Écrit par Micaela Wu, qui a fait partie de l'équipe de communication de GFN de 2021 à 2024.
Pour la banque alimentaire Rise Against Hunger Philippines (RAHP), les programmes d’alimentation scolaire sont leur gagne-pain. Une partie importante des ressources de la banque alimentaire est consacrée à la réduction de la malnutrition infantile en fournissant des repas chauds et des colis alimentaires aux enfants d'âge scolaire. L'un des programmes d'alimentation scolaire bien établis du RAHP est situé au Centre technique, professionnel et éducatif Don Bosco à Calauan, une communauté située à environ deux heures de Manille. Après avoir visité le programme en vrai, je comprends ce que Jomar Fleras, directeur exécutif du RAHP, veut dire lorsqu'il dit qu'il faut tout un village pour nourrir un enfant.
Alors que Fleras et moi nous dirigeions vers le petit bâtiment d'alimentation scolaire vers 9 heures du matin, une femme était en train de donner un petit-déjeuner à base de bouillie de riz à un enfant, la dernière louche servie ce matin-là. La fille a rapidement attrapé son bol de nourriture puis s'est enfuie, à l'école, présumais-je. Vers l'arrière du bâtiment, derrière l'aire de service, une douzaine de femmes préparaient pancit, ou des nouilles sautées aux légumes et à la viande, à servir au déjeuner en quelques heures seulement.
À l'extérieur du bâtiment de cantine scolaire, nous avons été chaleureusement accueillis par Realayca Dediles, secrétaire principale du centre de nutrition du Centre Technique Professionnel et Éducationnel Don Bosco. Elle avait hâte de me faire visiter les installations, un petit bâtiment de deux pièces avec une cuisine intérieure et un espace extérieur de préparation des repas. Les deux pièces étaient pleines d'activité : à l'extérieur, cinq femmes coupaient des têtes de choux (dont il semblait n'y avoir aucune fin) tandis que d'autres à l'intérieur faisaient cuire des nouilles dans des casseroles de 50 gallons sur une flamme nue.
Pendant le trajet en voiture jusqu'au Centre d'Alimentation Don Bosco, j'ai appris de Jomar que cette communauté de Calauan avait été créée comme zone de réinstallation pour les personnes déplacées par les catastrophes naturelles et les conflits. La communauté a été créée avec peu d'infrastructures et comptait peu d'opportunités d'emploi, les taux de faim et de pauvreté sont élevés. Lorsque le RAHP a été créé en 2015, Calauan était une zone où ils recevaient de multiples demandes de distribution de nourriture.
Au milieu du tambour des couperets et des cuillères en métal qui résonnaient contre les woks de Don Bosco, j'ai parlé avec Dediles de la manière dont le programme d'alimentation scolaire a été rendu possible grâce au soutien du RAHP. « Nous n'avions pas vraiment de programme d'alimentation scolaire ici auparavant », a déclaré Dediles, lorsque j'ai demandé à quoi ressemblait le programme avant de commencer son partenariat avec le RAHP en 2016. « Le ministère de la Santé veut nous aider, mais le budget du gouvernement n'était pas suffisant. Le partenariat de Rise Against Hunger a été la réponse à tous les problèmes ici à Calauan, notamment en matière alimentaire.
Au cours des huit dernières années, la banque alimentaire a fourni des suppléments de riz et de soja, des légumes et d'autres aliments de base, que Don Bosco utilise pour servir des milliers de repas presque chaque jour. Non seulement ces repas ont permis de nourrir des enfants qui autrement ne pourraient pas recevoir un repas chaud fiable et nutritif pour les aider à grandir et à se développer ; les programmes d’alimentation comme celui-ci améliorent également les résultats scolaires et incitent les enfants à rester à l’école.
« Avant, certains élèves ne pouvaient pas aller à l'école parce que leur estomac était vide et ne pouvaient donc pas participer aux activités », a expliqué Dediles. Les enfants qui mangent à leur faim ont également beaucoup plus de chances de réussir à l’école. Grâce au programme de cantines scolaires, plus de 3 500 enfants reçoivent chaque jour des repas du Don Bosco Feeding Center. Et sur une base mensuelle, le centre effectue un suivi nutritionnel et mesure la taille et le poids des enfants pour suivre leur croissance et leur développement, en particulier ceux qui souffrent de malnutrition sévère.
Alors que Dediles me conduisait à la zone d'emballage des repas, des effluves parfumés de sauce soja et de poisson remplissaient l'air et un cuisinier en sortit une énorme casserole du produit fini. pancit, qu'elle a commencé à conditionner dans des contenants plus petits pour être distribués à l'heure du déjeuner. Bientôt, les femmes sont passées au ménage et à la préparation du lendemain, à préparer les repas, et j'ai été étonnée d'apprendre combien de temps et d'énergie ces femmes consacrent à ce travail, qui est entièrement bénévole. « Elles arrivent ici à 5 heures du matin… La plupart des femmes habitent à proximité, et certaines d'entre elles sont ici bénévoles depuis cinq ou six ans. Ils viennent tous les jours, du lundi au dimanche. Être bénévole fait partie de leur vie quotidienne », a déclaré Dediles.
Même si notre conversation n'a duré qu'une vingtaine de minutes, la passion et l'enthousiasme de Dediles pour ce travail étaient contagieux et m'ont laissé penser que nous parlions depuis des heures. «J'aime vraiment travailler ici», m'a-t-elle dit avec enthousiasme en riant. « Quand je peux voir et surveiller l'état nutritionnel des enfants, je me sens tellement chanceuse d'être ici [et d'être celle] qui les aide. Je suis donc très reconnaissant d'être ici à Don Bosco Calauan.
Alors que Fleras et moi faisions nos adieux et sautions dans la voiture pour visiter un autre programme d'alimentation scolaire soutenu par RAHP, j'ai été remplie de gratitude et d'admiration pour la communauté de femmes du Don Bosco Feeding Center qui font preuve d'un engagement inébranlable pour mettre fin à la faim des enfants et à la lutte contre la faim chez les enfants. l'impact que la banque alimentaire a sur les enfants et les moyens de subsistance de la communauté.
