Qual é uma das maiores coisas que uma grande conferência internacional pode oferecer? Para mim, é conexão.  

Claro, aprender coisas novas, trocar ideias e ganhar habilidades práticas são todos criticamente importantes. Mas uma boa conferência é aquela em que as pessoas saem do local se sentindo mais conectadas a outras pessoas — com uma compreensão mais profunda de como outras pessoas ao redor do mundo pensam e trabalham, mas também com uma sensação de que estão todas se movendo em uma direção comum. 

Por essa medida, acredito que o Cimeira Global GFN 2024 foi um sucesso. 

Na semana passada, cerca de 350 banqueiros de alimentos, líderes de sistemas alimentares e parceiros se reuniram em Sydney para o Summit. O evento foi repleto de conversas de alta energia, plenárias ponderadas e muitas discussões animadas, bem como oportunidades de aprendizado prático que incluíram visitas a bancos de alimentos locais, mercados, uma demonstração de culinária e até mesmo uma viagem ao zoológico. No total, tivemos representantes de mais de 50 países presentes, refletindo a diversidade no coração da Rede. 

Quando os participantes chegaram a Sydney, um supertufão atingiu o Leste Asiático, um lembrete sinistro e visceral da urgência real do tema da nossa conferência, a intersecção entre mudança climática e banco de alimentos. A conferência capturou os vários desafios que a mudança climática representa para a produção de alimentos, acesso a alimentos e cadeias de suprimentos, bem como as formas inovadoras que os bancos de alimentos podem e estão respondendo, seja em nível local, nacional ou global.  

Das minhas conversas com os participantes da conferência ao longo da semana, algumas grandes ideias surgiram. Elas foram discutidas nas sessões e nos corredores, e espero que sejam levadas adiante quando os participantes retornarem para suas respectivas casas.  

4 GRANDES IDEIAS

Aqui estão quatro ideias que se destacaram para mim: 

Recuperação da Agricultura: Em muitas discussões sobre como os bancos de alimentos se encaixam no sistema alimentar mais amplo, ao mesmo tempo em que fornecem alimentos saudáveis às pessoas, a recuperação da agricultura foi um tema recorrente. 

Nos últimos dois anos, os bancos de alimentos da Rede têm expandido seu trabalho para coletar mais alimentos que, de outra forma, seriam desperdiçados nas fazendas. Essa abordagem tem vários benefícios, incluindo a expansão do fornecimento de alimentos saudáveis (já que frutas e vegetais frescos tendem a ser nutritivos) e o apoio aos agricultores locais por meio de escambo e comércio. Coletar alimentos dos agricultores é uma grande oportunidade para os banqueiros de alimentos, especialmente porque as doações de alimentos de alguns grandes varejistas de alimentos, tradicionalmente os principais fornecedores de alimentos excedentes, diminuíram nos últimos anos. Estamos vendo a expansão da recuperação agrícola em muitos bancos de alimentos, incluindo o Banco de Alimentos Honduras, o Banco de Alimentos Quito, o Food for All Africa (Gana), o Food Banking Kenya e o Rise Against Hunger (Filipinas), apenas para citar alguns. A GFN também adicionou recentemente um membro da equipe em tempo integral, Phenny Omondito, para supervisionar o trabalho global de recuperação agrícola da organização. A expansão da recuperação agrícola é uma área a ser observada nos próximos anos. 

Inovação: A inovação é reconhecidamente uma categoria ampla, mas também está no cerne dos bancos de alimentos. Foi emocionante conversar com tantos banqueiros de alimentos que estão realizando coleta e redistribuição de alimentos de tantas maneiras diferentes. Alguns estão seguindo um modelo mais tradicional, coletando de varejistas com armazéns e caminhões, como exemplificado por nossa visita ao Foodbank NSW & ACT durante a conferência. Em outras regiões, os bancos de alimentos estão desenvolvendo novos modelos para coletar e distribuir alimentos por meio de aplicativos e outras tecnologias. Ferramentas online, como Nuvem de Alimentos e Universo alimentar, estão se tornando mais comuns e tendo um impacto maior, conectando o excedente de alimentos diretamente às comunidades.

Os banqueiros de alimentos são empreendedores por natureza, mesmo além da tecnologia. Diante de circunstâncias e desafios em rápida evolução, eles se adaptam constantemente para encontrar maneiras de levar comida para aqueles que mais precisam. Programas de alimentação escolar, parcerias com hotéis e restaurantes, sistemas de troca com fazendeiros e outras inovações são essenciais para seu sucesso. 

