Nos últimos anos, mais pessoas compreendem como os alimentos que comemos afectam as alterações climáticas. Menos conhecido é até que ponto a crise climática é impulsionada pelos alimentos que não comemos.

Cada ano, um terço de todos os alimentos produzidos são perdidos ou desperdiçados, representando 8 a 10 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa. Ao mesmo tempo, mais de 783 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de insegurança alimentar. Dito de outra forma, $1,2 trilhão é destruído todos os anos, enquanto centenas de milhões de pessoas passam fome. Não é preciso ser um especialista para perceber que o sistema alimentar global está falido.

Em 2015, o mundo forjou a Acordo de Paris, assente num compromisso partilhado de manter o aumento da temperatura global em 1,5o C acima dos níveis pré-industriais. À medida que nos dirigimos para COP28, é essencial que aqueles que se reúnem no Dubai reconheçam que o Acordo de Paris não será alcançado a menos que o sistema alimentar global seja transformado.

A boa notícia é que a Presidência da COP28 colocou os sistemas alimentares no topo da agenda, injetando impulso na meta global de reduzir pela metade a perda e o desperdício de alimentos até 2030. Também já sabemos que existem muitas soluções testadas ao longo do tempo para alcançar este objetivo, o que beneficia as pessoas, a natureza e o clima.

O banco de alimentos representa uma dessas soluções. Os bancos alimentares são organizações lideradas pela comunidade que servem de ponte entre os produtores e retalhistas de alimentos e as agências locais que distribuem alimentos às pessoas necessitadas. Os bancos alimentares não só expandem o acesso das pessoas aos alimentos, como também apoiam a resiliência das comunidades e reduzem as emissões. No ano passado, os bancos alimentares membros da GFN, que trabalham em 50 países, serviram mais de 32 milhões de pessoas, ao mesmo tempo que redireccionaram alimentos suficientes para evitar aproximadamente 1,5 mil milhões de quilogramas de CO2e – o equivalente a retirar 336.000 veículos de passageiros das estradas durante um ano.

No entanto, a banca alimentar é apenas um exemplo de perda de alimentos e redução do desperdício em ação. E hoje, ainda recupera apenas uma pequena parte do total de alimentos perdidos e desperdiçados a cada ano. Existem muitas oportunidades para acelerar e escalar o progresso. Análise do Banco Mundial descobriu que existem benefícios económicos e sociais na transformação do sistema alimentar, nomeadamente através da perda de alimentos e da redução do desperdício.

Aqui estão cinco maneiras pelas quais a comunidade climática mais ampla pode promover ações contra a perda e o desperdício de alimentos na COP28 e além:

1. Integrar os sistemas alimentares nos planos climáticos nacionais

À medida que os governos procuram actualizar as suas estratégias climáticas nacionais (ou CDNs), deverão incluir ações específicas, incluindo a redução da perda e do desperdício de alimentos, que ajudarão a transformar os seus sistemas alimentares. Hoje, apenas 21 países incluem a perda e o desperdício de alimentos nas suas NDC. As medidas relativas à perda e ao desperdício de alimentos estão incluídas no Declaração dos Líderes sobre Alimentação e Clima, que será assinado pelos governos nacionais e será lançado em Dubai.

Além disso, os governos podem reformar as leis e políticas de doação de alimentos para incentivar a redistribuição de alimentos saudáveis e excedentários. O Atlas de Política de Doação de Alimentos – uma parceria entre a GFN e o Clínica de Política e Legislação Alimentar de Harvard – analisa políticas e leis de doação de alimentos. Dos 24 países que foram avaliados até agora, apenas seis possuem leis ou políticas nacionais sólidas sobre perda e desperdício de alimentos. Mais países deveriam aproveitar esta oportunidade.

2. Direcionar mais financiamento para a transformação do sistema alimentar

As principais economias deveriam aumentar a parcela do financiamento climático dirigida aos sistemas alimentares. Atualmente, apenas cerca 4 por cento do financiamento climático está direccionado para o sector alimentar e agrícola, apesar de ser responsável por um terço das emissões. De acordo com pesquisa da Food and Land Use Coalition (FOLU), entre $300-350 bilhões de capital privado e público é necessária para transformar o sistema alimentar global. Além disso, o financiamento deve ser concedido onde as necessidades são maiores, especialmente aos países de baixo rendimento.

3. Colete e aproveite melhor os dados

Precisamos de melhores dados para compreender o impacto total de como a redução da perda e do desperdício de alimentos pode reduzir as emissões. Embora tenham sido feitos progressos nos últimos anos, ainda existem lacunas no conhecimento e na análise, o que reforçaria a base de evidências para investimentos e ações. Por exemplo, sabemos que 20 por cento das emissões globais de metano são atribuíveis ao desperdício alimentar, mas não temos uma imagem completa dos sectores responsáveis por estas emissões e onde as oportunidades de prevenção e recuperação são maiores. Precisamos também de compreender melhor como o sector privado pode reduzir a sua quota de desperdício alimentar e desenvolver ferramentas para melhor acompanhar e reportar os progressos.

4. Abrace novas tecnologias e inovações

Uma série de novas tecnologias surgiram ao longo da última década e estão a criar oportunidades para ligar de forma mais eficiente os excedentes alimentares às pessoas que sofrem de insegurança alimentar. Isto inclui um crescimento de start-ups e investidores que apoiam novas plataformas. Os bancos alimentares também têm desenvolvido aplicações e utilizado novas tecnologias para se conectarem de forma mais rápida e fácil com retalhistas e empresas hoteleiras que têm alimentos disponíveis para redistribuição. Com investimentos adicionais, estas tecnologias podem ser dramaticamente ampliadas, aumentando a quantidade de alimentos recuperados e distribuídos.

5. Mudança de comportamento

Um dos passos mais importantes para incentivar a perda e a redução do desperdício de alimentos é mudar as percepções e normas das pessoas. A relatório da World Resources IO instituto considera que a sensibilização por si só não é suficiente para mudar o comportamento das pessoas. Pelo contrário, isto requer ações adicionais, tais como campanhas publicitárias que mudam as perceções, juntamente com estratégias e políticas de preços que incentivam diferentes ações.

No final das contas, precisamos de uma abordagem “toda a sociedade” para transformar o sistema alimentar global, criando mudanças desde os produtores de alimentos e agricultores, passando pela cadeia de abastecimento, até aos retalhistas e consumidores. Precisamos também de fazer avançar a agenda de investigação, partilhar conhecimentos e melhores práticas e aumentar a sensibilização para os benefícios da ação. Grupos de cidadãos, líderes comunitários, jovens e outros intervenientes locais podem usar as suas vozes para encorajar um maior progresso por parte dos governos e líderes empresariais.

A COP28 já colocou a transformação dos sistemas alimentares na agenda climática. Esperamos que os responsáveis governamentais tragam um novo sentido de urgência para reparar os sistemas alimentares e introduzir soluções que expandam o acesso aos alimentos, beneficiem a natureza e enfrentem a crise climática.