No ano passado, a Global FoodBanking Network (GFN) criou o Agricultural Recovery Hub para ajudar os bancos de alimentos associados a recuperar e distribuir alimentos mais nutritivos, ao mesmo tempo em que abordam a perda e o desperdício de alimentos, que contribuem significativamente para as mudanças climáticas.
O Hub é um recurso global para bancos de alimentos que buscam lançar ou ampliar esforços de recuperação agrícola, localizado em Nairóbi, nas instalações do Food Banking Kenya — que administra um programa de recuperação agrícola de grande sucesso por conta própria.
O Hub se concentra em fornecer o conhecimento e a assistência técnica necessários para que os bancos de alimentos iniciem, ampliem e aprimorem continuamente seus esforços para recuperar produtos frescos de fazendas e distribuir esses alimentos nutritivos a pessoas que enfrentam a fome. A maioria dos bancos de alimentos participantes são novos ou estão em estágios iniciais, em economias de mercado emergentes. O Hub é parte integrante da meta da GFN de trabalhar com os membros para distribuir 1 milhão de toneladas de alimentos recuperados de fontes agrícolas até 2030.
“Todos sabemos que os bancos de alimentos como modelo são comprovados; vimos isso funcionar ao longo dos anos”, disse Phenny Omondi, diretora do Hub. “Acredito que a recuperação agrícola se tornou cada vez mais importante porque os bancos de alimentos estão buscando mais maneiras de contribuir para melhores resultados nutricionais para as comunidades que atendem.
“Quando os bancos de alimentos fazem parte da nossa comunidade do Centro de Recuperação Agrícola, onde podem adquirir conhecimento e aprender as melhores práticas de outras regiões, isso acelera sua curva de aprendizado.”
Comunidade é fundamental para Omondi, e a palavra serve de base para grande parte do seu trabalho. Ela cresceu em uma pequena fazenda de batata-doce no oeste do Quênia, e isso influencia sua visão das coisas. "No contexto rural africano, há muita colaboração", disse ela. "Muito ubuntu, como chamamos. Trabalhamos juntos, com responsabilidade compartilhada. Sabíamos que esta comunidade nos pertencia e que cada um de nós tinha um papel a desempenhar."
Omondi e o Hub unem uma comunidade de bancos de alimentos que compartilham o senso de responsabilidade de fornecer produtos nutritivos às pessoas que precisam, ao mesmo tempo em que combatem a perda e o desperdício de alimentos. Uma maneira de unir essa comunidade é por meio dos webinars da Comunidade de Práticas do Hub. Mensalmente, os bancos de alimentos se reúnem para discutir um tópico específico de recuperação agrícola e aprender com os sucessos e desafios uns dos outros.
“Acho que é um espaço valioso para os bancos de alimentos aprenderem com os colegas, compartilhando essa experiência vivida”, disse Omondi. “Muitos bancos de alimentos aderiram, então a participação é reveladora.”
Serge Aka, gerente de operações e logística do Banque Alimentaire de Côte d'Ivoire, participa regularmente das sessões da Comunidade de Práticas. O Banque Alimentaire é um banco de alimentos mais novo, e Aka afirma ter aprendido muito interagindo com bancos de alimentos do mundo todo.
“Por exemplo, o Banco de Alimentos Argentino enfatizou a importância de ter uma metodologia clara para recuperação e distribuição, mesmo antes de começar o trabalho em campo”, disse Aka. “Essa orientação nos ensinou muito sobre a necessidade de estruturar as operações adequadamente antes de começar. Além disso, [a Rise Against Hunger Philippines] compartilhou uma estratégia interessante de troca, onde eles dão produtos secos em troca de frutas e vegetais.
“Essas trocas enriqueceram nossa visão e nos ajudaram a estruturar melhor nossos próximos projetos, especialmente no que diz respeito à recuperação e distribuição agrícola.”
