas servidas em 2019.

Da mesma forma, os membros do Programa Incubadora do Banco Alimentar da Ásia, que inclui bancos alimentares nas Filipinas, Tailândia, Indonésia, Malásia, Nova Zelândia e Vietname, enfrentou os desafios de 2020 com engenhosidade e determinação. Estes bancos alimentares também aumentaram exponencialmente o número de pessoas servidas e de alimentos distribuídos em relação ao ano anterior.

Por exemplo, o FoodCycle Indonesia, um banco alimentar no Programa Incubadora da Ásia, perderam o seu fornecimento de excedentes alimentares devido à pandemia, mas conseguiram dinamizar a sua abordagem depois de receberem uma subvenção e apoio técnico da GFN através do Programa Incubadora. Estes recursos permitiram à FoodCycle comprar alimentos, garantir espaço de armazenamento e transporte e desenvolver uma rede mais forte e mais ampla de parcerias com empresas em posição de apoiar bancos alimentares.

“Graças ao apoio inicial da GFN, crescemos 20 vezes em volume durante a pandemia e conseguimos apoiar aqueles que mais precisavam”, disse Astrid Paramita, CEO e cofundadora da FoodCycle Indonesia.

Desenvolver e nutrir novos bancos alimentares não é uma tarefa fácil, mas pode ser realizada com sucesso com o apoio contínuo e a liderança inovadora daqueles com décadas de experiência nesta área. GFN Programa Incubadora tem sido bem-sucedido porque preenche essas necessidades através de apoio técnico específico ao contexto, orientação e oportunidades de parceria que, de outra forma, não estariam disponíveis para os jovens bancos alimentares. Embora o programa tenha apenas dois anos, já está a permitir que os bancos alimentares sirvam mais pessoas, de forma mais eficiente, e terá efeitos em cascata no alívio da fome nas comunidades nos próximos anos.

Saber mais sobre outras inovações exclusivas que apoiam os esforços de alívio da fome em comunidades ao redor do mundo.