Par Katie Lutz

Robyn Bright, directrice du plaidoyer mondial, Nutrition International

Une alimentation nutritive est essentielle à une bonne santé. Il soutient la croissance, l’éducation, la productivité et le bien-être, et réduit le risque de maladies comme le diabète, le cancer et les maladies cardiovasculaires. 

Les banques alimentaires s'efforcent de répondre aux besoins nutritionnels de leurs communautés en diversifiant les produits nutritifs qu'ils distribuent, en promouvant des choix alimentaires sains grâce à l'éducation nutritionnelle et en adhérant aux normes de sécurité alimentaire les plus élevées. 

Nous nous sommes assis avec Robyn Bright, directrice du plaidoyer mondial chez Nutrition International, pour discuter du concept de sécurité nutritionnelle, pourquoi est-il important pour les systèmes alimentaires et comment les banques alimentaires peuvent répondre aux besoins nutritionnels de leurs communautés. Bright travaille chez Nutrition International depuis 10 ans et déclare : « Plaider pour une meilleure nutrition ne vieillit jamais, car elle est essentielle au progrès du développement social et à l’éradication de la pauvreté.  

GFN : Comment Nutrition International collabore-t-elle avec ses partenaires pour garantir une meilleure nutrition aux personnes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ? 

Robyn Bright : Le travail de Nutrition International contribue à améliorer la nutrition dans plus de 60 pays à travers le monde. Nous nous efforçons de servir de pont entre les preuves et l’action. Ce que nous entendons par là, c'est que nous accompagnons les gouvernements pour les aider à comprendre leurs propres contextes nutritionnels et comment mettre en œuvre des actions nutritionnelles fondées sur des données probantes pour répondre aux besoins uniques de leurs populations. 

Nous veillons à ce que les personnes les plus vulnérables à la malnutrition – les femmes, les adolescentes et les enfants – puissent accéder à une alimentation adéquate au bon moment, quel que soit l'endroit où ils vivent.  

Dans [mon rôle et] le travail de notre équipe, nous essayons de dresser un tableau clair des besoins très réels et urgents des femmes et des enfants en matière de bonne nutrition. Nous nous efforçons également de dénoncer les « opportunités manquées » qui existent pour améliorer la nutrition grâce à des programmes et des services qui ciblent les mêmes populations. Avec des ressources de développement très limitées, nous devons trouver des moyens de maximiser les plateformes existantes et de placer les femmes et les filles au centre de la conception des programmes. Nous avons été encouragés par le changement que nous observons au sein de la communauté du développement au sens large, visant à prendre en compte les perspectives, les rythmes et les routines dans la conception des programmes et à faire en sorte que les programmes fonctionnent réellement pour ceux qu'ils sont censés servir.   

Vous parlez de concevoir des programmes de nutrition spécifiques pour les femmes et les enfants, pourquoi est-ce important ?  

Lorsque nous examinons les conséquences pour les nouveau-nés qui n'ont pas reçu une nutrition adéquate, presque tous les risques liés à la survie et à l'épanouissement augmentent, notamment l'insuffisance pondérale à la naissance, le retard de croissance, l'émaciation, l'anémie et les mortinaissances. Une bonne nutrition est un élément fondamental pour la survie des enfants. Et une bonne alimentation pendant la grossesse ne concerne pas seulement l’enfant. Vingt pour cent des décès maternels sont liés à une anémie sévère. Il s'agit donc d'un problème important si les femmes ne sont pas bien nourries pendant leur grossesse. 

En ce qui concerne les enfants, il y a aujourd’hui plus de jeunes vivant dans le monde que jamais auparavant. Une bonne nutrition est essentielle pour débloquer leur avenir et réaliser leur plein potentiel. À l’heure actuelle, la malnutrition sous forme d’anémie est la principale cause de handicap chez les adolescentes. Cela empêche les filles de réaliser tout ce qu’elles peuvent à l’école, interfère avec leur phase finale de croissance et réduit leur capacité de concentration. C'est pourquoi l'inaction en matière de nutrition des adolescents a été qualifiée de crise cachée par les principaux décideurs politiques.  

Les crises croisées de la COVID-19, des conflits, du coût de la vie et du changement climatique ont rendu les adolescents particulièrement vulnérables. Nous devons faire de la nutrition des adolescents une priorité mondiale et garantir que chaque adolescent, qu’il soit scolarisé ou non, bénéficie d’un soutien en termes de besoins nutritionnels. 

Comment la sécurité alimentaire et nutritionnelle se complète-t-elle ? Et comment différencier les deux ? 

La sécurité alimentaire consiste en réalité à garantir un accès constant à des aliments sûrs, abordables et nutritifs. Il existe donc certainement des liens avec la sécurité nutritionnelle. Mais la sécurité nutritionnelle consiste également à garantir l’accès à une bonne nutrition au bon moment et à compléter les vitamines et les minéraux contenus dans les aliments par des enrichissements et des suppléments lorsque l’alimentation seule ne suffit pas à fournir une nutrition adéquate. Lorsque nous regardons les crises mondiales d’aujourd’hui, nous restons préoccupés par le fait que, pour les personnes confrontées à la faim, non seulement nous nourrissons le ventre, mais nous alimentons une croissance et un développement continus grâce à une bonne nutrition. Ainsi, la sécurité nutritionnelle consiste à se concentrer sur l’aspect nutritionnel et à mélanger les réponses alimentaires et non alimentaires lorsque l’on réfléchit aux besoins nutritionnels d’une communauté.

Comment les banques alimentaires contribuent-elles à une meilleure nutrition pour les personnes qu'elles servent dans leurs communautés ? 

Les banques alimentaires jouent un rôle essentiel dans la réponse de première ligne à l'insécurité nutritionnelle, par le biais d'interactions directes avec leurs communautés. Vous disposez de cette interface unique avec les communautés, que vous pouvez exploiter non seulement pour fournir des aliments sains, mais également pour fournir des conseils nutritionnels ou une éducation nutritionnelle aux familles et aux femmes enceintes. Les banques alimentaires font partie de l'infrastructure mondiale plus large de protection sociale, et les services de protection sociale peuvent être un excellent point de référence vers d'autres services, notamment des références vers des services d'OBGYN et d'autres services de grossesse, des services d'éducation de la petite enfance et bien d'autres encore fournis par la communauté.   

Nous sommes fiers de collaborer avec la Banque alimentaire d'Ottawa, qui fait partie du réseau Banques alimentaires Canada, une organisation membre du GFN au Canada. Je crois que des organisations comme la nôtre peuvent et doivent collaborer avec la communauté des banques alimentaires alors que nous travaillons à faire avancer ce programme global et à rendre une bonne nutrition accessible aux femmes, aux enfants et aux familles que nous essayons de servir.  

Pour en savoir plus sur le travail de Bright, visitez le site Web de Nutrition International. Et pour continuer à comprendre pourquoi la nutrition est importante pour les banques alimentaires, consultez le dernier blog de GFN.