Nahuel Zalazar, que se concentra na redução de perdas e desperdícios agrícolas para o banco de alimentos NODO, na Argentina, disse que a Comunidade de Práticas tem sido uma excelente iniciativa para ele. "É muito motivador saber que existem tantas semelhanças em termos de problemas e oportunidades no sistema agroalimentar global para trabalhar na redução do desperdício."
Omondi acredita que é melhor para todos os envolvidos ter uma mistura de bancos de alimentos mais novos e mais consolidados na Comunidade de Práticas. Um novo banco de alimentos certamente pode aprender muito com bancos de alimentos que têm programas de recuperação agrícola de longa data. Mas as lições são mútuas.
“Bancos de alimentos que estão apenas começando frequentemente enfrentam desafios como infraestrutura, logística e até mesmo restrições financeiras, então, às vezes, são mais inovadores na forma como trabalham”, disse Omondi. “E acho que essas [lições] podem definitivamente se aplicar a bancos de alimentos mais consolidados.”
No futuro, Omondi e seus colegas planejam oferecer oportunidades para que os banqueiros de alimentos continuem a lidar com seus desafios de forma colaborativa, mas presencial, por meio de um programa de intercâmbio. O programa permitiria que os funcionários dos bancos de alimentos vissem outros programas de recuperação agrícola em ação.
Além de construir uma forte Comunidade de Práticas, o Hub fornece um conjunto de recursos de recuperação agrícola, bem como assistência técnica adaptada às necessidades e desafios de cada banco de alimentos.
Em breve, o Hub publicará um kit de ferramentas que abrange tópicos como como fazer uma avaliação de viabilidade para um possível programa de recuperação agrícola ou a diferença entre trabalhar com pequenos agricultores ou agricultores comerciais.
Após conhecer as necessidades e os desafios específicos de um banco de alimentos, Omondi e seus colegas da GFN também oferecem suporte específico em áreas como logística, infraestrutura e distribuição. Eles também conectam os bancos de alimentos a especialistas externos à GFN, quando apropriado.
Outro benefício do Hub é que Omondi ajuda a identificar e implementar métodos inovadores de recuperação agrícola que os bancos de alimentos podem querer testar e, se bem-sucedidos, expandir.
“Uma das inovações que vejo é banco de alimentos virtual na recuperação agrícola”, disse Omondi. “A forma como o Food Banking Kenya está utilizando [o programa] é certamente interessante e poderia ser expandida para outras partes do mundo. Os programas de recuperação agrícola frequentemente enfrentam essa questão da perecibilidade, e muitas vezes há longas distâncias entre as fazendas e os bancos de alimentos.
“Outro programa realmente empolgante é o sistema de escambo que a Rise Against Hunger está usando”, disse ela. “Acho que é brilhante, é um sistema muito bem definido.”
Uma maneira pela qual o Hub compartilhará esses programas inovadores com bancos de alimentos é por meio de uma série de estudos de caso que servem como ponto de partida para bancos de alimentos que buscam adotar soluções inovadoras para seus programas.
Embora o Centro de Recuperação Agrícola da GFN tenha sido lançado apenas este ano, ele já está fornecendo aos bancos de alimentos as ferramentas necessárias para atingir seus objetivos. Omondi se mostrou encorajado pelo engajamento dos bancos de alimentos no trabalho.
“Os bancos de alimentos têm sido realmente maravilhosos ao compartilhar suas jornadas, programas e modelos”, disse Omondi. “Eles veem uma oportunidade de reduzir a perda e o desperdício de alimentos nas fazendas e nos mercados, além de contribuir para o fornecimento de alimentos mais nutritivos às comunidades. Só de ver o nível de interesse em ampliar os programas de recuperação agrícola, para recuperar mais, consolida a ideia que nos levou a criar o Centro de Recuperação Agrícola.”
Um dos temas que tem surgido com frequência é o papel da recuperação agrícola que vai além do simples fornecimento de alimentos. O objetivo é recuperar e redistribuir 1 milhão de toneladas [para pessoas que enfrentam a fome], mas, além disso, há um grande impacto social e econômico sobre os agricultores. Isso tem sido realmente fundamental e reafirmador de toda a essência do Hub.
