A alimentação é uma necessidade básica para todos nós e, quando temos acesso a alimentos nutritivos e culturalmente apropriados, isso permite-nos atingir o nosso pleno potencial. Infelizmente, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 3 mil milhões de pessoas em todo o mundo não podem pagar uma dieta saudável, reduzindo enormemente a saúde e o bem-estar, o crescimento de bebés e crianças e a produtividade.
Os bancos alimentares liderados pela comunidade podem apoiar dietas saudáveis para indivíduos e famílias, fornecendo uma série de opções ricas em nutrientes. E na The Global FoodBanking Network (GFN), uma das nossas prioridades é encontrar formas específicas de apoiar os bancos alimentares na consecução dos seus próprios objectivos nutricionais e no fornecimento de alimentos de alta qualidade às pessoas que mais precisam deles.
Todos merecem a dignidade do acesso e da escolha informada quando se trata de alimentos, por isso a abordagem de cada banco alimentar à nutrição parece um pouco diferente, dependendo das necessidades das suas comunidades. Mas, em geral, a GFN ajuda os bancos alimentares membros a expandir o seu trabalho de nutrição em três áreas principais:
Melhorar o acesso da comunidade a alimentos ricos em nutrientes
Ajudamos os bancos alimentares a diversificar as suas ofertas nutricionais para melhor satisfazer as necessidades da comunidade e aumentar a percentagem de frutas e vegetais, grãos, nozes e opções de proteínas disponíveis para as pessoas. Na verdade, quase todos os alimentos distribuídos pelos membros da GFN a nível mundial enquadram-se numa destas categorias, com as frutas e legumes a constituir 30 por cento do que um banco alimentar médio fornece – e estamos a trabalhar para aumentar ainda mais estes números.
Uma forma de alcançar este aumento é através de programas de recuperação agrícola. Nestes programas, os bancos alimentares estabelecem parcerias com agricultores locais para recolher produtos frescos e saudáveis que, de outra forma, seriam perdidos ou desperdiçados – o que também ajuda os agricultores, que muitas vezes se encontram com excedentes por uma variedade de razões e que de outra forma suportariam o tempo e os custos monetários de remoção. A GFN fornece assistência técnica aos bancos alimentares que pretendem estabelecer ou aumentar as suas parcerias com os agricultores, e oferecemos oportunidades de aprendizagem e ligações a outros bancos alimentares que já criaram programas de recuperação agrícola bem-sucedidos. Além disso, através da nossa extensa rede de parceiros, ligamos bancos alimentares a empresas ao longo de toda a cadeia de abastecimento agrícola que possam querer contribuir para os esforços de recuperação alimentar.
Também apoiamos programas e iniciativas de educação nutricional dos bancos alimentares que se centram na saúde materno-infantil. Através destes programas, as pessoas que visitam os bancos alimentares têm acesso a informações que podem ajudar a informar as escolhas alimentares que fazem para as suas famílias.
Aumentar a capacidade dos bancos alimentares para recolher e distribuir com segurança produtos ricos em nutrientes
Através de subvenções e outros meios, a GFN garante que os bancos alimentares tenham uma compreensão profunda das oportunidades relacionadas com a recuperação de alimentos ricos em nutrientes. Por exemplo, podemos ajudar os bancos alimentares a contratar profissionais de fornecimento de produtos especializados na aquisição de alimentos ricos em nutrientes para desenvolver capacidades na área.
A segurança alimentar anda de mãos dadas com a entrega de alimentos ricos em nutrientes, e a GFN ajuda os bancos alimentares membros a garantir que as suas práticas de segurança alimentar estão atualizadas e aderem aos mais elevados padrões através de oportunidades de treinamento e certificação. Também investimos em infraestruturas e parcerias para que os bancos alimentares tenham o equipamento necessário – como a tecnologia da cadeia de frio – para transportar e armazenar alimentos frescos de forma segura e eficiente. E, mais uma vez, ligamos bancos alimentares a empresas ou organizações interessadas que possam ajudar, neste caso, com capacidade para coisas como transporte e armazenamento.
Garantir que os bancos alimentares tenham os recursos necessários para se concentrarem na nutrição
Para analisar e avaliar adequadamente o impacto nutricional, os bancos alimentares necessitam de ferramentas e informações adequadas. Estamos a garantir que os bancos alimentares têm acesso a estudos de caso e outras informações para que possam fazer escolhas informadas que sejam melhores para as suas comunidades. Isso inclui o desenvolvimento de ferramentas, bases de dados e investigação própria para equipar melhor os bancos alimentares. Por exemplo, encomendamos uma investigação que examina detalhadamente as cadeias de abastecimento regionais e os contextos específicos de cada país para ajudar a orientar a tomada de decisões dos bancos alimentares em torno de oportunidades de recuperação de alimentos.
Dietas mais saudáveis, repletas de uma ampla variedade de alimentos ricos em nutrientes, permitem-nos dar o melhor de nós, construir resiliência e estabelecer as bases para a saúde da próxima geração. Os bancos alimentares podem ajudar a construir essa base – e a GFN está a garantir que dispõem dos recursos e conhecimentos adequados para o fazer.
