Le 29 avril, des journées de fortes pluies dans l'État le plus méridional du Brésil, le Rio Grande do Sul, ont atteint un point de rupture. Les fortes pluies n'étaient pas inhabituelles pour la saison — la même région avait été inondée un an auparavant — mais cette fois, les précipitations furent sans précédent. Les rivières ont débordé, laissant les petites villes et les grandes villes comme Porto Alegre recouvertes de pieds d'eau.
Il s’agit de la pire inondation qu’ait connue le Brésil depuis près d’un siècle et du signe du danger toujours croissant que représente le réchauffement de la planète. Des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité, sans eau, sans téléphone ni service Internet. Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées tandis que d’autres se sont retrouvées coincées derrière des routes inondées et des ponts détruits. Les autorités ont fait état de 170 décès dus aux inondations.
L'un des principaux intervenants soutenant les efforts du gouvernement a été Sesc Mesa Brésil, un réseau de 95 banques alimentaires et membre du Global FoodBanking Network (GFN). Les banques alimentaires sont souvent des intervenants de première ligne face à l'intensification des catastrophes naturelles liées au climat, car elles ont des liens préexistants dans leurs communautés et l'expérience logistique nécessaire pour livrer les marchandises là où elles sont nécessaires. En tant que membre de l'organisation de services sociaux à but non lucratif Sesc, qui dispose d'installations de loisirs et d'aide dans tout le pays, la banque alimentaire membre de Mesa Brasil à Rio Grande do Sul a pu répondre immédiatement à la crise et aider à fournir des soins et un abri aux personnes déplacées.
Par l'intermédiaire du GFN, Canpotex, Corteva et la Fondation John Deere ont envoyé un financement d'urgence pour soutenir directement le travail de Sesc Mesa Brasil, qui fournit de la nourriture et d'autres fournitures essentielles à des centaines de milliers de victimes des inondations.
Mári Estela Kenner, responsable de l'aide et de la santé pour le Sesc dans le Rio Grande do Sul, a parlé au GFN des premiers instants après les inondations et du travail complexe de réponse aux catastrophes.
Kenner : Les premières heures et jours ont été consacrés à aider les personnes vivant dans les zones inondées et à évacuer les zones à risque. L’expérience ne ressemblait à rien de ce que nous avions vécu auparavant. Nous avions le souvenir des inondations de 2023, mais après quelques jours, nous avons compris que l'ampleur et l'impact de ces inondations seraient bien pires, touchant simultanément de nombreuses régions de l'État du Rio Grande do Sul. Au début, nous avions un sentiment d’impuissance, mais en même temps nous réfléchissions aux actions immédiates qui pourraient atténuer l’impact.
La réponse de Mesa est toujours immédiate. Nous avons activé les réseaux nationaux de soutien, identifié les lieux de réception des dons avec le soutien de la Défense Civile et évalué nos propres installations endommagées par les inondations, tout cela sans cesser de servir les personnes de nos installations qui ont continué à fonctionner.
Nous avons déployé plusieurs lignes d'action. L'une consistait à recevoir et à distribuer des dons, à la fois des fournitures d'urgence et de la nourriture : en un peu plus d'un mois après les inondations (jusqu'au 4 juin), nous avons distribué 358 tonnes de nourriture, 167 000 vêtements, 111 000 litres d'eau, 90 000 articles d'hygiène et de nettoyage, 21 000 articles ménagers comme des matelas et de la literie, ainsi que 5 tonnes de nourriture pour animaux.
Un autre proposait des repas et des douches dans les locaux du Sesc à Canoas. Nous fournissions des douches à 1 000 personnes par jour et 1 500 repas par jour.
Nous offrions également un hébergement et quatre repas par jour à 300 personnes déplacées dans chacune de nos installations Sesc au Monténégro, Camaquã et Protásio Alves.
La difficulté de la logistique terrestre est énorme, car nous avons de nombreux barrages routiers dans tout l'État. Par conséquent, les dons peuvent mettre beaucoup de temps à atteindre leur destination, mais nous les avons acheminés jusqu'à leur destination. Il a fallu beaucoup de coordination avec nos partenaires et d'autres organisations d'aide humanitaire [pour s'assurer] que la nourriture puisse également atteindre les régions sans accès à la terre, [là où elles sont] le plus nécessaires. Dans ces cas-là, nous nous sommes coordonnés avec la Défense civile pour qu’elle puisse acheminer les dons par hélicoptère.
Il y a beaucoup d’histoires de perte mais aussi beaucoup de solidarité. Nous avons toujours une grande préoccupation pour les plus vulnérables, notamment les enfants et les personnes âgées. Une [personne que] nous suivions de près se réfugiait avec nous. C'était un homme âgé, il était seul et il avait des difficultés à marcher et à parler. Il était sorti de l'hôpital et s'était perdu à Porto Alegre le jour de l'inondation. L'une des préoccupations dans des situations comme celle-ci lorsqu'on héberge des personnes — un travail qui va au-delà de nos responsabilités normales — essaie de réunir les familles. Grâce au réseau de soutien de nos installations Sesc, nous avons réussi au bout de quelques jours à retrouver sa sœur, qui le recherchait également. Aujourd'hui, il retrouve sa famille dans une autre ville. La famille était très reconnaissante pour tous les soins. Notre sentiment est également celui de la gratitude d’avoir pu rendre possible quelque chose comme cela dans un scénario aussi difficile.