Esse foco na inovação também foi capturado pelos Prêmios de Inovação e Excelência da GFN que foram revelados no Summit. Os prêmios foram entregues em três categorias, com 13 finalistas e três vencedores. Os dois primeiros prêmios foram selecionados por um painel de jurados, e um terceiro foi votado entre os participantes da conferência. Os vencedores foram: 

1) Prêmio Impacto Comunitário: FoodCycle Indonésia para o seu Guerreiro do Resgate Alimentar projeto. 

2) Prêmio de Parceria de Destaque: BAMX Novo Leão da Caritas de Monterrey pela sua Estratégia Fome Zero. 

3) Prêmio de Inovação: Banco de Alimentos Quênia para o seu Desidratador Solar programa. 

Metano: Um dos desenvolvimentos recentes potencialmente mais impactantes na GFN foi o lançamento de um nova metodologia para medir as emissões de metano da coleta e redistribuição de excedentes de alimentos. A metodologia foi desenvolvida pela GFN, por meio de financiamento do Global Methane Hub e em parceria com o Carbon Trust, entre muitos outros, e representa um grande passo à frente na medição precisa das reduções de emissões de metano por meio de bancos de alimentos e atividades semelhantes. 

A metodologia e suas ferramentas associadas ajudarão bancos de alimentos, empresas, governos e outros grupos que buscam construir evidências para a eficácia da coleta e redistribuição de alimentos para evitar emissões, bem como definir políticas e estratégias neste espaço. A metodologia foi pilotada por bancos de alimentos em Quito e no México, e a GFN está trabalhando com bancos de alimentos para expandir seu uso nos próximos meses. 

A GFN divulgou a metodologia antes da Cúpula, e esse foi um tópico frequente que surgiu nas sessões plenárias e paralelas.  

“Trabalhar para [mostrar] a pegada de carbono do trabalho que fazemos realmente vai ajudar muito, e acredito que é isso que compartilharei com a equipe [após a conferência]”, disse Elijah Amoo Addo, fundador da Comida para toda a África em Gana. 

Política: Outro tópico que ouvi ser mencionado frequentemente na Cúpula foi o papel dos bancos de alimentos no avanço de políticas governamentais que podem estimular mais doações e redistribuições de alimentos. Este trabalho se baseia em um dos principais projetos da GFN, o Atlas de Política de Doação de Alimentos, que é uma parceria com a Food Law and Policy and Clinic de Harvard. A equipe do Atlas conduziu pesquisas em 24 países para identificar as melhores práticas para políticas que apoiam a doação de alimentos.  

Tivemos várias sessões para explorar esse trabalho, que apresentou relatórios de países que estão vendo progresso, seja uma nova lei aprovada, por exemplo em Cingapura ou Colômbia, esforços contínuos na África do Sul e Austrália, ou avanços no Equador ou Tailândia. Avançar na política é uma das maneiras mais importantes de estimular o progresso na coleta e redistribuição de alimentos e é claramente uma área onde os bancos de alimentos estão tendo impacto. 

UM ESPÍRITO DE BOA VONTADE 

Além dessas ideias, muitos dos participantes comentaram sobre o espírito de colaboração que permeou toda a conferência. Havia um espírito genuíno de boa vontade nas salas, onde as pessoas queriam aprender, compartilhar e apoiar umas às outras. Esse espírito foi pareado com um profundo senso de respeito entre os participantes.  

“O espírito colaborativo e o conhecimento das profundas conexões que fizemos serão mantidos por muito tempo após o término desta conferência”, disse Suzanne Mooney, fundadora da O Projeto Comida Perdida, via mídia social. “O banco de alimentos é realmente uma indústria especial porque todos nós temos o mesmo objetivo. Então, reunir-se para compartilhar ideias e ajudar uns aos outros é de vital importância. É assim que a mudança acontece.” 

Em um mundo onde diferenças e divisões são frequentemente o centro das atenções, o senso de objetivos compartilhados e conexão se destacou.  

Saí de Sydney sentindo-me grato a todos os participantes que se envolveram com um espírito aberto; à generosidade dos nossos anfitriões no país, Banco Alimentar Austrália; nossos generosos patrocinadores que tornaram isso possível; e uma ótima equipe de planejadores e organizações que cuidaram de todos os detalhes. 

Espero que todos os participantes tenham saído de Sydney animados por um senso compartilhado de conexão, bem como por um firme compromisso de continuar a promover nossa meta de nutrir as pessoas e o planeta juntos.