Escrito por Alice Driver
Num armazém na Cidade da Guatemala, um grupo reúne-se de madrugada para carregar kits de alimentos num camião enquanto o sol nasce. Todos são voluntários, incluindo Mirthala Reyes, 69 anos, uma paciente com cancro, unidos na missão do banco alimentar Desarrollo en Movimiento: nutrir os seus compatriotas guatemaltecos e, ao mesmo tempo, reduzir a perda e o desperdício de alimentos.
O carregamento desta manhã de 1.000 kits de alimentos – repletos de frutas e vegetais frescos e alimentos básicos como arroz e feijão – é destinado a um grupo de viúvas e mães solteiras em El Rancho, uma cidade de 8.000 habitantes a cerca de cinco horas da capital, por estradas sinuosas nas montanhas.
Na Guatemala, onde 45 por cento do país enfrenta insegurança alimentar e metade de todas as crianças enfrentam desnutrição crónica, a Desarrollo en Movimiento esforça-se não apenas por fornecer alimentos, mas também por nutrição, incluindo receitas e aulas de culinária aos beneficiários. Entre 2018 e 2022, Desarrollo en Movimiento doou mais de 13 milhões de libras (5,8 milhões de quilos) de alimentos para famílias e indivíduos de baixa renda.
“Aproveitamos os alimentos que seriam desperdiçados ou jogados fora para melhorar a nutrição e a saúde”, disse Juan Pablo Ruano, diretor da Desarrollo en Movimiento.
O banco alimentar depende parcialmente de doações de agricultores e empresas como Walmart México e América Central e Ducal para obter produtos frescos. E os agricultores locais também doam para o banco alimentar; por exemplo, alface, quiabo ou outros vegetais e frutas que não atendem aos rígidos padrões das prateleiras dos supermercados. No ano passado, recuperaram 2.000 toneladas de frutas e vegetais das explorações agrícolas, o que lhes permitiu servir 63.000 por mês. Significa também que Desarrollo en Movimiento contribui para um sistema alimentar mais sustentável que aborda as alterações climáticas, reduzindo o desperdício de alimentos.
Através de uma doação da Fundação Rockefeller à The Global FoodBanking Network, Desarrollo en Movimiento conseguiu colocar ainda mais foco na melhoria da nutrição daqueles que enfrentam a fome. Esse financiamento ajudou o banco alimentar a comprar mais prateleiras e a expandir a capacidade de armazenamento de alimentos no seu armazém em 52 por cento, o que permite armazenar 225 toneladas adicionais de alimentos antes de serem distribuídos às comunidades em todo o país. Também adquiriu outro camião para transportar excedentes agrícolas, ampliando a sua capacidade de recuperação de produtos frescos em 35 por cento.
Na cidade de El Rancho, Clara Luz Ruano, 61 anos, está sentada sob o sol do fim da manhã ao lado de sua neta Michelle, com seus longos cabelos escuros trançados, esperando para receber um kit de alimentação. Como muitas mulheres presentes, Ruano diz que está aqui pelos netos. Três deles vivem com ela e, com o aumento dos preços dos alimentos, ela preocupou-se em fornecer-lhes alimentos nutritivos.
Perto de Ruano, Ruth López, 27 anos, mãe de dois filhos, embalava sua filha Catalina, de três meses. “Quero garantir que meus filhos tenham uma alimentação saudável”, disse ela. Desde que o marido dela perdeu o emprego, eles têm tido dificuldade em fazer face às despesas e esperam que o kit de alimentação possa ajudar a manter a família nutrida.
Dentro de sua casa, Nora Martiza Cruz Coronado, 51 anos, abre o kit e coloca na mesa sacos de arroz, feijão, óleo de cozinha, verduras frescas e banana.
“Vou preparar refeições para os meus netos”, disse ela, descalça no chão de terra da sua casa, enquanto galinhas e gansos entravam e saíam. Cruz Coronado, um vendedor ambulante que mora em El Rancho, é um dos mais de 50 mil guatemaltecos carentes que receberam doações do Desarrollo en Movimiento em dezembro de 2023.
Para aproveitar ao máximo os kits de alimentação, Sofia Aguilar, coordenadora de gestão nutricional e social da Desarrollo en Movimiento, desenvolve receitas como o ensopado de quiabo, já que muitos guatemaltecos não estão acostumados a comer quiabo. Aguilar também desenvolve receitas populares como bolo de chocolate feito com banana, ensinando os beneficiários das doações a fazer versões mais nutritivas de seus alimentos preferidos.
“As mães trazem os seus filhos [para as nossas aulas de culinária], e eles podem experimentar novos alimentos e perceber que são deliciosos”, disse Aguilar. “Queremos criar uma oficina para as crianças, para envolvê-las no preparo dos alimentos.”
Em sua casa em El Rancho, Cruz Coronado diz que espera participar das aulas de culinária e nutrição oferecidas pela Desarrollo en Movimiento para aproveitar ao máximo cada refeição. Ela cuida do filho Oscar, ferido em um acidente de moto que quebrou a pélvis; sua nora Lesly; e seus netos Emma e Eduard.
“Tem sido difícil porque ele ainda está se recuperando”, diz Cruz Coronado sobre seu filho. Atualmente ela é o único ganha-pão de sua casa e os tempos estão difíceis. “Agradeço a Deus porque isso nos ajuda muito”, disse ela sobre o kit de alimentação. “Os preços continuam subindo e estou grato por esta comida.”
