Por Katie Lutz

Há quinze anos, a Global FoodBanking Network foi criada para garantir que as pessoas em todo o mundo tenham acesso aos alimentos. A missão era simples: lançar, fortalecer e sustentar uma rede global de bancos alimentares locais para apoiar as comunidades quando elas mais precisam. Esta missão ainda hoje nos guia.

Inovar para Aliviar celebra o nosso 15º aniversário destacando 15 inovações únicas – abordagens e adaptações revolucionárias da GFN e dos bancos alimentares membros que tornam os esforços de alívio da fome mais eficientes, eficazes e inclusivos. Com início no Dia Internacional de Sensibilização para a Perda e Desperdício de Alimentos e conclusão no Dia Mundial da Alimentação, esta campanha demonstra como os bancos alimentares são uma componente importante para resolver a fome, que está enraizada nas comunidades que serve e é essencial para sistemas alimentares resilientes.

Os bancos alimentares são poderosos porque podem avaliar e depois responder às necessidades mais prementes dos membros da sua comunidade em tempo real.

Uma das preocupações mais urgentes é a fome infantil. A má nutrição pode comprometer irreversivelmente a saúde e o desenvolvimento das crianças pequenas e afetar o seu bem-estar físico e cognitivo durante a adolescência e a idade adulta. Os bancos alimentares têm desempenhado um papel importante na abordagem inovadora desta questão que ameaça a vida através de programas de alimentação escolar.

Muitas crianças em todo o mundo recebem a principal refeição do dia através de um programa de alimentação escolar. Além de aliviar a fome, estes programas têm um benefício secundário: ajudam a aumentar a frequência e apoiam o desempenho académico – especialmente para as raparigas. Em 2020, 38 bancos alimentares parceiros da GFN de todo o mundo ofereceram programas contra a fome infantil, como pequeno-almoço e almoço gratuitos, comida para levar para casa para cobrir fins de semana e férias escolares, e educação nutricional. Graças, em parte, a estes programas, 17,6 milhões de crianças receberam refeições dos bancos alimentares da Rede no ano passado – um feito enorme em tempos incrivelmente difíceis.

Os programas de alimentação escolar do Foodbank Western Australia (Foodbank WA) demonstram uma abordagem inovadora para combater a fome infantil que fornece não apenas refeições, mas também educação nutricional prática para grupos economicamente desfavorecidos, indígenas e outros grupos vulneráveis em toda a Austrália Ocidental. Foodbank WA oferece uma variedade de programas, incluindo:

• Café da manhã escolar serviu em 475 escolas em toda a Austrália Ocidental.
• A van de frutas escolares, que fornece a 75 escolas metropolitanas, cada uma, 10 quilos de frutas frescas semanalmente.
• O Sensações Alimentares® programa, que oferece educação nutricional e aulas de culinária em escolas da Austrália Ocidental. As sessões começam com atividades de educação nutricional adequadas à idade antes que os alunos aprendam, na prática, como preparar uma variedade de refeições nutritivas e deliciosas para comer com suas famílias.
• Abasteça sua juventude, um programa para adolescentes que lhes dá competências e conhecimentos para fazerem escolhas alimentares saudáveis e melhorarem as suas competências culinárias.
• Alimentos de super-heróis®, que é um currículo que professores e pais podem usar para ensinar as crianças sobre alimentação saudável por meio de personagens extravagantes.
• Sensações alimentares para os pais®, um curso de cinco semanas de educação nutricional e aulas de culinária para pais de crianças de 0 a 5 anos que lhes dá as habilidades e conhecimentos para tornar as refeições mais fáceis e saudáveis.

O programa de pequeno-almoço escolar do Foodbank WA provou ser particularmente impactante. O que começou em 2001 com apenas 17 escolas expandiu-se para mais de 100 escolas em 2005, e agora chega a 475 escolas, servindo 21.000 alunos por semana e oferecendo não só refeições, mas também valiosas aulas de nutrição.

“A alimentação saudável é um aspecto importante do nosso programa de alimentação escolar, mas também ajuda as crianças a estabelecer rotinas e comportamentos para a vida”, disse Sarah Mortimer, diretora da Rawa Community School, que é apoiada pela Programa de Café da Manhã Escolar. “Depois de uma refeição, eles estão prontos para o dia, estão prontos para aprender e estão prontos para se envolverem totalmente no programa de aprendizagem daquele dia.”

O Foodbank WA ajuda a satisfazer as necessidades imediatas das crianças, ao mesmo tempo que lhes fornece as ferramentas educativas de que necessitam para promover estilos de vida saudáveis a longo prazo, construindo comunidades resilientes onde crianças e adolescentes possam atingir o seu pleno potencial.

É claro que intervenções precoces e eficientes ajudam a quebrar o ciclo da fome infantil, e estamos entusiasmados com o papel que os bancos alimentares em todo o mundo podem desempenhar para tornar tais intervenções possíveis e dar às crianças a oportunidade de viver a vida que merecem.

Saber mais sobre outras inovações exclusivas que apoiam os esforços de alívio da fome em comunidades ao redor do mundo.