Par Katie Lutz
Nous produisons suffisamment pour nourrir le monde entier ; cependant, des millions de personnes souffrent de la faim tandis que des milliards de kilos de nourriture sont perdus ou gaspillés tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les pertes et gaspillages alimentaires constituent un problème si énorme que les objectifs de développement durable des Nations Unies incluent la cible 12.3, consacrée à réduire de moitié les pertes et gaspillages alimentaires d’ici 2030.
Ce problème de gaspillage de nourriture alors que les gens ont faim est un problème que l’Équateur ne connaît que trop bien. L’Amérique latine abrite 20 pour cent de la nourriture perdue ou gaspillée dans le monde, et l’Équateur en est l’un des principaux contributeurs. Mais Banco de Alimentos Quito (BAQ) est déterminé à affronter ce problème de front.
En 2020, 930 000 tonnes de nourriture produite pour la consommation humaine ont été gaspillées en Équateur. Ne voulant pas rester les bras croisés, BAQ a créé un nouveau programme, REAGROBAQ, pour lutter contre le gaspillage alimentaire au niveau de la production en investissant du temps et des ressources dans les petits exploitants agricoles.
Les petits exploitants agricoles sont des agriculteurs qui travaillent sur des fermes de moins de cinq acres. Même si les terres sont petites, les petits exploitants agricoles produisent environ 80 pour cent de l'approvisionnement alimentaire mondial. Les petits exploitants agricoles dépendent de ces fermes pour leur subsistance. À mesure que le changement climatique s’intensifie et que la production alimentaire diminue, ces agriculteurs seront confrontés à des défis encore plus grands. En Équateur, les petits exploitants agricoles représentent moins de 3 pour cent des terres arables, mais plus de 64 pour cent de la production agricole est entre leurs mains, fournissant plus de la moitié de tous les légumes et plus d'un tiers de toutes les céréales, légumineuses, et les pommes de terre produites dans le pays.
Grâce à ce programme, BAQ a commencé à travailler avec les petits exploitants agricoles en offrant une assistance technique pour connecter à leurs clients des aliments qui autrement auraient été gaspillés. De cette manière, la banque alimentaire a créé un accès fiable à des aliments nutritifs et frais tout en réduisant considérablement l’empreinte du gaspillage alimentaire.
En 2021, BAQ a visité et travaillé avec plus de 200 petits exploitants agricoles dans les zones rurales en dehors de Quito. Cette initiative a apporté un soutien à 78 organisations bénéficiaires, apportant une assistance aux communautés mal desservies. Il y a un autre avantage à ce programme. En se concentrant sur les petits exploitants agricoles, BAQ travaille directement avec les agricultrices qui représentent 43 pour cent de la main-d’œuvre agricole dans le monde. De cette façon, la banque alimentaire fournit aux femmes des outils et une formation importants. Mercedes Solórzano (photo ci-dessus), une agricultrice de l'Hacienda Canchacoto, est une petite agricultrice qui a bénéficié du soutien de BAQ.
Le programme REAGROBAQ s'attaque au gaspillage alimentaire au stade de la production, mais la nourriture est gaspillée tout au long de la chaîne d'approvisionnement, depuis la récolte jusqu'à ce que la nourriture arrive entre les mains des consommateurs.
BAQ a reconnu qu'il existait des lacunes dans ses systèmes logistiques qui entraînaient un gaspillage alimentaire, en particulier dans le processus de transport de produits frais vers les régions reculées de l'Équateur. La solution? Utilisation de véhicules frigorifiques pour le transport. Cela signifie que la banque alimentaire peut désormais atteindre des zones en dehors de Quito, comme le village rural de Ramospamba de Alpamalag, une communauté de Pujilí, Cotopaxi.
Ici, la banque alimentaire franchit une étape supplémentaire pour s'assurer qu'absolument aucun aliment n'est gaspillé, en utilisant des produits excédentaires pour créer des produits d'épicerie préemballés, comme des salsas et des vinaigrettes, afin de préserver la durée de conservation des produits frais.
Réduire le gaspillage alimentaire, lutter contre le changement climatique
Les banques alimentaires sont connues pour offrir une solution verte unique à la faim et à l’insécurité alimentaire, tout en réduisant les pertes alimentaires inutiles. Leurs actions servent non seulement les gens, mais aussi la planète. Les recherches montrent que les efforts actuels des banques alimentaires opérant dans près de 60 pays atténuent environ 12,39 milliards de kg d'équivalent CO2 par an, soit l'équivalent de près de 2,7 millions de véhicules de tourisme, simplement en redirigeant la nourriture des décharges vers les familles.
Les banques alimentaires comme BAQ trouvent continuellement des moyens nouveaux et innovants de servir leurs communautés tout en s'attaquant au problème des pertes et du gaspillage alimentaires. Et tout en fournissant une aide alimentaire aux personnes confrontées à la faim et en réduisant le gaspillage alimentaire, ils protègent également l’environnement.
