Le coût de la nourriture, du carburant et des engrais augmente rapidement partout dans le monde en raison d’une série de problèmes désastreux et interdépendants. Les responsables des Nations Unies qualifient la confluence des événements de «orage parfait" et "la plus grande crise du coût de la vie depuis une génération.Plus tôt cette année, les prix des denrées alimentaires atteignent des niveaux records, le plus élevé depuis les années 1990, lorsque l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a lancé l'Indice des prix alimentaires, un outil qui suit les variations mensuelles des prix internationaux des cultures vivrières.

La hausse des prix alimentaires signifie que moins de personnes peuvent se permettre un régime alimentaire nutritif et que jusqu’à 1,7 milliard de personnes pourraient ainsi sombrer dans la pauvreté et la faim.

Pourquoi vivons-nous une crise du coût de la vie ?

Plusieurs facteurs contribuent à la hausse des prix alimentaires, qui alimente la crise du coût de la vie.

• COVID: En raison de la pandémie de COVID-19, des chocs soudains et inattendus se sont produits tant au niveau de l’offre que de la demande de produits alimentaires. Le monde s’est largement tourné vers des stratégies de santé publique telles que la distanciation sociale, les quarantaines et le confinement pour isoler et réduire les infections, mais en même temps, cela a réduit la capacité de production et de fourniture de biens et de services. À mesure que la demande alimentaire augmentait, les fermetures d’entreprises et le chômage ont encore réduit l’offre.

• Changement climatique: L'augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements climatiques extrêmes compromet les rendements agricoles, pousse davantage de personnes dans des situations vulnérables et réduit la sécurité alimentaire, en particulier dans les régions des latitudes moyennes et basses, selon un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Le même rapport indique que des secteurs comme l'agriculture et l'aquaculture ont du mal à répondre à la demande.

• Conflit: L’invasion de l’Ukraine par la Russie a perturbé plusieurs aspects de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale. Les deux pays représentent 30 pour cent des exportations mondiales de céréales, dont la moitié de l'approvisionnement en céréales de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. La Russie est un exportateur majeur d’engrais et de pétrole ; tous deux ont été frappés par des sanctions, rendant la culture et le transport des aliments plus difficiles. Le blocus des ports ukrainiens par la Russie a encore perturbé les chaînes d'approvisionnement.

Et ce n'est pas seulement le conflit en Ukraine qui perturbe la production alimentaire et attise la faim – selon le Données les plus récentes du Peace Research Institute, le nombre de conflits armés actifs en 2020 était le plus élevé enregistré depuis 1945. Et le monde a pu constater augmentation des troubles civils en raison de la baisse rapide du niveau de vie. Ces facteurs se combinent pour rendre le coût de la nourriture et d’autres produits essentiels prohibitif pour de nombreuses personnes, malgré le fait qu’il y ait suffisamment de nourriture pour tout le monde dans le monde. Mais d’ici 2023, la disponibilité alimentaire pourrait également devenir un problème sérieux dans certaines parties du monde.

Quel impact cela a-t-il sur les taux de faim dans le monde ?

La hausse des prix n’affecte pas tout le monde de la même manière. Les personnes aux revenus les plus faibles consacrent en moyenne un pourcentage beaucoup plus élevé de leurs revenus à l’alimentation et au carburant, et elles sont moins susceptibles d’avoir des économies ou d’avoir accès au crédit et à d’autres outils financiers qui peuvent les aider en période d’adversité.

Selon des données récentes de la FAO État de la sécurité alimentaire et nutritionnelle (SOFI), entre 702 et 828 millions de personnes étaient confrontées à la faim en 2021, démontrant que « le monde recule dans ses efforts pour mettre fin à la faim, à l’insécurité alimentaire et à la malnutrition ». Non seulement le monde est loin d’atteindre l’Objectif de développement durable 2 (faim zéro) d’ici 2030, mais on prévoit actuellement que dans huit ans, le monde sera confronté au même niveau de faim qu’en 2015, lorsque les ODD ont été adoptés.

En outre, le nombre de personnes incapables de se nourrir sainement a augmenté de 112 millions pour atteindre près de 3,1 milliards, reflet direct des impacts de la hausse des prix des produits alimentaires à la consommation – et ce nombre pourrait même être plus élevé une fois que de nouvelles données seront disponibles.

Comment les banques alimentaires réagissent-elles à la crise ?

En tant qu’organisations communautaires conçues pour répondre aux besoins locaux en matière de faim, les banques alimentaires détectent les signes avant-coureurs d’une crise et réagissent rapidement et efficacement. En 2021, les membres du Global FoodBanking Network ont servi 39 millions de personnes dans 44 pays, soit une augmentation de 128 % par rapport aux niveaux de service d'avant la COVID-19. En moyenne, les banques alimentaires ont distribué 57 pour cent de plus de produits alimentaires et d'épicerie que l'année précédente, malgré les problèmes d'approvisionnement causés par les ruptures des chaînes d'approvisionnement évoquées précédemment et d'autres facteurs.

Et le besoin d’aide alimentaire d’urgence en raison de la hausse des prix des denrées alimentaires ne fait qu’augmenter selon les membres du GFN en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Par exemple,Banco de Alimentos Quito, a signalé une augmentation de 50 pour cent de la demande de services, tandis qu'un autre partenaire,Réseau de banques alimentaires en Inde, a déclaré que le nombre de personnes demandant de la nourriture avait récemment doublé. Chercheurs de subsistance en Indonésie a vu une demande près de cinq fois supérieure à la normale en raison de la crise du coût de la vie.

Dans le même temps, ces banques alimentaires – et d’autres à travers le Réseau – signalent une diminution des dons de produits pouvant atteindre 50 pour cent. Si ces tendances se poursuivent, les banques alimentaires auront moins de dons de nourriture à distribuer au moment même où davantage de personnes tenteront d’accéder à leurs services. Les banques alimentaires seront obligées de réaffecter leurs budgets – à une époque où ils sont déjà tendus – pour acheter de la nourriture ou trouver de nouveaux donateurs, sans quoi elles ne seront pas en mesure de répondre aux besoins de la communauté.

Les réponses à cette crise, en particulier de la part du secteur privé et des gouvernements nationaux, doivent reconnaître le rôle essentiel que continuent de jouer les banques alimentaires. Ils doivent accroître leur soutien pour éviter un recul de la capacité des communautés à fournir une aide alimentaire d’urgence.

Dans les mois à venir et au-delà, les banques alimentaires dirigées localement continueront de faire partie intégrante de la réponse à la crise du coût de la vie, en fournissant des aliments sûrs et nutritifs à ceux qui souffrent de la faim et en renforçant les systèmes de soutien social dans les communautés particulièrement vulnérables. . Un investissement renouvelé dans les banques alimentaires peut aider à maintenir et à augmenter les niveaux de service à un moment où les communautés ont le plus besoin de ce soutien.

Vous trouverez prochainement sur ce blog d’autres informations sur la crise du coût de la vie du point de vue des banques alimentaires membres du GFN. Et pour une analyse plus approfondie de cette crise, consultez notre entretien avec l'économiste en chef de la FAO, M. Máximo Torero.