Par Katie Lutz
Plus tôt cette semaine, nous avons interviewé Nichol Ng, co-fondateur de La banque alimentaire de Singapour sur leur réponse à la pandémie de COVID-19 et sur les mesures prises pour venir en aide aux personnes confrontées à la faim pendant cette période.
Créé en 2012, La Banque Alimentaire de Singapour (FBSP) est la première banque alimentaire de Singapour et vise à devenir l'organisation prédominante pour tous les dons alimentaires à Singapour. Sa mission est de rapprocher les donateurs potentiels et les bénéficiaires. FBSP complète les efforts de dons alimentaires des organismes caritatifs en aidant les organisations à obtenir un meilleur accès aux excédents d'aliments plus nutritifs. La banque alimentaire étudie également des moyens créatifs et alternatifs de maximiser l’utilisation des excédents alimentaires.
Q1 : Nichol, depuis combien d’années travaillez-vous à la Banque alimentaire de Singapour ?
R : J'ai contribué à la co-fondation de The Food Bank Singapore en 2012, je suis donc impliqué dans le monde des banques alimentaires depuis environ 8 ans !
Q2 : Avez-vous déjà vu quelque chose comme ce que vous voyez actuellement ?
R : Honnêtement, en tant que distributeur alimentaire moi-même, nous n’avons jamais connu de crise de cette ampleur auparavant. C'est à la fois la crise monétaire asiatique et le SRAS. Le chômage commence déjà à frapper, et nous constatons chaque jour le besoin et la demande au niveau des banques alimentaires.
Ceci étant dit, c’est l’occasion pour nous de briller et de travailler nos muscles pour rallier tous les programmes alimentaires sur le terrain. Chaque personne a besoin de se nourrir et de rester en bonne santé pendant ces périodes.
Q3 : Comment gérez-vous personnellement l’augmentation de la demande ?
R : J'ai été en conversation constante avec diverses agences gouvernementales, y compris le ministère de la Santé, car la distanciation sociale a éloigné les bénévoles et les travailleurs sociaux des personnes âgées et de ceux qui en ont le plus besoin. Nous nous sommes retrouvés à répondre à des appels personnels plus urgents de personnes dans le besoin sur le terrain et nous collaborons avec des ONG avec lesquelles nous n'avions jamais travaillé.
Nous avons lancé de nouvelles initiatives au sein de la banque alimentaire pour répondre aux besoins nouveaux et uniques que connaissent tant de personnes. Par exemple, nous avons lancé Feed the City (Take-Away Edition) pour livrer 50 000 repas aux familles dans le besoin. Dans le but de rassembler la communauté, le programme implique des donateurs qui paient pour les repas, des partenaires de nourriture et de boissons pour fournir des repas cuisinés à des tarifs spéciaux, et des bénévoles pour distribuer les repas à divers ménages de toute l'île.
Q4 : Pouvez-vous nous donner un aperçu d’une « journée dans la vie » de Nichol en ce moment ?
R : En tant que mère de quatre enfants âgés de sept ans à quatre mois, je dors au maximum quatre heures par jour, ce qui heureusement fonctionne bien pour quelqu'un qui a très peu besoin de sommeil. Cela me laisse du temps pour gérer mon groupe d'entreprises et les deux associations caritatives, dont The Food Bank Singapore.
Je suis réveillé à 5h30 la plupart du temps. Un matin typique, avant le COVID-19, je devais préparer mes enfants pour l'école, prendre le petit-déjeuner, préparer le déjeuner, allaiter le bébé et prendre mon triple expresso avant 9 heures du matin pour pouvoir me rendre au bureau le temps. Mais depuis que les nouvelles mesures du mode coupe-circuit ont commencé à Singapour, entraînant la fermeture des écoles et de toutes les entreprises non essentielles, j'enseigne désormais mes enfants à la maison et je double ma charge de travail en tant qu'enseignante dans les six matières, du chinois aux études sociales. De plus, je gère toujours mes entreprises et je dirige la banque alimentaire. Je passe mes journées à diverses réunions et à de nombreux appels téléphoniques avec des représentants du gouvernement et des entreprises alors que nous travaillons ensemble pour faire face à la crise, tout en parvenant à organiser au moins deux ou trois séances pour tirer le lait de mon plus jeune. Le travail s'arrête généralement vers 21 heures et les choses commencent à se calmer à la maison pour que je puisse me coucher vers minuit. même si je me réveille généralement plusieurs fois au cours de la nuit pour nourrir le bébé. La plupart du temps, j'essaie toujours de cuisiner et de cuisiner pendant la journée, mais préparer le petit-déjeuner avec mes enfants le week-end est ce que j'attends le plus avec impatience.
