O Conselho de Administração da Global FoodBanking Network desempenha um papel essencial no aconselhamento da estratégia da GFN para aliviar a fome e reduzir a perda e o desperdício de alimentos. Em janeiro, Carol Criner assumiu o cargo de Presidente do Conselho, trazendo mais de sete anos de envolvimento no Conselho da GFN e profundo conhecimento em parcerias estratégicas, tecnologia e empreendedorismo.
Carol atualmente atua como vice-presidente de contas estratégicas da HCL Technologies, uma empresa multinacional de consultoria e serviços de tecnologia da informação. À medida que o Conselho da GFN transita e a organização entra num novo plano estratégico, conversámos com o novo Presidente do Conselho para discutir o que está por vir para a GFN e porque é que a banca alimentar é importante para ela.
GFN: Como você conheceu a GFN e o que despertou seu interesse em nosso trabalho?
Carol Criner: Encontrei-me com o cofundador da GFN, Bill Rudnick, em 2015. Ele, juntamente com outros banqueiros alimentares veteranos nos EUA, Argentina, México e Canadá, tinham uma visão partilhada de aliviar a fome através do fortalecimento e do avanço dos bancos alimentares em todo o mundo. A paixão de Bill pelo banco de alimentos e pela organização era contagiante.
Embora tenha sido voluntário em bancos alimentares ao longo da minha infância, não me apercebi totalmente do impacto dos bancos alimentares nas comunidades locais até me envolver com a GFN. Os bancos alimentares preenchem lacunas nas protecções sociais e colmatam os objectivos de alívio da fome e mitigação das alterações climáticas. Fornecem muito mais do que refeições – os bancos alimentares proporcionam empregos, educação e funcionam como centros comunitários.
Eu estava ansioso para apoiar a missão da GFN ao ingressar no Conselho em 2015. Trazendo experiência em negócios e tecnologia, senti que poderia dar uma contribuição significativa ao trabalho da GFN em todo o mundo.
Como a GFN evoluiu desde que você entrou?
A GFN transformou-se e fortaleceu-se sob a liderança da CEO da GFN, Lisa Moon, e da sua incrível equipa. Desde que entrei no Conselho, a Rede expandiu-se, o âmbito das parcerias e do apoio tornou-se mais robusto e programas emblemáticos, como o Instituto de Liderança do Banco Alimentar atraiu participação recorde e oportunidades para compartilhamento de conhecimento e desenvolvimento de liderança. E a Rede cresceu, passando de apoiar 6,8 milhões de pessoas através de bancos alimentares em 32 países em 2015, para chegar a 39 milhões de pessoas em 54 países em 2021.
Conte-nos sobre o novo plano estratégico da GFN.
A GFN continua a evoluir e este trabalho avança em meio a incertezas globais. Na nossa plano estratégico em execução 2023-2026, a GFN afirmou o objectivo da Estrela do Norte de melhorar o acesso aos alimentos para 50 milhões de pessoas que enfrentam a fome até 2030, ao mesmo tempo que transforma os sistemas alimentares.
As áreas notáveis de ênfase neste plano estratégico incluem:
Como Presidente do Conselho, estou concentrando meu mandato no apoio a essas áreas de ênfase por meio do fortalecimento do envolvimento do Conselho, do aprofundamento de parcerias corporativas e do avanço da liderança inovadora da GFN. Estou entusiasmado com o compromisso da GFN de colaborar globalmente com parceiros para abordar a segurança alimentar, o acesso aos alimentos e as alterações climáticas.
Qual foi sua experiência favorita como membro do Conselho?
O Conselho viaja anualmente para um dos países da Rede para obter informações dos bancos alimentares locais e dos seus parceiros. Estas viagens mantêm-nos intimamente ligados à missão e criam memórias duradouras.
Em outubro, viajamos para Buenos Aires para colaborar com um banco de alimentos local de Red Bancos de Alimentos Argentina, membro da GFN.
Como parte do tour pelo banco de alimentos, visitamos Cartoneros e Sus Chicos, uma organização de serviço comunitário extracurricular que recebe alimentos e suprimentos do banco de alimentos. A agência apoia crianças de cartoneros que ganham renda coletando itens para reciclagem em uma cooperativa de reciclagem. Enquanto os pais trabalham, a Cartoneros y Sus Chicos oferece às crianças de 6 a 18 anos apoio acadêmico, programas culturais e esportivos e assistência alimentar.
No dia da nossa visita, o centro estava a organizar uma celebração para dois estudantes que foram recentemente aceites na universidade, um grande feito que se tornou especialmente significativo dada a situação económica dos estudantes. Momentos como este são o que eu diria ao mundo sobre os bancos alimentares – foi profundamente comovente celebrar com Cartoneros y Sus Chicos e o Banco de Alimentos de Buenos Aires e ver em primeira mão o impacto que os bancos alimentares têm na comunidade. Os bancos alimentares fazem muito mais do que oferecer assistência alimentar de emergência; em última análise, fortalecem as comunidades para as gerações vindouras.
