As alterações climáticas têm implicações significativas nos sistemas alimentares e nas comunidades que deles dependem – afectando a produtividade agrícola, as cadeias de abastecimento alimentar, a fome e a subnutrição, e os meios de subsistência económica. Ao mesmo tempo, os sistemas alimentares emitem quase um terço dos gases com efeito de estufa globais, contribuindo para os efeitos contínuos das alterações climáticas que agravam estes problemas. Construir sistemas alimentares que sejam seguros e resilientes ao clima é fundamental para garantir que as pessoas tenham acesso vitalício a alimentos de qualidade e a ambientes de vida seguros.

Para discutir essas ligações, conversamos com Cynthia Rosenzweig, agrônoma e climatologista do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, e vencedora do prêmio Prêmio Mundial da Alimentação 2022 pelas suas contribuições na compreensão da relação entre as alterações climáticas e os sistemas alimentares através de iniciativas como o Projeto de Intercomparação e Melhoria de Modelos Agrícolasou AgMIP.

The Global FoodBanking Network: Você pode começar contando-nos um pouco sobre o que é o AgMIP e como ele orienta a tomada de decisões em nível nacional?

Cynthia Rosenzweig: Somos uma rede global de mais de mil investigadores que trabalham para melhorar a compreensão de como as alterações climáticas irão afectar a agricultura. Temos membros e trabalhamos em muitos países. Fazemos projeções sobre as alterações climáticas e utilizamos modelos de culturas, pecuária e sistemas alimentares locais para depois fazer projeções de como as alterações climáticas afetarão as regiões de produção alimentar em países de todo o mundo.

E fazemos isso sempre em conjunto com os tomadores de decisão e stakeholders. Portanto, não são apenas modeladores sentados diante dos computadores. Está sempre integrado num processo de partes interessadas no qual interagimos, por exemplo, com decisores nacionais que estão a criar planos de adaptação às alterações climáticas para os seus países e que podem estar a participar em negociações internacionais sobre alterações climáticas.

Então, estamos ajudando as partes interessadas. De que informações necessitam sobre as suas regiões agrícolas para saberem sobre as alterações climáticas e tomarem decisões – por exemplo, planos nacionais de adaptação climática.

A forma como fazemos isto é através de um programa no AgMIP chamado A Teams, que significa equipas de adaptação – investigadores nos países que interagem com as partes interessadas. Não é uma operação de helicóptero, por isso trabalhamos todos juntos. Mas com a criação da equipa e da capacidade no país para saber o que está a acontecer com as alterações climáticas, para fazer as projecções, para usar todos os modelos e as competências técnicas e a detecção remota para que cada país tenha a capacidade de desenvolver a sua própria resiliência às das Alterações Climáticas. Também trabalhamos com cientistas sociais que estudaram o envolvimento das partes interessadas e orientam as equipas de adaptação.

Aqui está outra coisa sobre o AgMIP: trabalhamos em todas as escalas. É global, nacional e, depois, dentro dos países – regiões – porque é aí que as alterações climáticas estão realmente a afectar tudo. Mas, ao mesmo tempo, é preciso ter uma visão nacional, porque é aí que são tomadas muitas das decisões programáticas. E é preciso ter uma perspectiva global sobre, por exemplo, coisas como preços. E porque temos estas perspectivas e trabalhamos com muitos países diferentes, também podemos ter em conta os efeitos transfronteiriços.

Como é que a crise do custo de vida complica o trabalho de construção de sistemas alimentares resilientes às alterações climáticas?

Ah, tremendamente. Veja bem, temos agora a tripla ameaça das alterações climáticas, da COVID – que ainda vivemos em muitas partes do mundo – e do conflito. E agora estamos desenvolvendo ferramentas dentro do AgMIP que levam em conta essas múltiplas tensões. Temos colegas que estão a analisar as implicações comerciais do conflito na Ucrânia. E a interacção com as alterações climáticas há secas, o potencial para mais secas, mais inundações quando as secas terminam devido a fortes chuvas, que já estão a acontecer e prevê-se que se tornem ainda mais fortes. Portanto, não só o conflito está a perturbar o abastecimento de alimentos, mas se isso for combinado com eventos climáticos extremos que afectam as colheitas, então aí está o duplo golpe.

Disse que não podemos resolver as alterações climáticas a menos que abordemos as questões das emissões de gases com efeito de estufa provenientes do sistema alimentar. E não podemos proporcionar segurança alimentar a todos, a menos que trabalhemos arduamente para desenvolver sistemas alimentares resilientes. Por que é que? Como estão interligadas as nossas alterações climáticas e os nossos sistemas alimentares?

As alterações climáticas e os sistemas alimentares são uma via de mão dupla. Uma das vias da via de mão dupla é que o sistema alimentar cria cerca de um terço das emissões de gases com efeito de estufa causadas pelo homem. Os sistemas alimentares são enormes. Então veja, mesmo que façamos tudo o que pudermos com o sistema energético, não chegaremos até lá sem levar em conta o sistema alimentar.

O outro lado da via de mão dupla é que o clima já está mudando. O aumento dos eventos extremos já está a aumentar em intensidade, frequência e duração. Assim, ao mesmo tempo, temos o clima a afectar a segurança alimentar, e continuará a fazê-lo. Essa é outra razão pela qual é tão importante limitar a quantidade de aquecimento global, porque à medida que os níveis pré-industriais aumentam, ocorrerão cada vez mais impactos sobre os alimentos. É por isso que temos que trabalhar nos dois lados dessa rua.

Grande parte do trabalho da GFN centra-se na redução da perda e desperdício de alimentos para melhorar a resiliência ambiental. Você já fez algum trabalho nessa área?

Sim. Como todos sabem, a perda e o desperdício de alimentos são uma grande causa das emissões de gases com efeito de estufa do sistema alimentar - e é tão bom que a Rede esteja a abordar esta questão. Se reduzirmos a perda e o desperdício de alimentos, reduzimos as emissões do sistema alimentar - esse é um dos as ligações com as alterações climáticas. Mas quando o associamos à segurança alimentar, em que levamos alimentos que de outra forma seriam perdidos ou desperdiçados, e depois os entregamos às pessoas que realmente precisam deles, isso tem de continuar.

Não podemos reduzir todos os desperdícios de alimentos. Mas temos de garantir que os alimentos chegam às pessoas que realmente precisam deles. As alterações climáticas exercem basicamente uma pressão descendente sobre os alimentos. Ter organizações realmente sintonizadas para garantir que os alimentos sejam distribuídos adequadamente é absolutamente essencial. O que temos de fazer é desenvolver e desenvolver sistemas alimentares que forneçam alimentos saudáveis às pessoas e sejam sustentáveis para o nosso planeta. Temos que trabalhar em ambos ao mesmo tempo.

Apesar de trabalhar extensivamente sobre as alterações climáticas, que é obviamente um tema de grande preocupação, parece que ainda permanece optimista. Por que é que?

Bem, em primeiro lugar, é a minha personalidade – você pode perceber, e você só me conhece há 10 ou 15 minutos. Isso faz parte de quem eu sou. Mas, além disso, tenho conseguido falar e interagir com muitos grupos diferentes ao redor do mundo.

O meu optimismo baseia-se na minha experiência com tantos grupos que estão a trabalhar nesta questão, respondendo às alterações climáticas e trabalhando no desenvolvimento e evolução das transições do sistema alimentar que são absolutamente críticas para o futuro do planeta. Há uma energia incrível em torno do trabalho, e é por isso que estou optimista, apesar de as alterações climáticas serem a questão planetária mais significativa do nosso tempo.