Le dépôt de produits alimentaires du Kenya aide les petits agriculteurs à valoriser leurs excédents tout en fournissant de la nourriture à ceux qui en ont besoin
Écrit par Chris Costanzo
Juste à côté d'une route principale bien au nord de Nairobi, dans les contreforts des montagnes d'Aberdare, deux bâtiments en parpaings se regardent à travers une large allée de terre. Des drapeaux au sommet de poteaux grêles constitués de troncs d'arbres indiquent qu'il s'agit d'un site d'activité gouvernementale : le commissariat de police local et un bureau administratif du comté se trouvent ici.
En tant qu'ancien du village de Kamae, le hameau situé juste en bas de la pente, Robert Chege est une présence familière sur ce site depuis des années, représentant les intérêts de ses compatriotes agriculteurs et villageois dans la prise de décision gouvernementale. Énergique et charmant, Chege – surnommé Tronic en raison du petit magasin d'électronique qu'il dirige également – est un homme que tout le monde en ville connaît et en qui il a confiance.
Il n'y a pas si longtemps, Chege a endossé un nouveau rôle bénévole au sein de la communauté : il aide des centaines de petits agriculteurs des environs à se débarrasser des surplus de produits qu'ils ne peuvent ni manger ni vendre, tout en ayant accès à des aliments qu'ils n'auraient pas pu autrement. obtenir.
Food Banking Kenya négocie cet échange, en travaillant par l'intermédiaire d'une installation qu'elle a construite, située à côté des bâtiments gouvernementaux et connue localement sous le nom de dépôt de produits. Le dépôt répond à une cruelle ironie de l'insécurité alimentaire : même s'il y a suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde, elle n'est pas toujours disponible là où les personnes qui en ont besoin peuvent l'obtenir. Au Kenya, par exemple, 40 pour cent de la nourriture produite – d’une valeur de $655 millions – est gaspillée chaque année, alors qu’environ 37 pour cent de la population souffre d’insécurité alimentaire.
Dans un endroit comme Kamae, où presque tout le monde dispose d'une petite parcelle de terre à cultiver, certains types de nourriture sont presque toujours abondants, comme le chou, le chou frisé et les pommes de terre qui poussent bien dans le climat frais de la région. Au dépôt, Chege reçoit les dons de ce surplus de nourriture et les enregistre dans un petit carnet, au fur et à mesure que les villageois arrivent avec des paquets de nourriture transportés sur leur dos, des vélos, des motos, des brouettes et des ânes. Récemment, en janvier, il a documenté six dons, dont un de 140 livres (64 kilogrammes) de chou et un autre de 33 livres (15 kilogrammes) de pommes de terre. Jour après jour, les dons s’accumulent.
Deux fois par semaine, Food Banking Kenya envoie un véhicule dans cette région montagneuse pour collecter toute la nourriture que Chege a rassemblée et la ramener à Nairobi où l'insécurité alimentaire est aiguë et où les produits frais peuvent être utilisés à bon escient. Dans le même temps, la banque alimentaire dépose des produits que les collègues agriculteurs de Chege pourraient utiliser, comme du riz, de l'huile de cuisson et de la farine, ou des légumes qui ne sont pas faciles à cultiver dans la région, comme les courges ou le maïs.
La scène du dépôt de produits est un microcosme d’un scénario qui se déroule tout au long de la chaîne d’approvisionnement agricole dans toute l’Afrique et dans le monde. À l'échelle mondiale, entre 33 pour cent et 40 pour cent de toute la nourriture est gaspillée lorsqu’elle passe de la ferme à l’assiette. Sur cette somme, environ 15 pour cent sont perdus dans les exploitations agricoles pendant et après les récoltes. « La nourriture est abondante ici », a déclaré Chege, décrivant la région fertile où il vit. Le dépôt de produits « est un endroit où nous pouvons apporter la nourriture afin qu’elle puisse aider les gens au lieu de se détériorer ».
Le dépôt de produits de Kamae, en forme de petit conteneur d’expédition, est devenu un modèle pour trois autres autres que Food Banking Kenya a construit depuis, et souhaite en construire davantage. Une subvention de la Fondation Rockefeller au Global FoodBanking Network pour soutenir 13 banques alimentaires dans dix pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine aidera Food Banking Kenya à construire son prochain dépôt.
Grâce à cette subvention, qui vise globalement à lutter contre l'insécurité alimentaire et à réduire le gaspillage alimentaire, Food Banking Kenya étend également sa capacité à stocker et à transporter les produits. Elle a acheté une camionnette réfrigérée, ajouté un système de réfrigération à une camionnette existante et ajouté un congélateur coffre à son entrepôt pour stocker les protéines récupérées auprès des détaillants. Elle a également construit un déshydrateur solaire près du dépôt de Kamae pour sécher les produits frais, ce qui facilite leur stockage et leur transport tout en conservant leur densité nutritionnelle. Jusqu’à présent, le financement a aidé la banque alimentaire à accroître sa relance agricole de 79 pour cent.
