Por Katie Lutz

Neste domingo, na maioria dos países do mundo, as famílias celebrarão o Dia das Mães e homenagearão a influência das mães.

Na GFN, aplaudimos as nossas mães dos bancos alimentares – mulheres que estão na linha da frente da crise da COVID-19, conciliando exigências profissionais e pessoais – e ajudando a alimentar os famintos nas suas respetivas comunidades. Essas supermães estão atendendo ligações de parceiros e mensagens de WhatsApp, gerenciando equipes, participando de entrevistas na mídia, comprando alimentos a granel, garantindo que a logística funcione sem problemas e fornecendo grandes quantidades de alimentos para aqueles que precisam. Eles também são pais e educadores em casa durante uma pandemia.

São mães como Susan Mukuhi, presidente da Banco de Alimentos Quênia. Susan tem quatro filhos – 13, 10, 7 e 4 anos – e trabalha no Food Banking Kenya há cinco anos, supervisionando Parcerias e Networking. Susan disse: “Ser mãe e banqueira de alimentos na linha de frente do COVID-19 é gratificante e às vezes assustador. Isto porque é um chamado e este é o momento em que nossos serviços são mais necessários. É o momento de mudar os meios de subsistência, salvar vidas e dar esperança. Também é preocupante devido à nossa interação com os beneficiários após a COVID 19. Dói porque não posso abraçar os meus filhos quando chego em casa como costumava fazer, porque quero garantir que eles estão seguros.”

Tsanka Milanova é a Diretora Executiva do Banco Alimentar Búlgaro, o único banco alimentar do país. A sua filha, Hristiana, de 12 anos, cresceu literalmente com o banco alimentar, tendo trabalhado lá como voluntária desde os seis anos. Quando questionada sobre um dia típico agora, Tsanka respondeu: “Normalmente acordo às 6h e vou para o escritório, ou mais frequentemente para o armazém, às 8h ou mais cedo para enfrentar os desafios do dia. Uma jornada de trabalho no banco de alimentos às vezes dura mais de 10 horas. Mas cada minuto é precioso e agrega valor. Quando volto para casa, estou cansado, mas grato porque sei que estou dando um exemplo para meu filho.” Tsanka continuou: “Profissionalmente, estou mais orgulhoso da sinergia de nossa equipe e da determinação em continuar fazendo nosso trabalho. Pessoalmente, estou mais orgulhoso de minha filha dizer: ‘Mãe, obrigada pela inspiração. Admiro sua determinação todos os dias.'”

Na Argentina, Josefina Correa foi Diretora Executiva da Banco de Alimentos de Tucumán por 15 anos. Ela é mãe de três filhas: Catalina, 13; Matilde, 8; e Guillermina, 7. Sobre a pandemia de COVID-19, Josefina compartilhou: “Nunca experimentei nada assim antes. Hoje, a classe média, os profissionais liberais, as pessoas com empregos informais, os vendedores ambulantes, as pessoas instruídas e com deficiência – estamos ajudando a todos com alimentação. Esta situação é muito triste. As pessoas chegam com muita vergonha, pedindo ajuda desesperadamente para levar um prato de comida aos filhos”. Josefina disse ainda que ser mãe e banqueira de alimentos neste período “parece um grande desafio”. Tal como muitos dos seus colegas, ela está a equilibrar a gestão de crises e o cuidado dos filhos, incluindo o ensino em casa.

Nossas mães dos bancos de alimentos também estão preocupadas com a forma como a COVID-19 está afetando desproporcionalmente as mulheres em todo o mundo. O fardo dos cuidados recai pesadamente sobre as mulheres; a violência entre parceiros íntimos está a aumentar; serviços de saúde reprodutiva são difíceis de encontrar hoje em dia.

Susan, do Food Banking Kenya, partilhou: “Preocupo-me com as mulheres que são as mais afetadas pela COVID-19. Sendo mãe, sinto muito pelas mulheres que não conseguem colocar comida na mesa para os filhos. As mulheres são afetadas negativamente por esta pandemia; nos assentamentos informais [que atendemos], as mulheres estão sempre cuidando dos filhos.”

“Sempre me preocupo com os impactos das crises sociais sobre as mulheres, já que muitas vezes as mulheres são as principais cuidadoras dos filhos e dos pais, carregam a maior parte do trabalho emocional dentro das famílias e são extremamente vulneráveis em ambientes como o que estamos vivendo com uma menor capacidade de escapar onde possa haver violência crescente ou episódica”, disse Tania Little, Diretora de Desenvolvimento e Parcerias da Bancos Alimentares Canadá. “As mulheres no Canadá não são necessariamente mais vulneráveis do que noutras partes do mundo, onde estas questões podem ser muito mais graves, no entanto, quando se acrescenta pobreza, habitação e insegurança alimentar, barreiras à liberdade de circulação, medo e saúde mental – as mulheres provavelmente serão significativamente impactados e altamente vulneráveis, independentemente de onde vivam”.

Na Indonésia, Ciclo Alimentar ainda não completou três anos. A CEO e cofundadora Astrid Paramita disse que, em meio ao COVID-19, a organização passou de esforços de banco de alimentos principalmente virtuais para a distribuição repentina de toneladas de alimentos. Ela trabalhou rapidamente para ampliar os esforços do Food Cycle, ao mesmo tempo em que cuidava de seus dois filhos, de seis e três anos. Com os filhos agora em casa, Astrid reconheceu que isso torna o trabalho “mais difícil”. Ela partilhou: “Agora devo estudar em casa [os meus filhos], o que tem sido um desafio, considerando que as pessoas que enfrentam a fome precisam de mim para fazer o meu trabalho e atualmente é a minha principal prioridade”.

A GFN está cercada por mães de bancos de alimentos incrivelmente dedicadas e trabalhadoras. Com muita gratidão nos nossos corações, saudamos estas mulheres por tudo o que estão a fazer para combater a fome crescente – e por tudo o que estão a fazer para formar a próxima geração de líderes comunitários.