Par Katie Lutz
Catherine Bertini est une leader accomplie et une un puissant défenseur des femmes et des filles. Au cours de sa brillante carrière, elle a amélioré l'efficacité et les opérations d'organisations axées sur la sécurité alimentaire et la lutte contre la faim aux États-Unis et dans le monde. Bertini a été pendant 10 ans PDG du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies et, avant cela, elle a occupé les postes de directrice au ministère américain de la Santé et des Services sociaux et de secrétaire adjointe à l'Agriculture pour l'alimentation et les services aux consommateurs. au ministère américain de l'Agriculture.
Bertini a rejoint le conseil d'administration du Global FoodBanking Network (GFN) en 2016, apportant sa richesse d’expertise issue de ses années consacrées à la faim et à la sécurité alimentaire. Alors que le mandat de Bertini touche à sa fin en décembre 2022, nous nous sommes entretenus avec elle pour discuter de son illustre carrière, de son mandat au sein du conseil d'administration de GFN et des raisons pour lesquelles elle défendra toujours les banques alimentaires.
GFN : Quelles étapes vous ont amené à devenir un expert des systèmes alimentaires ?
Catherine Bertini : D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être fonctionnaire. Quand j’étais au lycée, j’ai même écrit que je voulais devenir « fonctionnaire » dans mon annuaire de dernière année. Après avoir occupé divers postes au sein du gouvernement américain, j’ai eu l’occasion de réfléchir au problème de la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale. En 1992, j'ai été nommé sur la recommandation du président George HW Bush, nommé par le secrétaire général de l'ONU pour devenir le premier Américain à occuper le poste de PDG du Programme alimentaire mondial. Et puis, en 1997, j'ai été reconduit dans mes fonctions par le Secrétaire général sur la recommandation du président Bill Clinton pour un second mandat, d'une durée totale de 10 ans.
Quel a été le plus grand moment fort de votre carrière ? En 2003, j'ai été nommé lauréat du Prix mondial de l'alimentation, ont-ils déclaré, pour mon leadership et la transformation du PAM en l'organisation humanitaire la plus grande et la plus réactive au monde. En vérité, nous avons eu une formidable opportunité de changer la structure d’une organisation déjà existante, et les bases que nous avons posées constituent le fondement de ce que vous connaissez aujourd’hui sous le nom de PAM. Cependant, mes moments les plus fiers sont le travail que nous avons accompli pour les femmes et les filles pendant cette période. Non seulement nous avons travaillé avec des femmes dans des communautés du monde entier pour les aider à mieux comprendre le rôle clé qu'elles jouaient dans le système agricole, mais à la fin de mon mandat au PAM, plus de 60 pour cent de notre aide était fournie aux femmes par du personnel féminin local.
Comment êtes-vous devenu impliqué dans les banques alimentaires et le GFN ? Comme beaucoup d’autres, j’ai d’abord découvert les banques alimentaires de ma communauté locale. J'ai fait du bénévolat et j'ai fait un don à ma banque alimentaire communautaire. De plus, pendant mon séjour à l'USDA, nous avons soutenu Second Harvest, désormais Feeding America. Ce n'est que plusieurs années plus tard, jusqu'à ce qu'on me demande de rejoindre le conseil d'administration de GFN, que j'ai compris à quel point les banques alimentaires pouvaient réussir à l'échelle mondiale.
Bertini visite la Green Food Bank à Shanghai, en Chine, lors de la réunion du conseil d'administration du GFN en juillet 2018. (Photo : The Global FoodBanking Network)
Pourquoi les banques alimentaires sont-elles si importantes pour vous ?
Au-delà de la mission principale des banques alimentaires qui consiste à lutter contre la faim, j'admire les banques alimentaires parce qu'elles constituent une solution communautaire efficace et durable dirigée par des populations locales passionnées par l'élimination de la faim chez elles. Il est absolument crucial d’avoir un leadership local si nous voulons un jour atteindre l’objectif Faim Zéro. Je continuerai de défendre et de soutenir les banques alimentaires et le GFN, et j'encourage les autres à faire de même.
Quel rôle voyez-vous jouer les banques alimentaires dans la crise du coût de la vie que nous traversons aujourd’hui ? Organisations dirigées par la communauté et conçues pour répondre aux besoins locaux en matière de faim, les banques alimentaires peuvent détecter les signes avant-coureurs d'une crise et réagir rapidement et efficacement. La hausse des prix n’affecte pas tout le monde de la même manière, et les personnes aux revenus les plus faibles ont tendance à consacrer un pourcentage beaucoup plus élevé de leurs revenus à l’alimentation. Les banques alimentaires peuvent aider à combler ces lacunes et fournir une aide à court terme aux personnes en difficulté.
Avez-vous un mot d’adieu pour le GFN et ses partisans ? Nous voulons tous construire des systèmes alimentaires durables et nous voulons tous aider les personnes confrontées à la faim. Dans un monde parfait, personne n’a faim, mais pour l’instant, ce n’est pas la réalité. Les banques alimentaires peuvent faire la différence. Soutenir les systèmes communautaires est une priorité pour des modes de vie sains et durables, et les banques alimentaires sont l'un des meilleurs exemples de solutions communautaires à la faim.
