Por Katie Lutz
No início desta semana, entrevistamos Nichol Ng, cofundador da O Banco Alimentar de Singapura sobre a sua resposta à pandemia da COVID-19 e que ações estão a ser tomadas para servir as pessoas que enfrentam a fome durante este período.
Fundada em 2012, Banco Alimentar de Singapura (FBSP) é o primeiro banco de alimentos de Cingapura e pretende ser a organização predominante para todas as doações de alimentos em Cingapura. A sua missão é estabelecer pontes entre potenciais doadores e beneficiários. O FBSP complementa os esforços de doação de alimentos para instituições de caridade, ajudando as organizações a obter melhor acesso ao excesso de alimentos mais nutritivos. O banco alimentar também procura formas criativas e alternativas de maximizar a utilização do excesso de alimentos.
Q1: Nichol, há quantos anos você está no The Food Bank Singapore?
R: Ajudei a fundar o The Food Bank Singapore em 2012, por isso estou envolvido com o mundo dos bancos alimentares há cerca de 8 anos!
Q2: Você já viu algo parecido com o que está vendo agora?
R: Honestamente, como distribuidor de alimentos, nunca tivemos uma crise nesta escala antes. É a crise monetária asiática, mais a SARS, tudo em um. O desemprego já começa a atingir e vemos a necessidade e a procura todos os dias ao nível dos bancos alimentares.
Dito isto, esta é uma oportunidade para brilharmos e trabalharmos os nossos músculos para garantir que reunimos todos os programas alimentares no terreno. Cada pessoa precisa ser alimentada e permanecer saudável durante esses períodos.
P3: Como você está lidando pessoalmente com o aumento da demanda?
R: Tenho mantido conversas constantes com vários órgãos governamentais, incluindo o Ministério da Saúde, pois o distanciamento social tem mantido voluntários e assistentes sociais afastados dos idosos e daqueles que mais precisam deles. Demos por nós a responder a apelos pessoais mais urgentes de pessoas necessitadas no terreno e estamos a colaborar com ONG com as quais nunca trabalhámos.
Iniciámos novas iniciativas no âmbito do banco alimentar para satisfazer as necessidades novas e únicas que tantas pessoas estão a experienciar. Por exemplo, lançámos o Feed the City (Edição Take-Away) para entregar 50.000 refeições a famílias carenciadas. Como um esforço para unir a comunidade, o programa envolve doadores que pagam pelas refeições, parceiros de alimentos e bebidas para fornecer refeições cozinhadas a preços especiais e voluntários para distribuir as refeições a vários agregados familiares em toda a ilha.
Q4: Você pode nos dar uma ideia de um “dia na vida” de Nichol agora?
R: Como mãe de quatro filhos, de sete anos a quatro meses, durmo no máximo quatro horas por dia, o que felizmente funciona bem para quem dorme muito pouco. Isso me deixa tempo para gerenciar meu grupo de empresas e as duas instituições de caridade, que inclui o The Food Bank Singapore.
Na maioria dos dias, acordo às 5h30. Em uma manhã típica, antes do COVID-19, eu precisaria preparar meus filhos para a escola, tomar o café da manhã, preparar o almoço, amamentar o bebê e tomar minha dose tripla de café expresso antes das 9h para poder chegar ao escritório no dia seguinte. tempo. Mas desde que as novas medidas de modo de disjuntor começaram em Singapura, causando o encerramento de escolas e de todos os negócios não essenciais, estou agora a educar os meus filhos em casa e a duplicar a minha carga de trabalho como professora em todas as seis disciplinas, desde Chinês até Estudos Sociais. Além disso, continuo a gerir as minhas empresas e a gerir o banco alimentar. Passo os meus dias em várias reuniões e numerosos telefonemas com funcionários do governo e empresas enquanto trabalhamos juntos para enfrentar a crise, ao mesmo tempo que consigo organizar pelo menos duas a três sessões para extrair leite para os meus filhos mais novos. O trabalho geralmente para por volta das 21h e as coisas começam a se acalmar em casa para eu ir para a cama à meia-noite. embora eu normalmente acorde várias vezes durante a noite para alimentar o bebê. Na maioria dos dias, ainda tento cozinhar e cozinhar durante o dia, mas preparar o café da manhã com meus filhos no fim de semana é o que mais anseio.