Q5 : Vous avez mentionné dans une enquête récente que vous constatiez une augmentation de 51-60% des demandes d'aide alimentaire d'urgence en raison de la COVID-19. Comment votre organisation répond-elle à cette demande ?
R : Nous appelons désormais à des dons supplémentaires en espèces au lieu de demander de la nourriture, car beaucoup continueront à se rendre dans les supermarchés et je ne veux pas que nos donateurs aient à se battre ou à rivaliser avec des acheteurs paniqués. Nous lançons un appel aux grandes entreprises alimentaires pour qu’elles fassent leur part et fassent un don. Nous avons également écourté les processus d’intégration de nouvelles ONG afin que l’aide alimentaire puisse parvenir plus rapidement à ceux qui en ont besoin.
Nous avons également introduit la distribution de repas cuisinés et déjà préparés à la volée ! Dès le premier jour, nous avons distribué 1 000 repas dans le but d’atteindre 5 000 repas par jour.
Q6 : Comment gérez-vous la distribution alimentaire sans contact à la Food Bank Singapore ?
R : Premièrement, nous limitons la distribution à un groupe soudé de bénévoles à des fins de traçabilité. Deuxièmement, la nourriture sera laissée sur les ponts vides, les centres de services familiaux et les écoles qui pourront être laissées sans personnel pour la collecte. Enfin, nous laissons de la nourriture et des paquets devant la porte d'entrée des gens, afin qu'ils n'aient même pas à se soucier de récupérer leur nourriture.
Q7 : À la Banque alimentaire de Singapour, de quoi êtes-vous le plus fier en ce moment ?
R : Je suis très fier de la créativité et de l’efficacité qui ont permis de garantir que tout le monde soit nourri. Il est important de noter que l’équipe est restée passionnée, positive et heureuse tout en fournissant de l’aide. Je pense qu’à ce stade, apporter du bonheur est tout aussi crucial que remplir le ventre. Il ne faut pas oublier que manger et partager des repas est avant tout une activité sociale.
Q8 : Qu’est-ce qui vous inquiète le plus ? Qu'est-ce qui vous empêche de dormir la nuit ?
R : Nous ne voyons que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les besoins réels sur le terrain. Comme beaucoup le savent, la nourriture est le test décisif pour ceux qui en ont vraiment besoin. Si quelqu’un ne peut pas se nourrir, cela reflète le problème plus grave qui se cache derrière la véritable crise.
Je suis sincèrement préoccupé par la flambée du chômage qui va bientôt se produire et par le fait que si le pays et le monde ne peuvent pas se rassembler unis derrière cette crise, nous allons en ressortir plus faibles en tant que communauté mondiale. La faim, tout comme le virus, ne fait aucune distinction entre la race, la croyance ou la religion.
Q9 : De quel type d’aide avez-vous besoin en ce moment ?
A : De l’argent, s’il vous plaît !
Q10 : Que voulez-vous que le monde sache sur la lutte contre la faim à Singapour dans le contexte du COVID-19 ?
R : Étant l'un des pays les plus riches du monde, associé à un gouvernement transparent, efficace et généreux, je pense que Singapour a une bonne opportunité de garantir que tout le monde soit nourri. Comme nous avons également de nombreux expatriés vivant ici, j'aimerais également lancer un appel à tous les banquiers alimentaires asiatiques pour nous faire savoir s'ils ont besoin d'aide dans leurs pays respectifs, car je suis certain qu'ils ont un problème bien plus grave que nous. À Singapour, nous sommes unis pour nous entraider et peut-être pouvons-nous aussi réfléchir à la manière dont nous pouvons également aider les autres !
Ce qui est intéressant à Singapour, c'est que nous profitons également de cette opportunité pour maintenir notre culture alimentaire vivante, en particulier les vendeurs ambulants locaux, qui souffrent en ces temps de distanciation sociale. Nous utilisons l'argent des donateurs pour soutenir ces travailleurs, en plus d'acheter de la nourriture qui sera finalement reversée à ceux qui en ont besoin.
