Durante um suave cha-cha, Julio Lozano lidera um círculo de idosos sentados em alguns exercícios leves de ginástica. Eles levantam uma perna e depois a outra. Eles levantam um braço e depois o outro.
“Agora respire fundo”, diz Lozano, fisioterapeuta que faz parte da equipe de serviços sociais do BAMX Puebla Cáritas, um banco de alimentos da rede Bancos de Alimentos do México. “E sai pela boca”, ele exala.
Os ombros relaxam. Alguns olhos permanecem fechados. Todo mundo gosta de alguns momentos de paz.
“A vida pode ser estressante e Julio nos ajuda a relaxar”, diz Marta Dimas Pérez, 58 anos. “Julio nos motiva a aproveitar cada dia que temos.”
Através de uma janela atrás deles, o armazém BAMX Puebla Cáritas, que alimenta uma média de 150 mil pessoas por semana, funciona silenciosamente. E então Lozano chama o grupo para se levantar e a música acelera.
“É hora de mudar!” ele diz e gritos soam do grupo. Eles começam uma marcha de joelhos altos. “Agora é hora de dançar grátis!”
Cerca de uma dúzia de idosos balançam, giram e agitam os braços. O sorriso no rosto de Bibiana Velázquez, 70 anos, aumenta a cada passo. Ela agarra a mão do filho, Juan Eduardo, de 53 anos, e gira sob ela. Ele chuta alto e grita de excitação. Seus companheiros os animam.
A música diminui, mas o grupo ainda vibra.
“Como estamos nos sentindo?” Lozano grita. "Mais energia?"
“Seu”, eles respondem.
"Mais feliz?"
“Seu!” Eles gritam.
Velázquez e seu filho, Juan Eduardo, que tem deficiência intelectual, vêm participando dessas reuniões quinzenais de idosos no banco de alimentos desde que começaram, no início de 2023. O programa sempre envolve estímulos físicos, como caminhar ou dançar, e traz funcionários e voluntários. para atividades educacionais e recreativas sobre temas como nutrição, culinária, música e cultura.
No México, 43% dos adultos com mais de 53 anos têm hipertensão e 26 por cento têm diabetes. Estima-se que 1,7 milhão de mexicanos com mais de 60 anos vivam sozinhos, com o isolamento social e a marginalização particularmente agudos para as mulheres mais velhas.
“Cuidar da população idosa sempre foi uma prioridade para nós”, afirma Mercedes Guzmán Nájera, diretora de serviços sociais da BAMX Puebla Cáritas. “É uma população que enfrenta múltiplas vulnerabilidades, como abandono, incapacidade e doenças crónicas ou terminais, e estamos a tentar resolver isso.”
Quando estavam a conceber este programa, Guzmán notou que muitos dos seus clientes mais velhos cuidavam de crianças adultas com deficiência e deu especial ênfase à inclusão dessas famílias nas reuniões semanais.
“Cuidar de uma criança com deficiência na minha idade pode ser muito cansativo, especialmente depois da morte do meu marido”, diz Velázquez. “Este grupo criou uma comunidade muito especial. Esperamos por isso durante toda a semana e até nos encontramos fora do banco de alimentos.”
Bancos de alimentos em todo o planeta na The Global FoodBanking Network visam programas para idosos desde entrega de alimentos e interação social para os idosos perto das refeições demonstrou ter impactos positivos na saúde e emocionais. Alimentando Hong Kong apoia o Associação de Idosos de Hong Kong Programa Sopa Quente, que oferece refeições e atendimento direto aos idosos. No Chile, Red de Alimentos estreou seu Programa despensa comunitária com um centro pensado principalmente para idosos, onde podem fazer compras semanais gratuitas e obter apoio especializado da equipa.
O programa quinzenal da BAMX Puebla Cáritas atende atualmente 25 idosos e espera se expandir para mais dos 200 idosos que já recebem cestas básicas subsidiadas.
Após a dança matinal, os idosos se acomodam nas mesas do refeitório onde comem funcionários da BAMX Puebla Cáritas, voluntários e outros grupos de serviços sociais. A refeição da manhã, como sempre, é preparada inteiramente com alimentos resgatados pelos programas de recuperação da Puebla Cáritas da BAMX em fazendas e supermercados. Cozinheiros voluntários criaram uma refeição nutritiva de frango desfiado com molho de pimenta, purê de batata, sopa de chuchu, mamão e chá de tangerina e limão.
“Eles realmente nos estragam com a comida”, diz Velázquez. “Aqui comemos coisas nutritivas que nunca comeríamos de outra forma.”
É início de fevereiro e o grupo ao redor da mesa ainda está delirando com os perus que cada um ganhou no Natal. “Nunca conseguimos comprar um”, diz Velázquez. “Estava delicioso, e aquele peru alimentou nossa família por quatro dias.”
Ao final da refeição, os idosos descem para pegar sua cesta básica semanal de 20 quilos pelo preço subsidiado de 14 pesos ($0,80). Em média, a cesta é composta por 60% de produtos frescos, sendo o restante produtos embalados e enlatados. Os clientes não subsidiados pagam 80 pesos ($4,60).
“Sem a cesta básica subsidiada, os alimentos seriam muito escassos em casa”, diz Dimas. “Costumávamos ter que pular refeições. Minha filha ganha pouco, tenho netos para alimentar e eles comem muito!”
Mesmo nos arredores de Puebla, numa zona industrial, a sede da BAMX Puebla Cáritas tornou-se um centro de comunidade e conexão.
“Tornamo-nos como irmãos e irmãs das pessoas que conhecemos aqui”, diz Velázquez. “Não tenho mais palavras para descrever o que isso significa.”
