Cerca de 8% da população da América Latina — ou 50 milhões de pessoas — identifica-se como indígena, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Devido à exclusão sistémica, à marginalização social, ao isolamento geográfico e a outros factores, os povos indígenas têm quase três vezes mais probabilidade de viver na pobreza extrema em comparação com os seus homólogos não-indígenas.

Como os bancos alimentares são dirigidos por líderes locais, estão bem informados sobre as necessidades da sua comunidade e, portanto, estão fortemente posicionados para alcançar grupos que muitas vezes foram excluídos do apoio governamental e dos serviços sociais. Na América Latina, estas organizações comunitárias servem comunidades de povos indígenas, ao mesmo tempo que fazem parcerias com agricultores indígenas para obter produtos e carne.

Por exemplo, na Guatemala, o banco alimentar Desarrollo en Movimiento (DEM) faz parceria com 108 organizações comunitárias em todos os 23 departamentos do país, ou maiores unidades administrativas, para servir populações particularmente vulneráveis à fome, fornecendo refeições quentes e kits de alimentos que alimentarão uma família de quatro pessoas durante duas semanas. Nos departamentos de Chimaltenango e Alta Verapaz, isso significa servir comunidades que pertencem predominantemente a grupos indígenas maias como os K'iche' ou Q'eqchi. Os funcionários do DEM Guatemala aprenderam rapidamente que o que pode ser culturalmente apropriado numa área do país pode não o ser noutra.

“Estamos servindo café da manhã para uma escola em Alta Verapaz”, disse Juan Pablo Ruano Vargas, gerente de projetos do DEM Guatemala. “Usamos um cardápio personalizado no café da manhã, porque as ervas e vegetais que comem são diferentes daqueles que comemos [na Cidade da Guatemala]. As verduras são diferentes — agrião, acelga. Não lhes enviamos leite e cereais porque eles não gostam, e muitas pessoas nas comunidades indígenas também são intolerantes à lactose.”

Para conhecer as culturas únicas das diferentes populações atendidas pela organização, os funcionários do DEM Guatemala passam por um treinamento de vários dias como parte de sua integração. Parte desse treinamento concentra-se na história dos povos indígenas do país.

“As comunidades indígenas passaram por muita coisa na Guatemala”, disse Ruano. “O principal desafio que temos ao trabalhar com comunidades indígenas é tentar superar a desconfiança em relação a [pessoas fora de sua comunidade]. É por isso que temos que trabalhar com os líderes comunitários. Você tem que construir um relacionamento para que eles saibam o que podem esperar de você.”

No Equador, o Banco de Alimentos Quito está construindo relacionamentos com comunidades rurais, em grande parte indígenas, para obter excedentes de produtos frescos para distribuição a populações vulneráveis através do Programa de Recuperação de Excedentes Agrícolas (REAGRO).

Enquanto os agricultores doam os seus excedentes nutritivos, o Banco de Alimentos Quito fornece insumos agrícolas que são difíceis de obter. “O que a REAGRO está fazendo é resgatar alimentos em áreas rurais onde há uma grande população indígena”, disse Santiago Rodriguez, líder do programa REAGRO do Banco de Alimentos Quito.

“É uma via de mão dupla”, disse Rodriguez. “Eles se beneficiam, nós nos beneficiamos. No final, quem mais se beneficia são os usuários finais.”

Bancos de alimentos como DEM Guatemala e Banco de Alimentos Quito estão trabalhando com indígenas grupos que frequentemente apresentam altas taxas de insegurança alimentar. 9 de agosto marcas Dia Internacional dos Povos Indígenas do Mundo, uma observância internacional promovida pelas Nações Unidas que enfatiza a educação e a defesa de direitos. Para mais informações e formas de participar, acesse o site página de recursos para a observância.

Para apoiar os esforços dos bancos e redes alimentares para atender às necessidades dos povos indígenas através de soluções comunitárias para acabar com a fome, visite o site da GFN página de doação.