Bien que la Colombie soit un pays à revenu intermédiaire élevé, les taux d’inégalité, de pauvreté et d’insécurité alimentaire restent élevés. Les statistiques les plus récentes de 2019 montrent que 4,6 pour cent de la population souffrait de sous-alimentation et qu’un enfant sur dix souffrait de malnutrition chronique.
La Fundación SACIAR, une banque alimentaire située à Medellín, en Colombie et membre de l'Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (le réseau national des banques alimentaires en Colombie), gère depuis 2002 un programme visant à fournir des repas aux enfants confrontés à l'insécurité alimentaire. ces temples comedores, ou « temples de la restauration », ont fourni quotidiennement des déjeuners nutritifs à 1 500 enfants sur 14 sites à l'intérieur et à l'extérieur de Medellín. Certains temples de la restauration servent également le petit-déjeuner, bien que la nécessité de ce service ait diminué avec l'expansion du programme gouvernemental de petit-déjeuner scolaire. Un nutritionniste de la banque alimentaire aide à élaborer les menus des temples gastronomiques. Les déjeuners fournissent 35 pour cent des besoins énergétiques et nutritionnels d'un enfant pour un développement sain. Le programme de déjeuners nécessite la participation de la communauté : les mères et d'autres membres de la famille préparent à tour de rôle les déjeuners pour les enfants. Même si les déjeuners sont gratuits pour les enfants, le soutien des membres de la famille pour préparer les repas est une façon pour eux de contribuer au programme et à la santé de leurs enfants.
Les temples de la restauration servent plus que de simples cuisines : ce sont des centres communautaires. En plus de la nourriture, SACIAR et ses partenaires proposent une éducation alimentaire, une éducation à la santé et à l'hygiène, une prise en charge psychosociale et une formation aux enfants et à leurs familles. Certains temples gastronomiques comprennent des salles communautaires, des terrains de sport, des jardins et des bibliothèques. Le week-end, elles servent d'églises, élément important de l'infrastructure communautaire des quartiers.
Les programmes de repas du temple améliorent les résultats en matière de nutrition et de santé des enfants qu'ils servent. Ils améliorent également les habitudes alimentaires des participants. Lorsque les enfants arrivent pour la première fois dans un temple gastronomique, ils ne veulent souvent pas manger les légumes et la viande servis au déjeuner. Cependant, après une participation continue au programme, les enfants commencent à manger tous les aliments frais fournis. Ils apprennent à utiliser les ustensiles et à s'entendre avec les autres enfants. SACIAR rapporte également avoir constaté des changements dans les attitudes et les valeurs des mères et des familles qui participent aux programmes proposés.