Un tel renforcement des capacités est nécessaire, notamment parce que la banque alimentaire entretient également des relations avec des producteurs et des conditionneurs alimentaires à grande échelle qui lui font don de surplus de produits, jusqu'à six tonnes à la fois. Au total, la relance agricole représente plus de 90 pour cent de l'approvisionnement de la banque alimentaire, une approche qui contribue à réduire le gaspillage alimentaire et sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre, tout en fournissant des aliments nutritifs aux personnes qui en ont besoin. Quatre-vingts pour cent des distributions de la banque alimentaire sont destinées aux enfants, le reste étant destiné aux personnes âgées.
Même si l'infrastructure est essentielle à la gestion des produits, Chege a prouvé qu'une touche personnelle est primordiale en matière d'approvisionnement. En exploitant la puissance d'un réseau, Chege a formé environ 10 autres agriculteurs dans tout le comté pour mobiliser également les agriculteurs de leurs régions afin qu'ils contribuent aux excédents de production. Ses efforts ont contribué à augmenter le nombre de petits agriculteurs contribuant au dépôt de produits de 200 à 600. « J'utilise une moto ou un vélo », a déclaré Chege. « C'est ce que j'utilise pour diffuser l'information. Je leur parle dans les fermes et je leur dis à tous de venir.
Le réseau de petits agriculteurs de la banque alimentaire est appelé à s'étendre encore davantage à mesure qu'il amplifie la méthode de sensibilisation populaire de Chege. Il a déjà identifié un autre agriculteur dans un comté voisin dont il espère qu'il aura autant d'impact que Chege en incitant les agriculteurs locaux à faire don de leurs excédents de production. « Nous avons constaté que le fait de demander à un agriculteur de se déplacer et de parler aux autres s'est avéré très efficace », a déclaré John Gathungu, co-fondateur et directeur exécutif de Food Banking Kenya.
Gathungu a planté la graine de ce réseau toujours en expansion en 2016 lorsqu'il a remarqué un déséquilibre entre la faim dont il avait été témoin à Nairobi, où il avait déménagé en tant que jeune adulte, et l'abondance de produits dont il savait qu'elle existait dans la région montagneuse proche du village de Chege. , où les parents de Gathungu possédaient des propriétés. Un jour, une surabondance de carottes chez ses parents l'a incité à rapporter ce légume à Nairobi, pour le partager avec ses voisins de la ville. Bientôt, les transports de légumes devinrent plus fréquents et les distributions plus formelles. Gathungu dirigeait une banque alimentaire sans vraiment le savoir.
Aujourd'hui, Food Banking Kenya dessert quotidiennement plus de 10 000 écoliers grâce à des relations avec plus de 50 organisations, dont des écoles et des orphelinats. En 2023, elle a distribué près de 635 849 kilogrammes de nourriture dans 13 comtés, desservant 66 000 personnes. Son adhésion au Global FoodBanking Network a aidé Food Banking Kenya à acquérir une assistance technique et des connaissances. C’est lors d’une visite l’année dernière avec Leket Israel, membre du Global FoodBanking Network, que Gathungu a observé l’importance d’entretenir des relations étroites avec une vaste communauté d’agriculteurs. "J'ai réalisé que c'était une approche que nous pouvions utiliser", a-t-il déclaré.
Récemment, un vendredi, à l'entrepôt de la banque alimentaire, divers organismes sont arrivés pour récupérer de la nourriture à rapporter et à distribuer aux personnes qu'ils servent. Margaret Nekesa, fondatrice et directrice du Smile Community Centre, qui héberge 80 enfants orphelins et vulnérables dans le sud-est de Nairobi, avait loué une voiture pour transporter toute la nourriture qu'elle recevrait et la rapporterait à son association caritative.
Il ne semblait pas possible que les imposantes caisses de produits frais sorties de la glacière de la banque alimentaire puissent rentrer dans la voiture. C'était une voiture de taille modeste, et les colonnes de produits frais, pour certains récupérés la veille au dépôt, s'étendaient bien au-dessus des têtes de chacun. Mais petit à petit, toute la production a été transférée dans de grands sacs en filet, presque éclatants, qui ont ensuite été chargés dans le véhicule.
À la fin de la journée, la grande glacière était vide et tous les produits étaient sortis de la communauté. C'est exactement ce que Gathungu aime, être prêt pour le prochain cycle de relance et de redistribution agricole qui recommencerait lundi.
Chris Costanzo est le fondateur et rédacteur en chef de Nouvelles des banques alimentaires, une publication à but non lucratif qui fait progresser les meilleures pratiques en matière de lutte contre la faim.
