Por Katie Lutz
No início desta semana, detalhamos as realizações extraordinárias dos participantes de nosso Programa Acelerador do Banco Alimentar desde a sua criação em 2019. Conversamos recentemente com dois banqueiros de alimentos que fazem parte do Acelerador desde o começo-Elijah Amoo Addo, fundador e diretor executivo da Comida para toda a África e James Leyson, diretor administrativo na Estudiosos do Sustento. Ambos estão agora se preparando para se formar no Programa Acelerador depois de quase quatro anos aprendendo com o The Global Banco de alimentos Network (GFN) e outros bancos alimentares como parte das primeiras coortes em África e Ásia-Pacífico.
Elijah Amoo Addo: Conheci a GFN pela primeira vez em 2012, quando iniciei um projeto de mobilização para resgatar o excesso de alimentos de empresas hoteleiras para atender instituições de caridade comunitárias, e desde então me interessei pela Rede. Quando começámos a Food For All Africa (FFAA) no Gana, o envolvimento com a GFN para nos ajudar a fornecer-nos o conhecimento e a experiência para melhorar os nossos padrões de prestação de serviços foi um passo inicial crucial. A abordagem testada ao longo do tempo da GFN à banca alimentar tem sido essencial para nos ajudar a construir o modelo e servir melhor as nossas comunidades.
James Leyson: Scholars of Sustenance (SOS) foi abordado pela primeira vez pela GFN em 2018, quando estávamos emergindo no espaço de perda e desperdício de alimentos na Tailândia. Tecnicamente, a SOS é uma organização ambiental e não está registada como um banco alimentar típico. Originalmente, começamos como uma organização dedicada a resolver uma variedade de questões ambientais, que incluíam perda e desperdício de alimentos. Começámos a trabalhar com a GFN e quando a pandemia chegou, parecia óbvio concentrar mais os nossos esforços na recuperação alimentar e no lado da fome da organização. Para uma organização pequena, poderíamos ver o impacto que poderíamos causar no futuro ao ter uma aliança global por trás de nós, e isso sempre foi uma parte fundamental da nossa parceria com a GFN.
Adicionar: Frequentei o Food Bank Leadership Institute em 2019 em Londres e aprendi pela primeira vez sobre a intenção de iniciar o Incubadora (agora Acelerador) Programa. Foi um momento e uma oportunidade muito emocionante quando a FFAA foi selecionada para se juntar ao primeiro grupo e se reunir na Cidade do Cabo naquele outono. Essa primeira interacção com o grupo ajudou-nos a apreciar o trabalho realizado pelos colegas banqueiros alimentares e a partilhar as melhores práticas, desafios e oportunidades apresentadas aos bancos alimentares em África.
Leyson: Em 2019, a coorte Ásia-Pacífico da Programa Acelerador já havia se reunido, e a SOS fazia parte desse grupo original que se reuniu em Seul para o lançamento do programa. Embora eu pessoalmente não estivesse lá, pois só entrei na organização no final de 2020, a reunião foi muito estimulante para a nossa equipe, pois começamos a ver realmente a profundidade do que poderíamos realmente fazer como banco de alimentos. O envolvimento com outros bancos alimentares na região ajudou a desencadear o movimento bancário alimentar no Sudeste Asiático.
Adicionar: Trabalhar com outros bancos alimentares através do programa proporcionou-nos experiência em primeira mão e apoio de organizações e indivíduos mais experientes, aos quais de outra forma não teríamos acesso. A cultura de apoio mútuo e de compartilhamento de conhecimento tem sido uma das maiores partes de estar neste grupo.
No mês passado, dois membros da minha equipa, Frank Kporwudo, gestor de operações, e Barbara Ohenewaa Ofori-Sarko, responsável pela angariação de fundos, passaram uma semana na FoodForward South Africa como parte do novo programa de intercâmbio da GFN. Durante o intercâmbio, eles aprenderam e receberam treinamento vital de membros qualificados da equipe FoodForward sobre gestão de armazéns, segurança dos funcionários, segurança e manuseio de alimentos e banco virtual de alimentos.
Leyson: Para mim, ter acesso ao conhecimento técnico e à vasta experiência na indústria bancária alimentar tem sido vital. Entrei na SOS com pouco conhecimento de bancos de alimentos e nenhuma experiência em ONGs e ter a GFN e vários workshops e sessões disponíveis para nós, sem nenhum custo, fez uma grande diferença. Mas também é realmente esta rede global e o acesso a diferentes bancos alimentares em diferentes partes do mundo. Tive a oportunidade de visitar e aprender com bancos de alimentos em Cingapura, México, Peru, Brasil e, mais recentemente, em Israel, durante uma viagem de intercâmbio para a conferência anual da Leket Israel, Leket Live.
Por último, um aspecto importante para nós tem sido o acesso a subvenções através da GFN e apresentações a novos parceiros. Desde que ingressou no Programa Acelerador em 2019, passamos de apenas uma operação na Tailândia para quatro novos locais em todo o país, expandimos nossos serviços em Bali e recentemente começamos a trabalhar nas Filipinas. Um exemplo disto é uma subvenção apoiada pela GFN para expandir para os territórios do norte da Tailândia e estabelecer uma localização em Chiang Mai. As operações em Chiang Mai avançaram muito no nosso programa de recuperação agrícola e permitiram-nos chegar a muitos mais locais no norte.
Adicionar: Meu conselho seria que eles apreciassem a oportunidade e fossem selecionados para o programa. Eu também recomendaria que aproveitassem e aproveitassem tudo o que o programa oferece para ajudar a melhorar e ampliar a sua paixão de servir as pessoas [em situações vulneráveis] nas suas comunidades.
Leyson: Vindo de alguém que experimentou este programa e viu os resultados, eu diria a todos os novos bancos alimentares que aderem a este programa, mantenham o foco na missão. Certifique-se de definir expectativas claras para o seu trabalho e para o seu banco de alimentos. É uma ótima sensação ter o apoio de uma organização global por trás de você, portanto, certifique-se de utilizar essa parceria. O trabalho GFN e o Programa Acelerador fazer por você é muito organizado, então certifique-se de fazer com que funcione tanto para você quanto para a GFN, não existe uma fórmula para cada banco de alimentos neste espaço.
Ambos os alimentos Para Toda a África e os Scholars of Sustenance Tailândia estão se formando no Programa Acelerador este ano, deixando espaço para novas organizações aderirem ao programa à medida que avançam para se tornarem Membros certificados pela GFN. Além da sua próxima certificação, Leyson dará as boas-vindas aos bancos alimentares na próxima conferência do Banco Alimentar da Ásia-Pacífico, em Outubro de 2023, em Banguecoque, e Addo e a sua equipa serão os anfitriões da Conferência do Banco Alimentar Africano, em Janeiro de 2024, em Accra.
