Par Katie Lutz

Avec plus de 12 millions de cas signalés de COVID-19 et une économie en contraction de plus de 20 pour cent, l’Inde a été profondément touchée par la pandémie. Des études indiquent que 77 pour cent des ménages à l’échelle nationale consomment moins de nourriture qu’avant la pandémie et que 66 pour cent ont perdu leur emploi. Pour les 400 millions de travailleurs journaliers en Inde, ce chiffre est plus proche de 100 pour cent.

Partout en Inde, le Global FoodBanking Network (GFN) soutient les dirigeants visionnaires qui s’efforcent de lutter contre ces défis avec des solutions durables et à long terme pour éradiquer la faim. Parmi eux se trouve Padmanaban Gopalan, fondateur de Pas de gaspillage alimentaire.

En 2014, Padmanaban Gopalan, récemment diplômé en ingénierie, âgé de 21 ans, a vu une opportunité de lutter contre la faim pour les 200 millions de personnes souffrant d'insécurité alimentaire en Inde en reliant les excédents alimentaires locaux aux besoins locaux. Comme tout bon entrepreneur, il a décidé de prouver son concept.

"En deux heures et avec seulement 11 roupies, j'ai pu récupérer 52 assiettes de nourriture lors d'une pendaison de crémaillère et nourrir les femmes enceintes dans les services publics de grossesse d'un hôpital gouvernemental », se souvient Padmanaban. Tout a changé à partir de là.

En 2019, No Food Waste a servi plus d’un million de personnes avec des surplus alimentaires intacts provenant d’hôtels, de mariages et de restaurants – des aliments qui autrement auraient été mis en décharge. Mais lorsque le COVID-19 a frappé et que le gouvernement indien a imposé un confinement à l’échelle nationale, les sources de nourriture excédentaires ont disparu du jour au lendemain. Padmanaban avait besoin d'une nouvelle stratégie.

Le 25 mars 2020 (premier jour du confinement en Inde), No Food Waste a formé une équipe d'intervention alimentaire d'urgence face au COVID (CEFRT) dans chacune de ses 11 sections. GFN était là pour vous aider.

« Avec le soutien de GFN et d'autres partenaires communautaires locaux, nous avons pu nous procurer diverses matières premières auprès des principales entreprises donatrices pour préparer suffisamment de repas pour un demi-million d'ouvriers et de salariés journaliers », se souvient Padmanaban. « Nous avons également assemblé des kits de rations familiales composés de 21 rations sèches différentes, dont du riz, du blé, du sel, du sucre, du dhal, etc., pour subvenir aux besoins d'une famille de quatre personnes avec suffisamment de nourriture pour quatre semaines. Au cours de notre premier mois, nous avons distribué des kits à plus de 48 500 familles dans huit villes différentes.

Au cours du premier mois de la pandémie, No Food Waste a servi 1,2 million de repas directement à ceux qui en avaient besoin, soit près de quinze fois plus que ses opérations normales. Mais à mesure que la pandémie progressait et que les besoins continuaient de croître, Padmanaban et son équipe ont reconnu qu’ils devaient adopter une vision à long terme de cette crise.

Pour le nombre croissant de personnes ayant un emploi marginal et ayant besoin de nourriture, No Food Waste a conçu un programme de repas subventionnés, permettant aux travailleurs et aux familles d'obtenir des repas nutritifs à un prix très abordable. « Ce programme agira comme un facteur de soutien clé pour répondre aux besoins quotidiens en nourriture à faible coût de ceux qui ont du mal à gérer leurs dépenses quotidiennes », explique Padmanaban. "C'est une voie pour sortir de la faim et de ses conséquences."

Padmanaban prévoit d'étendre le programme à quatre nouvelles villes d'ici décembre 2021. En réinvestissant les revenus générés localement, il prévoit que la plupart des programmes de repas subventionnés, qui serviront un minimum de 50 000 repas par jour dans chaque ville, soit l'équivalent de six millions de repas au total. par mois – sera rapidement autonome. Ils offriront également de nouvelles opportunités d’emploi aux femmes et aux jeunes.

Depuis le début de la pandémie, la capacité de No Food Waste a augmenté de 3 001 TP3T, dont 4,4 millions de repas pour les personnes touchées par les récents confinements. Mais ce n'est que le début.

« Nous prévoyons d'étendre tous nos programmes à 15 nouvelles villes à croissance rapide au cours des deux prochaines années », projette Padmanaban. « Le soutien de GFN continuera d'être déterminant pour atteindre notre objectif de fournir à tous des repas nutritifs dans la dignité. Tout cela fait partie de notre vision de l'avenir : pour l'absence de gaspillage alimentaire et pour notre pays.

Ce message a été initialement publié sur https://powering.foodbanking.org/.