Compartilhar conhecimento e construir uma comunidade são duas das maiores oportunidades e responsabilidades da The Global FoodBanking Network. Mas com bancos alimentares parceiros em mais de 50 países, a reunião presencial é da maior importância. No final de Maio, tive o prazer de me juntar a bancos alimentares de toda a África na Cidade do Cabo, África do Sul, para o GFN Fellowship Exchange, uma semana de aprendizagem e comunidade organizada por FoodForward SA, o maior e mais antigo banco alimentar do continente, servindo quase 1 milhão de pessoas todos os anos. 

“A troca de bolsas é fundamental porque não apenas fornece informações a outras pessoas”, disse Andy Du Plessis, diretor administrativo da FoodForward SA. “É a componente social que une e une os banqueiros alimentares nesta jornada para garantir que abordamos dois problemas principais: um, os desafios ambientais da perda e desperdício de alimentos, e dois, a crescente insegurança alimentar.” 

Os bancos alimentares que participaram nesta bolsa estão a crescer e esperam estabelecer uma base sólida para melhor servir as pessoas que enfrentam a insegurança alimentar e proteger o planeta. Os participantes foram: FoodQuest Essuatíni; Chove Banco Alimentar da Etiópia; FoodForward SA; Banco de Alimentos de Moçambique; e Banco Alimentar Sem Fome da Nigéria.  

Zenawi Naigzi Woldetensay, diretor executivo do It Rains Food Bank da Etiópia, ficou impressionado com os padrões operacionais da FFSA. 

“Estou muito entusiasmado porque esta é uma oportunidade que me deu uma visão profunda sobre as principais funções da banca alimentar”, disse ele, acrescentando que estava pronto para regressar a Adis Abeba para ajudar a orientar os seus colegas em operações e parcerias em lições. aprendido.  

Emmanuel Baah, o recém-integrado gestor de operações da Food for All Africa no Gana, chegou à banca alimentar com décadas de experiência em transporte e logística internacionais. Mas ele sabia que tinha muito a aprender sobre as complexidades dos bancos de alimentos e encontrou um fórum aberto na Cidade do Cabo.  

“A FFSA está aberta e pronta para lhe dizer ainda mais do que você está pronto para ouvir”, disse ele.  

Esta troca de bolsas de estudo deu impulso a Baah para regressar ao Gana, onde supervisiona as operações em Accra e Kumasi, e ir além do “mais alto padrão de 1 milhão”, que ele classificou entre os seus pares na África do Sul. 

Embora alguns tenham suportado longos voos para chegar ao extremo sul de África, ninguém trabalhou mais para chegar à Cidade do Cabo do que Elias Matine e Adelino Chauque do Banco de Alimentos de Moçambique. Esses participantes do GFN Desenvolvimento do Novo Banco Alimentar O programa viajou 40 horas de carro do vizinho Moçambique e superou as barreiras linguísticas do português ao inglês para compreender melhor os fundamentos para iniciar um banco de alimentos. Uma das primeiras lições de Matine foi a importância de uma equipe confiável e de garantir que as pessoas certas estejam em funções importantes no banco de alimentos. 

A sua missão de regressar a Moçambique para partilhar estas lições com a sua equipa lembrou-me o meu provérbio senegalês favorito: “Se você tem o conhecimento, deve transferi-lo”. 

Esse espírito permeou toda a irmandade. A banca alimentar não é um conceito proprietário e o impacto que podemos causar como The Global FoodBanking Network depende destes momentos de companheirismo e partilha de conhecimento. 

Os intercâmbios de bolsas são momentos de motivação e oportunidades para prestar contas a outros bancos alimentares da Rede. Essa foi a conclusão de Celani Matsenjwa e Thulile Nxumalo do Food Quest Eswatini.  

“Temos que melhorar nosso jogo, reorganizar as coisas e começar a trabalhar; não queremos começar algo e parar no meio ou ser um fracasso”, disse Nxumalo. “Queremos que vocês tenham orgulho de nós para que digam: 'Temos Food Quest na Suazilândia (Eswatini).'” 

Através de sessões longas e intensas sobre temas como armazenamento, logística, recursos humanos, gestão de agências comunitárias, fornecimento de alimentos, finanças e muito mais, a FoodForward SA garantiu que não parecesse apenas uma longa reunião de negócios.  

Eles nutriram nossos corpos e mentes com comidas deliciosas e experiências inesquecíveis: desde almoços servidos por restaurantes locais de propriedade de mulheres - provamos o picante pili pili e o doce coco koeksisters, uma gama de culturas e tradições transmitidas na culinária - até o passeio pelas imponentes , lindo Pico de Chapman.  

“Adoro comida, por isso penso que a comida que comemos tem sido óptima, especialmente o chili, ajudando-nos a comprometer-nos e a participar de forma mais eficaz”, disse Gbade Odularu, presidente e CEO do No Hunger Food Bank em Abuja, Nigéria.  

Essas experiências nos encheram de gratidão e vontade de fazer tudo de novo em breve. 

Khamil Hiraman, diretor nacional de operações da FoodForward SA, encerrou a semana com muita sabedoria.  

“Você não pode gerenciar o que não pode medir. Estabeleça um padrão de crescimento, reflita e faça-o. A segurança é fundamental. Seja transparente interna e externamente. Comunicar. Lidere com orgulho. E o mais importante, construir credibilidade e protegê-la.” 

As suas palavras soaram verdadeiras quando estávamos sentados na sede nacional da FoodForward SA, rodeados por 30 dos seus funcionários, e enquanto reflectíamos sobre o impacto da sua rede de bancos alimentares em todo o país, pudemos ver o que é possível para os banqueiros alimentares em todo o país. África.