Por Katie Lutz
Desde o seu início, a Global FoodBanking Network (GFN) teve a visão de criar oportunidades e espaços para os líderes dos bancos alimentares se conectarem, partilharem objetivos e, em última análise, aprenderem e inspirarem-se uns aos outros.
Esta partilha de conhecimentos entre pares assumiu muitas formas e, em Novembro passado, mais de 30 líderes de bancos alimentares de sete países africanos reuniram-se no Quénia, para a primeira Conferência presencial do Banco Alimentar Africano para trocar melhores práticas, partilhar experiências de aprendizagem e iniciar grandes ideias sobre temas como fornecimento de alimentos e produtos, arrecadação de fundos e voluntariado, e impactos causados pela crise do custo de vida.
Muitos destes bancos alimentares estavam nas fases iniciais de desenvolvimento quando aderiram ao Programa de Incubadoras da GFN em Agosto de 2019 e não poderiam ter previsto o crescimento que estavam prestes a experimentar. A COVID-19 provou ser o teste definitivo, lançando rapidamente novos programas e projectos de bancos alimentares com o apoio da GFN para fazer face ao intenso aumento das necessidades que estavam a enfrentar.
Durante a conferência de três dias, os participantes puderam ver, pessoalmente, os sucessos Banco de Alimentos Quênia (FBK) construiu nos últimos anos. Para Zenawi Naigzi Woldetensay, diretor executivo da Chove Banco Alimentar da Etiópia, a parte mais valiosa foi visitar as operações do FBK.
“Ver a infra-estrutura do banco alimentar e aprender sobre a gestão das suas operações diárias e visitar o seu programa de recuperação agrícola foi extremamente útil para nós”, explicou Woldetensay. “Visitar uma quinta comercial e aprender como criaram essas ligações ajudar-nos-á a melhorar o nosso próprio programa de recuperação alimentar na Etiópia, onde a agricultura é a espinha dorsal da economia.”
O FBK recebeu os participantes no seu novo armazém, convidou-os a visitar uma exploração agrícola parceira e até visitou um assentamento informal onde o banco alimentar criou um acesso mais fácil a alimentos frescos e nutritivos na comunidade.
Ieja Ranaivoniarivo de Banco Alimentar de Madagascar ecoou este sentimento, mas também destacou a importância de encontrar pessoalmente os colegas do banco alimentar.
“O encontro presencial criou laços, fortaleceu as relações entre bancos alimentares além-fronteiras e permitiu-me trocar informações e ideias com outros países”, disse Ranaivoniarivo. “Também me trouxe muita esperança para o futuro do nosso banco de alimentos, depois de aprender sobre experiências semelhantes enfrentadas pelos meus colegas e aprender como eles lidaram com essas situações.”
Encontros presenciais como este são um dos pilares do trabalho da GFN e estão no centro da nossa missão. Com a nossa abordagem em rede, mais bancos alimentares e líderes locais podem aceder a recursos e conhecimentos de todo o mundo, resultando numa rede de bancos alimentares fortes, dando a mais pessoas acesso a alimentos seguros e nutritivos.
“O que foi mais interessante na conferência foi que criou um sentido de sinergia entre os bancos alimentares, todos trabalhando em conjunto para alcançar esta visão global de um mundo livre da fome”, disse Woldetensay. Ajudou a criar um espaço ainda mais forte para os líderes dos bancos alimentares africanos trocarem ideias sobre desafios e oportunidades. Durante a minha interação com cada líder de banco alimentar, pude pedir conselhos sobre como conseguiram superar desafios semelhantes.”
Woldetensay disse que já pegou o que aprendeu em novembro e começou a fazer mudanças no banco de alimentos, incluindo o desenvolvimento de um plano de fornecimento de produtos e de arrecadação de fundos.
Da mesma forma, Ranaivoniarivo pegou no que aprendeu na conferência e até reavaliou os métodos de distribuição do banco alimentar. O banco alimentar em Madagáscar distribui principalmente alimentos directamente, mas através de conversas com os seus colegas do banco alimentar, a sua equipa descobriu que poderiam ser mais adequados para trabalhar com agências de serviço comunitário e outros parceiros para ajudar na distribuição de alimentos. Eles já viram resultados, movimentando os alimentos com muito mais rapidez e volume.
“É muito importante para nós adquirirmos este conhecimento e vermos as soluções alternativas que estão a ser implementadas noutros bancos alimentares”, disse Ranaivoniarivo. “Estamos muito entusiasmados por continuar a aprender no próximo Instituto de Liderança de Bancos Alimentares, onde poderemos ver como as coisas estão a progredir na banca alimentar fora de África e aprender com ainda mais líderes de bancos alimentares de todo o mundo.”
Na próxima semana, mais de 200 líderes de bancos alimentares de 50 países reunir-se-ão na Cidade do México para o principal evento da GFN, o Instituto de Liderança em Bancos Alimentares (FBLI). Em 2007, a FBLI nasceu da necessidade de uma plataforma formal para ligar banqueiros alimentares e proporcionar uma oportunidade de aprendizagem com pares e parceiros. Até hoje, o FBLI ainda é o único encontro global que reúne bancos alimentares, parceiros da indústria alimentar e líderes de pensamento para ajudar os bancos alimentares a evoluir para melhor aliviar a fome, reduzir o desperdício alimentar e satisfazer as necessidades da comunidade face aos desafios globais.
O FBLI 2023 na Cidade do México é a primeira vez que este grupo se reunirá pessoalmente desde 2019 e traz consigo o forte sentido de comunidade sentido por pessoas que partilham desafios semelhantes, apesar de enfrentarem circunstâncias diferentes e viverem em diferentes partes do mundo.
Acompanhe a conferência e a jornada dos banqueiros de alimentos em #FBLI23.