P5: Você mencionou em uma pesquisa recente que está vendo um aumento de 51-60% nas solicitações de assistência alimentar emergencial como resultado da COVID-19. Como sua organização está atendendo a essa demanda?
R: Estamos agora a pedir doações extra em dinheiro em vez de pedir comida, pois muitos ainda irão aos supermercados e não quero que os nossos doadores tenham de lutar ou competir com compradores em pânico. Chamamos as grandes empresas de alimentos para que façam a sua parte e doem. Também reduzimos os processos de integração de novas ONG para que a ajuda alimentar possa chegar mais rapidamente aos necessitados.
Também introduzimos a distribuição de refeições cozinhadas e já preparadas na hora! No primeiro dia, distribuímos 1.000 refeições com a meta de aumentar para 5.000 refeições por dia.
P6: Como você gerencia a distribuição de alimentos sem contato no Food Bank Singapore?
R: Primeiro, estamos mantendo a distribuição para um grupo unido de voluntários para rastreabilidade. Em segundo lugar, os alimentos serão deixados nos conveses vazios, nos centros de serviço familiar e nas escolas, que poderão ficar sem pessoal para recolha. Por último, estamos deixando alimentos e trouxas na porta das casas das pessoas, para que elas nem precisem se preocupar em recuperar a comida.
Q7: No Food Bank Singapore, do que você mais se orgulha agora?
R: Estou muito orgulhoso da criatividade e eficiência para garantir que todos sejam alimentados. É importante notar que a equipe permaneceu tão apaixonada, positiva e feliz ao prestar ajuda. Acho que trazer felicidade é tão crucial quanto encher barrigas nesta fase. Devemos lembrar que comer e compartilhar refeições é uma atividade social.
Q8: Com o que você está mais preocupado? O que te mantém acordado à noite?
R: Estamos vendo apenas a ponta do iceberg em termos das necessidades reais no terreno. Como a maioria sabe, a comida é a prova decisiva para quem realmente precisa. Se alguém não consegue alimentar-se, é um reflexo do problema maior por trás da crise real.
Estou sinceramente preocupado com o aumento do desemprego que irá acontecer em breve e que, se o país e o mundo não conseguirem unir-se para apoiar esta crise, emergiremos mais fracos como comunidade global. A fome, assim como o vírus, não discrimina raça, credo ou religião.
Q9: Qual é o tipo de ajuda que você precisa neste momento?
R: Dinheiro, por favor!
P10: O que você deseja que o mundo saiba sobre o combate à fome em Singapura em meio à COVID-19?
R: Sendo um dos países mais ricos do mundo, aliado a um governo transparente, eficiente e generoso, penso que Singapura tem uma boa oportunidade para garantir que todos sejam alimentados. Como também temos muitos expatriados a viver aqui, gostaria também de fazer um apelo a todos os banqueiros alimentares asiáticos para nos informarem se precisarem de ajuda nos seus respectivos países, pois tenho a certeza de que eles têm um problema muito maior do que o nosso. Em Singapura estamos unidos para ajudar uns aos outros e talvez também possamos estar atentos a como também podemos ajudar os outros!
Algo interessante em Singapura é que também estamos aproveitando esta oportunidade para manter viva a nossa cultura alimentar, especialmente os vendedores ambulantes locais, que sofrem durante estes tempos de distanciamento social. Estamos usando o dinheiro dos doadores para apoiar esses trabalhadores, além de comprar alimentos para serem doados aos necessitados.
